中央高塔内部的气氛，远比外面看起来更加凝重。
空旷的大厅里，成功抵达的各小队零零散散地站着，大多带着伤，神情疲惫中透着警惕。
空气中弥漫着血腥味、药味和一种无声的紧张感，仿佛一点火星就能引爆全场。
第七班和第十班的处境尤为引人注目。
鸣人和小樱互相搀扶着站在一旁，脸色苍白，查克拉消耗巨大。
佐助和丁平则躺在临时搬来的担架上，由紧急赶来的医疗班中忍进行着处理。佐助脖颈后的咒印已被暂时用特殊的封印符咒压制，但符咒边缘依旧隐隐透出令人不安的黑色纹路，他本人虽恢复了意识，却异常沉默，眼神晦暗不明，仿佛还沉浸在咒印带来的痛苦与黑暗中。
丁平腹部的伤口经过了清洗和包扎，因糯化而承受冲击的内脏也需要静养，他同样醒着，但脸色灰败，大脑的抽痛让他难以集中精神，只能勉强靠着担架支撑身体。
第十班的情况稍好，但也都挂了彩。鹿丸一脸“麻烦大了”的表情，双手插在兜里，眼神却锐利地扫视着周围；井野手臂上缠着绷带，担忧地看着佐助和丁平；丁次则闷头嚼着薯片，补充体力的同时，警惕地注意着四周，尤其是音忍村的方向——托斯、金以及被他们抬回来的、重伤昏迷的萨克正被一群监考中忍围住询问，气氛紧张。
另一边，沙忍三人组静静地站在角落。我爱罗背后的葫芦散发着若有若无的血腥气，他面无表情，眼神空洞地看着前方，仿佛周围的一切都与他无关。手鞠和勘九郎则略显紧张地站在他两侧，尤其是勘九郎，时不时偷偷瞥一眼我爱罗，生怕他体内的那个“东西”突然失控。
“喂，那个背葫芦的家伙…感觉好可怕…”鸣人小声对旁边的小樱嘀咕道，下意识地缩了缩脖子。即使隔着一段距离，他也能感受到我爱罗身上那股冰冷、死寂却又极度危险的气息。
小樱紧张地点点头，下意识地靠近了佐助的担架一些。
就在这时，高塔二层传来一阵轻微的咳嗽声。
“咳咳…看来，通过第二场考试的人选已经基本确定了。”
众人循声望去，只见一个穿着黑色紧身作战服、外面套着绿色中忍马甲、脸色苍白得像常年不见阳光、时不时还咳嗽几声的黑发男子，不知何时出现在了二楼的栏杆旁。他正是木叶的特别上忍，月光疾风。
“我是第三场考试预选赛的主考官，月光疾风。”他有气无力地说道，仿佛下一秒就要咳晕过去，但眼神却异常认真，“首先，恭喜各位成功收集到天地卷轴，抵达这里。但是，由于通过第二场考试的人数依旧过多，无法直接进行正式的第三场考试。因此，需要在这里进行一场预选赛，以淘汰掉一部分人。”
“预选赛？”
“还要打？”
底下顿时响起一阵骚动和不满的议论声。许多下忍的状态已经很差了，根本不想再打。
月光疾风又咳嗽了两声，继续说道：“预选赛采取一对一的个人实战形式。规则很简单：胜者晋级，败者淘汰。除非一方认输、昏迷、死亡或考官判断无法继续战斗，否则比赛不会停止。”
“死亡？！”小樱失声惊呼，脸色更白了。
鸣人也握紧了拳头：“开什么玩笑！大家都伤成这样了！”
佐助的眼神波动了一下，手下意识地摸向脖颈后的符咒。丁平则暗暗叫苦：【就知道没这么容易…这破咒印就是个定时炸弹，万一佐助在场上失控…】
月光疾风没有理会下面的反应，示意一旁的中忍启动了一个巨大的电子屏幕：“现在，由系统随机抽取对战名单。屏幕上出现名字的两人，请立刻到中央的场地进行对决。其他人请退到二楼观战。”
屏幕快速闪烁起来，所有人的心都提到了嗓子眼。
“第一场：宇智波佐助 vs 赤铜铠！”
名字一出，全场目光瞬间聚焦在了刚刚挣扎着从担架上坐起的佐助，以及音忍村那边一个戴着奇怪目镜、眼神阴鸷的男人身上。
“佐助君！”小樱担忧地喊道，“你的身体…”
“闭嘴，小樱。”佐助冷冷地打断她，强忍着咒印带来的阵阵刺痛和内心深处翻涌的黑暗欲望，艰难地站起身。他的眼神变得极其锐利，甚至带着一丝嗜血的兴奋，写轮眼不自觉地开启，单勾玉缓缓转动。“正好…我需要一场战斗来验证…”
【验证个屁啊！你是验证力量还是给咒印送菜？】丁平内心疯狂吐槽，恨不得跳起来捂住他的嘴，【大蛇丸肯定在某个角落看着呢！你这状态上去不是正合他意？！】
卡卡西的身影如同鬼魅般突然出现在佐助身边，一只手按住了他的肩膀：“佐助，不要冲动。你现在的状态很不稳定。”
“卡卡西老师…”小樱和鸣人像是看到了救星。
佐助甩开卡卡西的手，固执地说：“我没事！我必须战斗！”
卡卡西的独眼严肃地盯着他：“听着，你脖颈上的咒印非常危险。它会放大你内心的黑暗和欲望，侵蚀你的理智。如果你在战斗中过度依赖甚至主动激发它的力量，你很可能会被它彻底吞噬，甚至…变成大蛇丸的傀儡！”
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