老猴王的声音带着矿洞深处特有的阴冷湿气，也带着一丝不易察觉的紧张。袁罡握着铁棍胚子的手紧了紧，指节因用力而微微发白，但那双向来沉静的眼眸中，却骤然燃起两簇赤色的火焰，那不是恐惧，而是压抑已久的战意终于找到了宣泄的出口。
他站起身，近一米八的身高在普遍矮小的猴妖中已算挺拔，匀称的肌肉线条在地火余脉的微光下如同铜铸。连日来的苦修和血脉滋养，让他周身都萦绕着一股与这污浊矿洞格格不入的、原始而精悍的气息。
“来了几人？”袁罡的声音低沉平稳，听不出丝毫波澜。
“独眼，还有他手下的两个亲信，灰毛和秃尾，都带着家伙。”老猴王语速很快，“就在我们平日聚集的那片空地，口气很冲，已经踢翻了我们几个刚做好的石锤。”
三个狼妖。独眼是监工头目，炼气四层的修为，另外两个也是炼气三层的好手。更重要的是，他们代表的是黑风狼族的权威。
袁罡点了点头，将那块粗粝的磨刀石扔到一边，提起那根乌沉沉、尚未开锋却已隐现煞气的铁棍。“走吧，去见见我们的‘监工大人’。”
他迈步走出裂隙，步伐沉稳，没有丝毫迟疑。老猴王看着他的背影，张了张嘴，最终只是将那句“小心应对，暂且忍耐”咽了回去。他知道，有些事，避无可避。雏鹰终要离巢，利刃终要见血。
……
矿区空地。
惨绿的萤石光芒下，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。大部分猴妖都停下了手中的活计，远远地聚拢着，敢怒不敢言。空地中央，三个身形明显高大魁梧、披着粗糙皮毛、狼首人身的妖兵站在那里，趾高气扬。
为首的正是独眼狼妖，他仅剩的右眼闪烁着残忍而狡黠的光，扫视着噤若寒蝉的猴群，嘴角咧开，露出森白的獠牙。他脚下，踩着一柄被踢断木柄的石斧。他左手边的灰毛狼妖，正不耐烦地用爪子拍打着腰间悬挂的骨质短刀，发出啪啪的轻响。右边的秃尾狼妖，则拖着一条光秃秃的尾巴，贪婪地吸着鼻子，似乎想从这充满汗臭和矿石味的空气里，嗅出点什么特别的东西。
“怎么？都哑巴了？”独眼狼妖声音沙哑难听，如同砂纸摩擦岩石，“那个叫什么……黑石，还是袁罡的小子呢？滚出来！老子来了半天，连个屁都没有？”
他话音刚落，就感到身后猴群一阵细微的骚动，如同潮水般向两侧分开。独眼狼妖猛地回头，仅剩的右眼瞳孔微微一缩。
袁罡提着铁棍，分开众猴，缓步走来。他没有像往常那样微微佝偻着身躯以示谦卑，而是挺直了腰背，目光平静地迎上独眼狼妖审视的视线。他身后，跟着面色凝重、却同样挺直了脊梁的老猴王。
“监工大人。”袁罡在距离独眼狼妖五步远处站定，这个距离，进可攻，退可守。他的声音不卑不亢。
独眼狼妖上下打量着袁罡，眼中闪过一丝惊疑。不过短短十数日不见，这小子身上的气息似乎更加凝练厚重了，那眼神……不再是过去那种隐忍麻木，而是深不见底的寒潭，让他这只习惯了猴妖畏惧眼神的狼，都感到一丝不适。
“哼！”独眼狼妖压下那丝不适，冷哼一声，右爪指了指地上被踩碎的工具，“袁罡？听说你弄死了裂石，当了这儿的头儿？本事没见长，架子倒是大了不少！这些破烂玩意儿是怎么回事？谁允许你们私下打造这些东西的？想造反吗？！”
最后一句，他陡然厉喝，炼气四层的妖力混合着长期杀戮积累的煞气猛地压向袁罡，试图在气势上将他压垮。
若是半月前的黑石，在这股煞气冲击下，恐怕早已心神失守，跪地求饶。但此刻的袁罡，体内太古魔猿血脉微微流转，那股源自洪荒的桀骜意志如同定海神针，将外来的煞气冲击化解于无形。他甚至连脚步都未曾移动半分。
“监工大人言重了。”袁罡语气依旧平淡，“裂石挑衅，死于生死台，乃是矿洞规矩。至于这些……”他目光扫过地上的碎石烂木，“不过是些更顺手些的采矿工具罢了。效率提升，也是为了能给黑风狼族、给血牙狼王大人贡献更多的矿石。”
“放屁！”旁边的灰毛狼妖忍不住啐了一口，指着周围一些猴妖手中紧握的木棍，“采矿需要练这个？老子看你们就是活腻歪了！”
秃尾狼妖也阴恻恻地接口道：“独眼老大，跟这群卑贱的猴子废什么话！我看就是矿石交得太轻松，让他们闲出毛病来了！依我看，从这个月开始，他们的矿石份额得再加三成！还有，我看这小子有点邪性，抓回去好好‘审问’一番！”
加三成份额？那意味着所有猴妖即使不眠不休地挖矿，也几乎无法完成，届时等待他们的将是残酷的惩罚，甚至是屠杀！而“抓回去审问”，更是等同于死亡。
众猴妖脸上顿时露出惊恐和愤慨之色，但看着凶神恶煞的三名狼妖，又敢怒不敢言，只能将希冀、恐惧、绝望的目光投向场中那道挺直的身影。
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