不久，在震耳欲聋的轰鸣水声中，少年拄着木杖，沿着山径绕过一座陡峭的山崖，顿时，一幅令人震撼的自然奇观骤然展现在眼前。只见那清澈见底的江水自两岸刀削斧劈般的悬崖峭壁间奔涌而出，宛如通体晶莹的玉龙自巍峨的雪山之巅腾跃而下，肆意奔腾地出现在了这幽深的峡谷间。那磅礴的气势、那震天的声响，让人不由自主地屏住呼吸，内心涌起深深的敬畏之情。
这正是闻名遐迩的天水河上游的中虎跳段。中虎跳地处香格里拉虎跳峡镇，被雄伟的玉龙雪山和险峻的哈巴雪山紧紧相夹，形成了一道令人叹为观止的自然奇观。这里是中国第二深的峡谷，垂直落差高达3800米，仅次于落差5300米的雅鲁藏布江大峡谷。
就在这惊心动魄的江畔，那对青年男女静静地伫立在汹涌澎湃的激流前，他们的身影在巨大的水幕前显得格外渺小。他们突然紧紧相拥，彼此在对方嘴唇与脸蛋上亲吻了一下，然后转向怒涛翻滚的水面。
少年望着他们肃穆的背影，恍然大悟：原来他们是在为自杀挑选地点。比起之前经过的那些平缓河段，眼前这处奔腾咆哮的激流确实更适合结束生命。
想到这里，少年的心不由得一阵绞痛，仿佛被一只无形的手紧紧攥住，他想，如果他们从这个地方跳下去，自己想救也救不了了，估计岸边其他所有人一起下水，也救不了他们，谁追得上那奔流的速度啊？谁又经得起那样的激流冲撞摔打啊？
然而少年心中担心的一幕仍然没有发生。
短暂的时间过后，那对青年男女继续沿着河岸，朝着南边走去。
整整一个下午，他们都在不停地向前行进，脚步从未停歇，由于身体虚弱，他们走得十分艰难，常常力不能支，仿佛随时就要倒下一样。看得出来，他们完全是靠意志和毅力在行走，就和少年许多时候一样。
随着时间一分一秒地流逝，太阳渐渐西沉，天色开始转暗。就在黄昏即将来临之际，远处又传来了震耳欲聋的巨大水声，那声音如同雷鸣般在峡谷中回荡。当绿衣少年终于看到发出那声音的上虎跳时，眼前的景象令他震撼至极：湍急的江水奔腾咆哮，如猛虎怒吼，激起的巨大浪花在河中横冲直撞。
上虎跳之所以这般险峻，是因为天水河奔腾而至时，忽然遭到玉龙、哈巴两座雪山的阻拦，从而形成了216米的巨大落差。这巨大落差让原本平缓的江水刹那间变得汹涌激荡、恶浪翻滚，它巨石遍布，飞瀑直溅，成为世界上落差最大的峡谷。江中一块巨大的石头——虎跳石激起的水花尤为突出。整个江面宛如化身为一条凶悍的恶龙，正在狂暴地翻腾跳跃，气势骇人，使人望而却步。
少年的心再次高高悬起，仿佛被一只无形的手紧紧攥住。他的目光死死锁定在那对恋人身上，只见他们又一次站在了激流汹涌的岸边。那两个紧紧相拥的单薄身影在滔天巨浪的映衬下显得那么渺小脆弱，就像狂风中的两片落叶，又似暴风雨中的两只蝴蝶。奔腾的江水发出震耳欲聋的轰鸣，卷起的白色浪花如同恶龙的利齿，仿佛在向他们发出召唤：“跳下来吧！跳下来吧！这样才是壮丽的人生！这样才是伟大的爱情！”是的，只要他们轻轻一跃，那汹涌的激流瞬间就会将他们吞噬，他们所有的美好顷刻之间都将化作泡影，再也无法挽回。
就在少年紧张得几乎窒息时，他听到身旁有人在讲述虎跳峡的古老传说。那声音仿佛穿越了时空，带着神秘的气息：“相传在很久很久以前，有一只来历非凡的神兽，它既不是狮子也不是老虎，在仙境般的天水甸已经修炼了整整千年。有虔诚的信徒在碧塔海的太阳神庙朝拜时，曾有幸目睹过它的真容。据说在远古时代，这只神兽性情极其狂躁暴虐，内心的怒火永远无法平息。它常常出没于天水河源头的激流两岸，在江中嶙峋的巨石间徘徊。每当它发怒时，就会发出震天动地的咆哮，那声音能穿透云霄。它总是一次次从高耸的悬崖上飞身跃入湍急的江流，那矫健的身影与奔腾的江水融为一体，就像这峡谷中永不停歇的激流一样充满力量。正因为如此，人们才将这个险峻的峡谷命名为‘虎跳峡’。”
幸运的是，那对相爱的恋人终究没有选择跳入湍急的江水，而是手牵着手，坚定地朝着前方未知的道路继续前行。他们的身影在夕阳的余晖中渐行渐远，最终融入了被晚霞染成橘红色的天地之间。
绿衣少年见状终于松了一口气，不再像之前那样紧追不舍，开始寻找一个相对避风的角落准备度过这个夜晚。
这已经记不清是他在天水河畔露宿的第多少个夜晚了。
次日，当清晨的第一缕阳光洒落大地，少年从睡梦中醒来，他爬下离虎跳峡不远处的河畔悬崖，很快发现道路上出现了一队从东边大研镇（也就是三百万年后被称为丽江的地方）方向走来的当地水利人。他不动声色地远远地跟随着这支队伍，一起向西南方向前进。
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