印度洋的西南季风带着灼人的热浪，将麻林地遗址的珊瑚砂晒得发烫。程远半跪在“清和号”主沉船货舱的残骸里，膝盖陷进滚烫的砂粒中，裤管早已被汗水浸透。他指尖刚触到一截生锈的铁管，就被正午的阳光晃得眯起眼——那铁管的形制绝非明代常规的“碗口铳”，管壁上细密的螺旋纹路，倒与资料里记载的葡萄牙“佛郎机铳”极为相似，只是锈蚀的缝隙里，还嵌着些暗红色的海泥，像是凝固了六百年的血迹。
“小心点，这东西搞不好还能响。”张瑜的声音从货舱口传来，带着被热浪蒸腾的沙哑。她正用遮阳伞挡住直射的阳光，帆布手套里攥着块刚清理出的青花瓷片，釉色里的“苏麻离青”发色浓艳如宝石，却在边缘处留着个不规则的弹孔，孔壁还能看到高温灼烧的焦痕。26岁的程远抬头时，看见她额角的汗珠顺着下颌线滑落，滴在靛蓝色速干裤上，洇出一小片深色痕迹，又很快被热风烘干——这是他们在麻林地驻留的第五十六天，连续高温让队员们个个晒得脱皮，而盗墓者的骚扰更让人心力交瘁，光是上周，就已经发现了三波试图潜入遗址的可疑人员。
郑海峰突然从水面探出头，潜水头盔上的水珠顺着黝黑的脸颊往下淌，在下巴尖汇成水滴，砸在甲板上发出清脆的声响。他举起手里的金属探测器，屏幕上的信号波疯狂跳动，红色的警示灯闪得人眼晕：“水下十五米发现密集金属反应，范围至少有十平方米，像是……像是整箱的铳弹！”这位潜水队长总爱说“实战派不玩虚的”，此刻却难得露出凝重的神色，他摘下头盔，抹了把脸上的水：“而且周围有现代潜水设备的痕迹，氧气管的碎片还很新，王奎那伙人肯定来过，说不定已经拿走了一部分。”
程远的心猛地一沉。上周在基尔瓦古墓，他们就遭遇了王奎的突袭——那伙人用烈性炸药炸开了墓道，墓壁上明代彩绘的宝船图案被炸毁大半，只留下“郑”字旗的残角和几抹暗红的颜料。当时王奎在对讲机里的狂笑还回荡在耳边：“你们考古队磨磨唧唧清理三个月，不如我一炸来得痛快！这些破画哪有金条值钱？”
林新宇操控的无人机突然传来尖锐的警报声。临时搭建的监控帐篷里，他盯着屏幕上的画面，手指因紧张而紧紧攥住操纵杆：“是国际盗墓集团！不是王奎那伙散兵！”屏幕上，三辆黑色越野车正沿着海岸线朝着遗址方向疾驰，车顶上架着的专业金属探测仪在阳光下闪着冷光，车后座还露出了迫击炮的炮管轮廓，“热成像显示他们携带了 rifles（步枪）和塑性炸药，装备比王奎专业得多，像是有备而来！”
张瑜立刻将青花瓷片塞进防水袋，转身去搬放在一旁的文物整理箱。程远注意到她的手在发抖，指节因为用力而泛白——去年在古里港遗址，就是类似的场景，盗墓者的炸药让她差点被埋在坍塌的墓道里，虽然最后有惊无险，但那段经历成了她心里的阴影。他快步走过去，伸手按住她的肩膀，指尖触到她紧绷的肌肉：“别怕，这次我们有准备，当地警方早就安排了巡逻队，而且郑海峰的潜水队也带了防爆设备。”
话音刚落，远处突然传来“砰”的一声巨响，像是沉重的铁器击中岩石，震得地面都微微发颤。郑海峰瞬间抄起放在甲板上的防爆盾，朝着声音传来的方向跑去：“是佛郎机铳的声音！他们在试铳！”程远抓起对讲机，刚要呼叫当地警方支援，就看见林珊抱着便携式质谱仪从实验室帐篷跑出来，眼镜片上沾着白色的粉末，呼吸急促：“船载火药的成分分析出来了，含有硫磺、硝石和炭粉，是明代常规的火药配方，但……但还有欧洲产的磷粉！这种磷粉是葡萄牙人从美洲殖民地运来的，明代根本没有！”
这个发现让所有人都愣住了。明代宝船的火药配方里，从未出现过欧洲磷粉的成分。程远突然想起资料里的记载——1517年葡萄牙人抵达广州时，“铳声如雷，寻退向东莞南头”，而“清和号”沉没于永乐十四年（1416年），比这早了整整一百年。难道六百年前，中国航海者就已经接触到了西方火器？还是说，这些火器根本不是“清和号”的随船物品？
水下的金属反应区很快被浮标圈定。郑海峰带着两名潜水队员穿戴好装备，再次潜入水中。当第一个沉重的木箱被起重机吊出水面时，程远和张瑜同时凑上前，连呼吸都放轻了——木箱的木材已经被海水泡得发黑，却仍能看出精致的榫卯结构，箱盖打开的瞬间，一股混合着铁锈和海水的气息扑面而来，里面整齐码放着二十支佛郎机铳，铳身上刻着“大明永乐年制”的款识，字体规整，却在铳口处留着细小的葡萄牙文“圣母玛利亚”标记，像是后来被人刻意刻上去的。
张瑜用软尺仔细测量铳管长度和口径，突然倒吸一口冷气，手里的软尺都差点掉在地上：“与《筹海图编》里记载的‘葡式佛郎机铳’尺寸完全一致，口径三寸，长五尺，但铸造时间比记载早了近百年！这不可能是永乐年间的东西，明代工匠根本造不出这种带螺旋膛线的铳管！”
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