2.
禤郎与恋珠夫妇为即将远行的少年云沙精心准备了许多行装。他们特意缝制了一个斜挂在肩上的印花包袱，这个包袱不仅美观实用，而且专门用来装盛那个珍贵的瓷罐——里面养着星灯先生托付的麒麟仙草。此外，他们还准备了一个结实的干粮袋，里面装满了耐存放的干粮。为了遮阳挡雨，夫妇二人又给少年准备了一顶环罩纱笠，还贴心地备上了一个装满清水的水壶。第二天天刚蒙蒙亮，他们就将少年送到了渡口码头，准备送他踏上这段重要的旅程。
站在赤水河畔，湍急的河水拍打着岸边的礁石。禤郎与恋珠望着背着四五个行囊的少年云沙，语重心长地说道：“这艘客船将顺着赤水河一直往下游航行，最终会到达与长渎交汇的合江，全程一百四五十公里，因为是下水，船行速度非常快，今天就能到达。赤水河的长途客船往下游最远只能到达合江。到了合江码头，你先在码头附近找个旅店住一夜，明天你就得换乘长渎河道里那些更大的客船了。”他们的语气中满是不舍与关切。
少年默默地听着禤郎与恋珠夫妇的叮嘱，思绪却飘回了一二十天前。那时，他就是在这个渡口码头，与星灯先生一起乘船逆流而上，前往赤水河红河谷。回想起这短短二十天里发生的种种变故，少年的心头涌起难以言说的悲伤。但他知道，现在唯一能做的，就是完成星灯先生临行前的嘱托——将人类急需的麒麟仙草完好无损地护送到泽月国。
当客船上陆续上来五六位乘客后，禤郎与恋珠又拉着少年的手反复叮咛。他们嘱咐少年要注意安全，记得按时吃饭，虽然行踪隐秘，但遇到困难也要向船上的好心人求助。直到船夫催促开船的号角响起，夫妇二人才依依不舍地松开手，抹着止不住的泪花，目送着载着少年的客船在晨光中渐行渐远，朝着北方，朝着赤水河的下游快速驶去。
就在这个瞬间，一轮红日突然从东方的山峦间跃然而出，金色的阳光如瀑布般倾泻而下，穿透晨雾洒落在赤水河面上。那温暖的光线在水面跳跃、闪烁，形成一条波光粼粼的光带，恰好映照在那艘顺流而下的客船上。船身被阳光镀上一层金边，船尾划出的两道水痕在阳光下闪烁如碎银，随着客船渐行渐远，整条河流都仿佛被这突如其来的晨光唤醒，焕发出勃勃生机，然而，船尾划出的那两道水痕在送别的禤郎与恋珠夫妇的眼里，就像是两道长长的泪痕。
虽然这艘客船在航行过程中频繁停靠，几乎在每个有乘客呼叫的渡口或码头都会暂时泊岸，一路上先后停靠了十余个站点，但令人意外的是，即使经历了如此多次的停泊耽搁，船只依然在夕阳西下时顺利抵达了合江码头。
当船只从赤水河缓缓驶入长渎的那一刻，眼前的景象骤然变得开阔壮美。原本被两岸山石或建筑遮挡的视野突然无限延伸，浩渺无垠的长江水面如同一幅徐徐展开的画卷，完整地呈现在眼前。
在这令人屏息的瞬间，最令人叹为观止的莫过于赤水河与长渎两条伟大水系的交汇之处。两条河流的水质差异尤为明显，赤水河的水色深沉碧绿，而长渎的水则白浪滚滚，在交汇处形成了一道极为清晰的分界线。此时正值夕阳西下，金色的阳光斜斜地洒落在水面上，将这条自然分界线映照得格外分明，宛如上天用画笔勾勒出的一道神奇界线。两种不同色泽的水流在此交融又分离，形成了一幅大自然鬼斧神工造就的“泾渭分明”的绝妙景观。
少年云沙胆战心惊地在码头附近昏暗的街道上寻找着旅店，每一步都走得格外谨慎，生怕引起别人的注意。若不是身上带着麒麟仙草这样无可比拟的宝物，他绝不会冒险去寻找旅店，随便找个隐蔽的角落就能对付一夜。何况如今正值初夏时节，在大旱之年，天气已经变得相当炎热，按理说露宿街头也不是什么难事。但现在的处境比他以往被追捕时更加危险，这株仙草一旦暴露，足以引发不可想象的后果。云沙时刻保持着警惕，目光不断扫视着四周的阴影，生怕有人跟踪。他的右手始终握着一块石头，准备随时应对突发状况。
然而，返星少年亼尛云沙想要寻找落脚之处的想法很快就被残酷的现实所打破。他惊恐地发现，城里的每一家旅店都已经被政府征用，用来免费安置那些从严重缺水地区转移过来的灾民，以及从远方赶来支援的工作人员和外地流动人员。在这些新来人员聚集的地方，长长的队伍甚至排到了夜里，人们都在焦急地等待着登记入住。而严格的登记程序要求每个人都必须详细提供真实姓名、具体住址等重要个人官方信息。街上到处都是维持秩序的警察、忙碌的社区服务人员、待命的医务工作者，以及热心助人的志愿者。看到这样严密的管控场景，云沙的心瞬间沉到了谷底。
更令他魂飞魄散的是，当他因为害怕被人盘问而慌张后退时，不小心撞到了一栋建筑的墙壁。这一撞让他的头脑突然清醒过来——他这才痛彻心扉地后悔起自己轻率的决定——墙上赫然出现一张通缉他的画像印刷布告，与他曾经看到的一模一样。
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