砀山如屏，环抱着下邑小城。这座原本并不起眼的城池，在短短数日内，经历了地狱般的恐慌后，迅速蜕变为一座充满悲壮、坚韧与重生希望的战争堡垒。
空气中弥漫的不再是绝望，而是汗水、铁锈、草药和一种名为“求生”的炽热气息。
城守府邸，曾是本地豪强的宅院，此刻灯火通明，人影幢幢。
刘邦已换上了一身干净的深青色布袍，脸上刻意清洗过的痕迹掩不住眼底深处残留的惊悸与疲惫。
他面前粗糙的木案上，摊开着一幅绘制详尽的砀郡山川地形图。
吕泽坐在他对面，依旧是那副沉静如水的模样，仿佛外面天翻地覆的变化与他无关。
夏侯婴侍立一旁，腰杆挺得笔直，但眼中的血丝暴露了他的极度疲惫。
两个孩子已被吕泽那位同样沉稳干练的夫人亲自带下去妥善安置。
“兄长！” 刘邦对着吕泽，郑重其事地深深一揖到底，姿态前所未有地谦卑，“此番活命再造之恩，邦…粉身碎骨，难报万一！” 他声音带着哽咽，恰到好处地流露出劫后余生的巨大感激和对儿女的“舐犊情深”，
“若非兄长神兵天降，力挽狂澜，邦与盈儿、元儿…早已是丁固刀下之鬼，魂断荒郊了！” 他适时地看向夏侯婴，眼中满是“后怕”。
吕泽抬手虚扶，语气平稳无波，却带着一种令人信服的力量：“沛公言重了。吕刘两家，血脉相连，荣辱与共。沛公乃天下反秦义帜，汉军之主，泽坐镇砀郡，拱卫后方，本就是职责所在。岂能坐视主君蒙难，宗庙倾颓？”
他话锋一转，手指精准地点在地图上通往彭城和楚军控制区的几个隘口，目光锐利起来，“丁固虽退，然楚军主力未损，项王威势正盛。下邑虽险，终是弹丸之地，久守必失。沛公当速定方略，以图再起。”
“兄长所言，字字珠玑！深得我心！” 刘邦立刻接口，眼中那属于“汉王”的野心和不甘如同被点燃的火焰，瞬间取代了狼狈与恐惧，“项羽暴虐无道，屠戮降卒，堵塞三河，尸骸蔽野，天人共愤！此仇不共戴天！此恨不雪，邦有何面目立于天地之间？！” 他胸膛起伏，激动地挥舞着手臂，随即目光灼灼地看向吕泽，带着毫不掩饰的急切和恳求，“当务之急，是重整旗鼓！收拢溃卒，聚拢人心！只是…邦如今身边，唉，兄长也看到了，几乎是光杆一人…” 他搓着手，露出恰到好处的窘迫，“不知兄长麾下，能调拨多少精锐助我？砀郡粮秣军械，可还支撑得起？”
吕泽看着刘邦眼中那熟悉的光芒——那是属于赌徒翻本、枭雄再起的强烈欲望，心中了然。
他沉吟片刻，手指在地图上代表着吕氏庄园和秘密仓库的位置点了点，缓缓道：“砀郡乃吕氏经营数代之地，根基尚算稳固。粮秣，经年囤积，支撑大军数月之用，应无大碍。军械箭矢，库中亦有储备，工匠日夜赶工，可源源补充。” 他顿了顿，目光扫过刘邦，带着一丝属于实力掌控者的自矜，
“至于兵马…泽麾下现有能战之卒八千，皆为敢战、能战、愿战之兵，甲械齐备，训练有素，可随时听候沛公差遣。” 他看着刘邦眼中瞬间爆发的亮光，补充道，“此外，自沛公入砀山的消息传开，四方溃散的汉军士卒，闻风来投者，络绎不绝。泽已命人在各处要道、渡口、山隘设立接应点，甄别身份，登记造册，收拢整编。每日来投者，不下数百之众。”
仿佛是为了印证吕泽的话，他话音刚落，一名风尘仆仆的传令兵疾步闯入厅中，单膝跪地，声音洪亮：“报！吕将军！沛公！南面来报！灌婴将军亲率七百余骑，冲破楚军游哨，已抵达山南隘口！另有两股溃兵，一股为靳歙将军部曲，约三百步卒；一股为散卒汇集，约五百人，由原汉军军侯陈胥带领，已分别从东、西两路抵达收容点！请将军示下！”
“灌婴？！靳歙？！” 刘邦猛地从坐席上弹起，眼中爆发出狂喜的光芒！灌婴是他的骑兵核心，靳歙是步战骁将！他们的到来，意味着他几乎被打散的军事骨架，重新有了支撑的梁柱！“快！备马！不！我亲自去迎灌将军！” 他激动得声音都变了调，仿佛瞬间注入了无穷活力，连日的疲惫一扫而空，大步流星就向外走去。
吕泽看着刘邦匆匆离去的、重新挺直的背影，对身旁的夏侯婴微微颔首，语气带着一丝不易察觉的关切：“滕公连日护主，血战奔波，劳苦功高。府内已备好热水饭食，请先去歇息，调养伤势。公子与公主处，内子亲自照料，饮食起居皆已安排妥当，滕公尽可放心。”
夏侯婴抱拳，深深一躬，声音带着由衷的感激和一丝疲惫：“吕将军高义！婴…感激不尽！” 他看了一眼刘邦消失的方向，又看了看眼前这位如山岳般沉稳、掌控一切的吕泽，心中百感交集。
这位平时低调内敛、仿佛游离于核心之外的吕将军，在沛公最危难的时刻，展现出的力量、担当和手腕，才是真正的擎天白玉柱，架海紫金梁！沛公能得此人，实乃天幸！
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