16.
盗墓贼阿三自瞿塘峡下游一路紧追不舍，紧紧跟随着少年云沙的踪迹，两人前一后朝着巫峡的方向疾行而去。瞿塘峡与巫峡两峡之间，实际仅有八十多公里的直线距离，除去瞿塘峡本身的八公里峡程，剩下的七十余公里，对于像他们这样常年穿行于险山恶水、惯于复杂地形奔袭的人来说，本不算多么遥远。然而，这段路途却丝毫不轻松——少年云沙在拼命摆脱追杀的同时，还必须时刻警惕三峡本土势力、巨人族以及各路外来者的威胁；而盗墓贼阿三在追击的过程中，同样面临这些潜在的危险。正因如此，这场生与死的角逐呈现出一种极为特殊的形态：它几乎完全在夜间进行。少年趁夜色奔逃，盗墓贼借暗影追赶。更令人惊奇的是，他们竟不约而同地朝着同一个终点进发——下游五百公里外的泽月国王城。
就在这样的背景下，两人前一后，终于进入了三峡中的第二峡——巫峡。
“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳。”巫峡自三百万年后的巫山县城东侧的大宁河口起，向西一直延伸至巴东县的官渡口，全长四十六公里，素有“大峡”之称。这里山势险峻、峡谷幽深，以秀美和神秘闻名天下。巫峡之中，群峰竞秀、层峦叠翠，云雾缭绕、江流回旋，行舟其间，如漫步一幅恢弘而灵动的山水长卷。古人云“万峰磅礴一江通，锁钥荆襄气势雄”，正是对其壮阔气象的真实刻画。峡岸两侧青山连绵，群峰如屏，船行江上，时而绝壁当前，似无去路；转眼间又豁然开朗，别有洞天，整段航程犹如穿行在一座曲折蜿蜒的天然画廊。
然而这些摄人心魄的景色，对只能在白昼偶尔歇脚、大多依靠夜蔽行动的少年云沙来说，不过是零碎而模糊的片段。他虽身在其中，却难得真正领略。
这天夜里，少年并不知道自己正身处神女峰下。他屏息聆听，四周并没有追踪者的脚步声，只有江水轻拍岸石的微响。他忽然想到，在如此酷热的天气里，那株麒麟仙草的残苗一直被他不带土壤、光溜溜地握在手中，尽管每夜他都会将它浸入江水中保湿，但长此以往，它很可能会枯萎而死。
这个念头令他再难安心。于是他蹲下身，用这两天使用的新木棒，借助微弱的天光，在地面缓缓撬动，挖松了一小片泥土。接着，他从行囊中取出一件旧衣，将松土仔细包在衣布中央，最后才把那株已经奄奄一息的仙草残苗小心翼翼地栽植进去。
他再度凝神细听，仍没有追杀者阿三的动静，于是鼓起勇气踱至江边，以手掬水，轻轻浇湿了衣包中的土壤。就在这一刻，借着从峡隙间漏下的些微星月之光，他注视着泥土中那株看似脆弱却承载希望的仙草，心中涌起一种难以言喻的激动——它或许真的能活下来！
一想到这株仙草将来可能拯救无数生命，少年再也抑制不住内心的澎湃，悄然流下了眼泪。
随后少年将衣服的四角牢牢系起，做成一个简易的布包，又用两只袖子结成对子，将包袱背在肩上。虽然整体重量增加了一些，但空出一只手之后，他在崎岖山路中行进时更能保持平衡。当然，他仍然会时常用一只手护住这个以衣为囊的包袱，避免它晃动得太厉害，以免伤及其中那株关乎许多人命运的麒麟仙草。只是比用手始终握着那株仙草要灵活一些。更关键自然还是仙草在衣服包袱中始终可以吸收土壤与水份的营养了。
盗墓贼阿三在巫峡的全段范围内仔细搜寻，却始终未能发现少年云沙的踪迹，这让他开始怀疑自己是否已经追过了头。事实上，他的猜测完全正确。由于后期加快了追踪节奏，阿三不仅夜间行动，连清晨和傍晚也不放过，一心想尽快找到云沙。这样的高效率反而使他赶超到了少年之前，抵达了长江更下游的地带。于是，在巫峡至西陵峡之间长达一百多公里的江段中，出现了戏剧性的一幕：追杀者实际上一直行进在被追杀者的前方，而被追的少年却整日提心吊胆、寝食难安，完全想不通为何既不闻追杀者之声息，也始终不见其踪影。
西陵峡地处三峡大坝下游约四十公里处，素以“险峻”闻名，是三峡中实际最长的一道峡谷，西起秭归县香溪镇，东至宜昌城区南津关，全长76公里，也是长江三峡中最为湍急险要的一段，因宜昌市的西陵山而得名。它西起湖北省秭归县的香溪口，东至宜昌市的南津关，历来以河道蜿蜒、奇石嶙峋、险滩密布、水流湍急而着称，舟行其间，无不令人胆战心惊。西陵峡的峡谷形态尤为奇特，可谓大峡之中嵌套小峡，峡与峡之间又隐藏着更多支峡，例如破水峡、兵书宝剑峡（又名米仓峡）、白狗峡、镇山峡、牛肝马肺峡、灯影峡等等，错综复杂、气象万千。
不仅如此，西陵峡两岸还分布着许多着名的溪流、清泉、奇石与幽洞，自然与人文景观交相辉映。历史上，屈原、王昭君、茶圣陆羽、诗人白居易、元稹、文学大家欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙三父子，名相寇准，爱国诗人陆游以及近代将领冯玉祥等众多名人，都曾在这里留下足迹，并写下了流传千古的诗文辞赋，为西陵峡增添了深厚的文化底蕴。
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