自那日禁器残片风波后，我与赵乾之间那层薄如蝉翼的窗户纸算是彻底捅破了。
他看我的眼神，不再是先前那种居高临下的轻蔑，而是多了一丝冰冷的忌惮，像一条潜伏在暗处的毒蛇，随时准备给我致命一击。
我清楚，我随口胡诌的“禁器残片”，竟阴差阳错地戳中了他的痛处。
他没有当场发作，是因为周元长老在场，更是因为他摸不清我的底细。
但这并不代表他会放过我，恰恰相反，一场无声的打压，正以雷霆万钧之势向我袭来。
火炉房的工作量，一夜之间翻了三倍。
原本我们这些杂役，每人只需负责一座玄火炉的火候与添煤，如今，那三座喷吐着灼热气息的庞然大物，全都压在了我一个人的肩上。
炉火熊熊，热浪滚滚，整个火炉房仿佛成了一个巨大的蒸笼。
汗水刚一冒出皮肤，便被瞬间蒸发，只留下黏腻的盐渍。
我手中的铁铲仿佛重逾千斤，每一次挥动，都在榨干我体内最后一丝力气。
这还不是全部。
赵乾特意从外门调来一个新杂役，名叫王五，瘦得像根麻杆，一双三角眼却滴溜溜地转个不停，闪烁着精明与谄媚的光。
他的任务不是干活，而是监视我。
无论我是在添煤，还是在清理炉渣，那双眼睛都像跗骨之蛆，死死地黏在我身上，似乎想从我每一次呼吸的频率中，找出可以定罪的证据。
“林修，你这铲煤的姿势不对，会影响炉火的稳定，若是耽误了内门师兄们的炼器大事，你担待得起吗？”
“林修，炉灰清理得不够干净，留下的残渣会影响新一批材料的纯度！”
王五的声音尖利而刻薄，总是在我最疲惫的时候响起，像一只恼人的苍蝇。
我懒得与他争辩，只是默默地埋头苦干。
我知道，任何反驳都会被他添油加醋地汇报给赵乾，成为攻讦我的新把柄。
我忍，我等。
越是疯狂的打压，越说明赵乾内心的虚弱与恐惧。
他在怕，怕我真的知道些什么。
而我，需要一个一击致命的机会。
机会，总是在最深的夜里降临。
这夜，月黑风高。
火炉房内，除了三座玄火炉依旧不知疲倦地吐着火舌，便只剩下我粗重的喘息声。
王五大概是觉得我已被折磨得不成丨人形，不可能再有精力搞什么小动作，便寻了个角落打起了盹，鼾声如雷。
这正是我等待的时机。
我拿起清理工具，以清理炉灰为名，小心翼翼地靠近了位于最里侧的那座玄火炉。
这座炉子最为老旧，炉壁上布满了岁月的刻痕，也是赵乾平日里看护得最紧的一座。
我有一种强烈的直觉，秘密就藏在这里。
炉底的温度依旧炙热，我用长柄铁刷仔细地清理着厚厚的炉灰，动作轻缓而专注，仿佛真的是在完成一项分内的工作。
铁刷刮过坚硬的炉底，发出的声音单调而重复。
突然，“咔”的一声轻响，我的手腕微微一震。
不对劲！
那不是铁刷刮过石板的声音，更像是碰到了什么金属物件。
我心中一动，屏住呼吸，用刷毛在那一处反复试探。
果然，在厚厚的灰烬之下，有一块凸起。
我用铁刷的尖端小心地将周围的灰烬拨开，一块巴掌大小，边缘极不规则的金属残片，赫然映入眼帘。
它通体漆黑，却又泛着一种诡异的暗红色光泽，仿佛凝固的血液。
残片的表面，镌刻着密密麻麻的符文，那些符文扭曲而邪异，只是看上一眼，就让我感到一阵心悸，仿佛有无数冤魂在耳边哀嚎。
就是它！
我几乎可以肯定，这才是真正的“禁器残片”！
我那日信口雌黄，竟一语成谶！
我的心脏狂跳起来，全身的血液仿佛都在这一刻冲上了头顶。
我迅速脱下外衣，用布料小心翼翼地将那滚烫的残片包裹起来，动作快如闪电。
就在我准备将它藏入怀中的瞬间，一个冰冷而机械的声音在我脑海中响起。
【叮！检测到高浓度魔气源，系统任务触发！】
【任务名称：引蛇出洞】
【任务目标：利用此禁器残片，揭露赵乾与魔修勾结的真相。】
【任务奖励：根据完成度，奖励将大幅提升。】
果然如此！赵乾，你隐藏得好深！
我将包裹好的残片紧紧揣入怀中，那灼热的温度透过布料传来，却让我愈发冷静。
我站起身，装作若无其事地准备离开。
然而，就在我转身的一刹那，一阵极轻的脚步声从火炉房外传来。
我心头一凛，几乎是本能地闪身躲入一座炉灶投下的巨大阴影之中。
黑暗将我完全吞噬，我连呼吸都放到了最轻。
两道身影一前一后地走了进来。
走在前面的，正是赵乾。
他一改白日的嚣张，脸上带着一丝谄媚和紧张。
而跟在他身后的，是一个全身笼罩在黑袍之下的神秘人，身形高大，气息阴冷，仿佛从九幽地狱走出的使者。
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