千里之外的彭城，霸王宫，殿宇恢弘却难掩森严。
宫阙深处，虞心苑内药香清冽，炭火融融，勉强隔绝了腊月刺骨的酷寒，却驱不散弥漫的肃杀之气。
项羽靠坐在铺着厚重白虎皮的软榻上，玄色锦被半掩着魁伟如山的躯体。九江“胜利”带来的血腥快感早已冷却，沉淀为更深的暴戾与一种难以言喻的空虚。
范增枯坐在角落的胡床上，鸠杖顿地，发出沉闷而规律的轻响，如同为西楚命运敲响的警世木铎。
他浑浊却锐利如鹰隼的老眼，死死钉在悬挂的巨大舆图上，声音嘶哑如砂纸刮过枯木：
“刘邦…困兽之斗，其势尤烈！九江虽平，然英布北遁，如毒蛇入怀，遗祸无穷！更可虑者…北线！”
枯槁的手指猛地戳向舆图上魏、赵的位置，指尖因用力而微微颤抖，“魏豹反复小人，赵歇首鼠老朽！此二贼，名为附我，实为骑墙！彼等盘踞河内、邯郸，扼守黄河天险与太行孔道，看似牵制刘邦侧翼，实则…坐山观虎斗，待价而沽！此乃心腹大患！”
他猛地转向项羽，眼中闪烁着洞察世事的寒光：“大王！刘邦非坐以待毙之徒！荥阳被围，如笼中困兽，其必思破局！北线二贼，便是他眼中唯一的缝隙！老臣料定，刘邦必遣精兵强将北上！”
龙且一身戎装未卸，浓重的血腥气与铁锈味尚未散尽，丈二长斧“裂山”斜倚身侧，斧刃寒光流转，散发出令人心悸的煞气。
他浓眉一挑，踏前一步，声如洪钟：“亚父所虑极是！魏豹、赵歇，墙头之草，风往哪吹往哪倒！然…”
他眼中战意熊熊燃烧，“彼等既已背汉，便是我西楚北方的‘篱笆’！岂容刘邦轻易捅破？末将请令，提一旅精兵，星夜北上！不惊扰魏赵，但屯于要害渡口，静观其变！若刘邦真敢分兵北上…”
他拳头捏得咯咯作响，凶光毕露，“末将必以裂山斧，将其先锋大将连人带马，劈作碎渣！将其北窜之梦，扼杀于大河之畔！”
钟离昧抱拳，声音冷冽如九幽寒冰：“末将附议龙将军！断刘邦一臂，则荥阳困兽可擒！末将愿与龙将军同往，布下天罗地网！”
季布沉稳上前，声音带着深思熟虑的凝重：“亚父、龙将军所言北线之患，确为至理。然荥阳当面，刘邦主力犹在，若抽调龙、钟离二位将军所部精锐北上，恐正面压力骤减。刘邦狡诈如狐，若借此喘息之机，加固城防，甚至…暗中与北窜之军呼应，则我腹背受敌，反受其乱！末将以为，当以重兵持续猛攻荥阳，使其自顾不暇！北线…可另遣一智勇之将，率精锐轻骑疾驰，专司截杀刘邦可能派出的北窜之将！一击必杀，斩断其念想！”
虞子期眉头紧锁，修长的手指飞快地拨动着几案上的算筹，忧心忡忡：“大军远征，粮秣转运，耗费如山崩海啸！九江新定，百废待兴，暗流涌动，需留重兵弹压震慑！且值此寒冬腊月，黄河冰封凌汛，天时不利，道路泥泞难行。此时分兵北上，跋涉千里，人困马乏，风险…如履薄冰！”
“智勇之将？截杀？” 范增冷笑一声，鸠杖重重一顿，打断了众人的争论。他那双看透世事的老眼，此刻燃烧着罕见的、近乎惊惧的火焰，“尔等可知，刘邦帐下，正潜藏着这样一条能翻江倒海的‘孽龙’？！”
苑内瞬间一静，连项羽摩挲断剑的手指也微微一顿，重瞳如渊，看向范增。
范增深吸一口气，仿佛要压下心中的震动，声音带着一种洞悉未来的沉重：“韩信！此子…绝非寻常战将！”
他枯瘦的手指指向舆图西侧：“废丘一战！章邯何等人物？据坚城，拥强兵！韩信初掌兵权，不逞匹夫之勇，竟引渭水灌城！此计…狠绝！刁钻！非深谙地理、洞悉人心、不拘常理者不能为！此乃‘毒士’之谋！ 此其一！”
手指猛地划向陇西、北地、西内史三郡：“章邯虽死，三秦震动，实力犹存，本可各自为战，负隅顽抗数月乃至经年！然韩信，仅用六月！
便如庖丁解牛，将这盘根错节、民风彪悍的三郡之地，梳理得服服帖帖，化为刘邦稳固的后方！此乃‘治军理政’之才！其整合之速，调度之精，远超寻常猛将！ 此其二！”
范增的目光锐利如刀，扫过诸将，最终定格在项羽脸上：“大王！此子用兵，如天马行空，诡谲莫测。治军，则如臂使指，高效如斯。假以时日，得掌重兵，其祸…
恐更甚英布十倍！刘邦若思破局，北击魏赵，打通命脉，放眼其帐下，除韩信，更有何人能担此重任？此子，便是刘邦手中那把尚未完全出鞘、却足以捅穿我西楚北疆的‘绝世凶刃’！ 若让其渡过黄河，进入魏赵之地，如龙入大海！以魏豹之庸懦、赵歇之昏聩、陈馀之偏狭，如何能挡？届时，河内、邯郸易手，粮道洞开，荥阳之围自解！刘邦死局…立破！”
语气转为沉重：“彼时，我军危矣！”
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