“站住！何人擅闯宫禁？！”守卫宫门的郎官（赵成心腹）厉声喝问，长戟交叉，寒光闪闪。
“在下章邯大将军帐下长史司马欣！奉大将军之命，有十万火急军情，需面呈陛下！请速速通传！”司马欣高举虎符，声音因急切而嘶哑。
郎官瞥了一眼那沾满尘土的虎符，脸上露出一丝不易察觉的轻蔑：“陛下日理万机，岂是你说见就能见的？在此候着！待我等通禀！”说罢，便不再理会他，转身与同僚说笑起来。
司马欣心急如焚，却只能强压焦躁，在宫门外肃立等候。一个时辰，两个时辰…日头从东升到当空，再到西斜。宫门内寂静无声，只有甲胄摩擦的冰冷声响和守卫们偶尔投来的、带着审视与漠然的目光。
第一天，在希望与煎熬中度过。司马欣站得双腿麻木，嘴唇干裂，心中尚存一丝侥幸：或许陛下政务繁忙，稍后便会召见。
第二天，天空飘起冰冷的细雨。雨水打湿了司马欣的衣衫，寒意刺骨。他依旧伫立在宫门外，如同一尊石像。内心的焦虑如同野草般疯长。
他开始感到一丝不祥——如此紧急军情，皇帝怎会置若罔闻？除非…信息根本未送达！一股寒意从脚底升起。
第三天，雨势未歇。司马欣的头发、胡须都结了一层薄霜。他的脸色苍白，嘴唇乌紫，身体因寒冷和疲惫而微微颤抖。
三天三夜的等待，耗尽了他最后一丝体力，也彻底浇灭了他心中残存的希望。宫门依旧紧闭，如同深渊巨口，吞噬着所有声音。守卫的眼神，也从漠然变成了毫不掩饰的嘲弄和怜悯。
“不被信任了…”一个冰冷的声音在司马欣脑海中炸响，让他如坠冰窟！章邯大将军，手握大秦最后二十万精锐的主帅，已经被咸阳抛弃了！而他这个信使，在这里苦等三日，就是皇帝和权臣对前线统帅态度最赤裸、最残酷的宣示！
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了司马欣。他最后的力气仿佛被抽干，身体晃了晃，几乎栽倒在地。他知道，再等下去毫无意义，甚至自身难保！赵高…一定是赵高！
“走！”司马欣猛地转身，用尽全身力气，踉跄着冲入茫茫雨幕，头也不回。他要逃！必须逃回棘原！将这足以致命的噩耗，告诉大将军！
漳南楚军大营，伤兵营。
虞瑶鬓角的霜发似乎又添了一缕。她正为一个因冻伤而脚趾坏疽的楚兵清理伤口。高度酒冲洗着发黑溃烂的皮肉，士兵疼得浑身痉挛，牙关紧咬。
虞瑶动作稳定，用锋利的小刀仔细剔除坏死组织，神情专注得近乎冷酷。今日药箱里，因伤病太多，“神药”早已耗尽，她只能依靠有限的草药和日益精进的外科处理技术。
帐帘掀开，一股寒气涌入。两名楚军斥候拖着一个浑身是伤、奄奄一息的秦军俘虏进来。
“虞姑娘，巡营抓到的舌头，这小子想跑，挨了几箭，眼看不行了，嘴里还念叨什么…章邯…司马欣…咸阳…”
虞瑶蹙眉，示意将俘虏放在旁边的草铺上。俘虏气息微弱，眼神涣散，口中无意识地呢喃：“…长史…回…回不来了…咸阳…闭门…三日…赵高…赵高…”
虞瑶心中一动。她迅速检查俘虏伤势，箭伤虽重但未及要害，主要是失血和冻饿。她拿出最后一点止血草药粉敷上，又灌了些热汤。俘虏精神似乎好了一点，惊恐地看着眼前这个鬓角带霜、眼神沉静的女子。
“别怕，”虞瑶声音平和，带着一种安抚人心的力量，“你说司马欣长史回不来了？咸阳闭门三日？怎么回事？”
俘虏喘息着，断断续续地讲述：司马欣长史奉章邯之命回咸阳求援，结果在宫门外苦等三日，无人理睬，最后绝望逃离…消息在秦军底层已悄悄传开，军心浮动…
虞瑶听完，沉默片刻。她将一枚自制的、能提神镇痛但副作用极大的草药丸塞进俘虏嘴里：“睡一觉，能不能活，看天意。”
她站起身，对斥候道：“看好他，别让他死了。”随即，她快步走出伤兵营，冰冷的雨丝打在脸上，心中却一片澄明：章邯的军心…要乱了！这个消息，必须立刻告诉项羽！
中军大帐内，项羽正与范增、龙且等人推演沙盘。虞瑶不顾阻拦闯入，将俘虏的口供简洁陈述。
“…咸阳闭门三日，拒见司马欣？”项羽重瞳骤然收缩，爆射出骇人的精光！他猛地一拳砸在沙盘边缘，木屑纷飞！“好！好一个赵高！好一个胡亥！天助我也！”
范增捋须的手停住，眼中精芒大盛：“章邯外无援兵，内遭君疑！军心必溃！项王，时机至矣！当速遣能言善辩之士，潜入棘原，将此消息广布秦营！再以重兵压境，示以威压！双管齐下，章邯…不降则亡！”
“亚父所言极是！”项羽长身而起，猩红披风无风自动，一股凛冽的杀伐之气席卷大帐，“传令英布、钟离昧！各率精骑，昼夜袭扰章邯三处营垒！不必强攻，但求疲敌扰心！龙且！季布！整备大军，随时准备全线压上！再…”他目光扫过帐内，“谁愿为使者，入秦营，行此攻心之策？”
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