采莲少女忽然把头上的白色遮阳帽往后一推，卡在颈后，猛地扭过头，目光直射向云沙藏身的方向，同时清脆地喝问一声。云沙吓了一跳，心里一紧，想也没想就慌忙站起身要逃。可他身体本就极度虚弱，浑身伤痛还未恢复，加上长时间蹲伏，双腿早已酸麻不堪。才跌跌撞撞冲出不到十步，他就两腿抽筋、脚步虚浮，扑通一声重重摔倒在地；挣扎着刚要爬起，又因心急腿软，再次踉跄跌倒。
少女见他这副狼狈慌张的模样，先是一怔，随即忍不住“扑哧”一声大笑起来。她笑得身子发颤，连带着脚下的莲舟也跟着左右摇晃，在水面上荡开一圈圈涟漪。
附近正在劳作的几个农人，以及稍远些守在湖边乘凉喝水或途经湖边的行人，听到动静，也纷纷停下手中的活计，驻足朝这个方向望来。
少女显然担心少年再次跌倒受伤，于是神情逐渐柔和下来。她嘴角微微上扬，露出一抹温暖的微笑，轻声对少年说道：“别跑了，别跑了，你怎么怕成这个样子啊？我又不是什么吃人的妖怪，不会伤害你的。”
少年狼狈地趴在地上，呆呆地观察着少女的神情，发现她眼中并无恶意，反而透着关切。他缓缓从地上撑起身子，不再继续逃跑，只是倚靠在一棵垂柳旁，扶着树干不停地喘着粗气。细长的柳枝垂落在他面前，串着嫩绿的叶片随风轻轻摇摆，在他脸庞前左右晃荡。
当然，他选择停下脚步还有一个更重要的原因——他已经饿得几乎没有力气了。由于这两天都没能找到施粥的地点，他几乎没吃任何东西。此刻他的肚子饿得发疼，浑身软弱无力。若是他早知道湖中的荷叶上生长着能够充饥的神奇莲子，他一定会早早地摘上几把来填饱肚子。
粉衣少女一边轻轻划动小船向岸边靠近，一边朝少年友善地招手。见他仍然迟疑不前，她又更加热情地挥了挥手。少年犹豫了片刻，终于拖着疲惫的身躯，踉踉跄跄、一瘸一拐地缓慢挪到了水边。
“你怎么摔得这么严重？”少女见状显然大吃一惊，眼中立刻涌上了晶莹的泪水。她完全不知道，这个历经多次生死考验的少年，其实每时每刻都在承受着全身剧烈的疼痛。她还以为是自己刚才的玩笑开得太过火，或是声音太大惊吓到了对方，甚至以为是自己让少年摔得如此严重。内心充满了自责与愧疚，她觉得非常对不起这个少年。
红衣少女急切地连声道歉，声音里满是愧疚：“对不起啊，实在对不起啊！”她的眉头紧蹙，目光中充满了不安和担忧。
少年无力地摇了摇头，挂着的下巴微微颤抖，显然是因为呼吸急促而显得疲惫不堪。他的脸色苍白，仿佛刚刚经历了一场巨大的体力消耗。
少女心疼地望着他，轻声问道：“你是不是饿了？看你这样子，肯定是好几天没好好吃东西了吧？”她的语气温柔而关切，眼神中流露出深深的怜惜：“城里不是有很多粥点吗，你怎么不去吃呢？”
少年目光呆滞地望向船上散落的几颗莲子，迟钝地点了点头。他的动作缓慢而无力，仿佛每一个细微的动作都需要耗费巨大的精力。
红衣少女柔声说：“上来吧，小心一点，脚踩稳一点，船头会打晃，别掉进水里了。”
看到少年试了好几次也上不了船，红衣少女伸出纤细的手，想要扶少年一把，同时善意地提醒道：“慢慢来，别着急。”
可少年试了几次仍然不行。
红衣少女见状，于是退回几步拿着几个新鲜的莲蓬来到船头，递到少年面前。
少年颤抖着接过一个莲蓬，迫不及待地就往嘴里塞。
少女急忙制止，连声叫道：“不能那样吃！不能那样吃！莲子外面的皮很苦，只能吃里面的籽，要剥开才能吃。”她的声音里带着一丝焦急，生怕少年会误食苦涩的外皮。
少女一边说着一边从少年手中轻轻拿回那个莲蓬，第一下还没能拿回，因为少年死死抓着莲蓬生怕她收了回去。
红衣少女见状，又心疼地笑了：“别着急，我会给你的。”
然后红衣少女坐在船头，耐心地一粒一粒剥出莲子，并将中间的莲子芯取出扔掉。刚摘下来的莲子虽然可以生吃，但味道比较苦涩，吃的时候，最好把中间的莲子芯取出来再吃。因为莲子芯很苦，会影响莲子的口感。
阳光洒在她专注的脸上，形成浓重的阴影，仿佛为这温馨的一幕增添了一层柔和的滤镜。她的动作轻柔而熟练，每一个细节都透露出对少年的细心呵护。
少年云沙的目光紧紧锁在红衣少女那双灵巧的手上。只见她用四根纤秀如葱白的手指，小心翼翼地剥开莲蓬，取出翠绿的莲子。每剥出一粒饱满圆润的莲子，少年就情不自禁地咽下一口唾沫。起初还只是间歇性地吞咽，到后来竟变成了一口接一口，连绵不绝。而每一次吞咽，他的咽喉都像是被利刃割过般疼痛难忍。
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