“鬼啊——！”
那小杂役凄厉的尖叫声如同冷水泼入滚油，瞬间将通铺内的恐惧炸得沸反盈天。
女孩子们吓得抱作一团，瑟瑟发抖，惊恐的目光在黑暗的屋子和窗外狼藉的院落之间来回扫视，仿佛那无形的鬼影下一秒就会扑进来。
“闭嘴！瞎嚷嚷什么！”一个略显泼辣的声音响起，是睡在门口铺位的一个年纪稍长的杂役，名叫春妮，平日里有些泼辣，此刻虽也脸色发白，却强作镇定，“哪来的鬼！肯定是什么野猫野狗撞翻了缸！自己吓自己！”
话虽如此，她却也没敢下床出去查看。
“不是……不是猫狗！”那小杂役瘫在地上，哭得涕泪横流，手指颤抖地指着窗外，“我看得清清楚楚！黑乎乎的一团影子……没有脚！飘、飘着的！嗖一下就撞过去了……缸就碎了！真的！呜呜呜……”
她的话让原本稍有平息的气氛再次紧张起来。
没有脚？飘着的？
这描述，可不像是什么活物了！
林晚坐在铺上，手心紧紧攥着那枚重新变得冰凉的铜钱，心脏在胸腔里疯狂擂动。
春妮的话没能安慰到她，那小杂役的哭诉，反而与她脑海中那个可怕的猜想隐隐重合。
黑影……煞气……因果……
真的是冲着她来的吗？
因为她动了要去思过崖的念头？还是因为她白天在众人面前为萧寂争辩，引起了冥冥中某些存在的“注意”？
就在这时——
“吵什么吵！大半夜的都不睡觉，想挨鞭子吗？!”
一声粗暴的呵斥从院外传来，伴随着沉重的脚步声和灯笼晃动的光芒。
是巡夜的外门执事弟子被惊动了。
两个穿着青色执事服、面色不善的男弟子提着灯笼走进院子，看到满地狼藉和瘫软哭泣的小杂役，眉头紧锁。
“怎么回事？！”为首那个高个执事厉声问道，目光扫过挤在窗口、脸色惨白的众女杂役。
春妮像是找到了主心骨，连忙隔着窗户抢着回答：“回执事大人！是、是小梅她说……说看到黑影撞破了水缸……我们都被吓醒了……”
那高个执事眉头皱得更紧，走到破碎的水缸前，用脚尖拨弄了一下陶片，又看了看地上淋漓的水渍和瘫软的小梅，冷哼一声：“黑影？我看是有人偷懒耍滑，不小心打碎了水缸，又怕受罚，编出这种鬼话来唬人！”
“没有！我没有！我真的看到了！”小梅哭喊着辩解。
“还敢顶嘴！”另一个矮胖执事不耐烦地喝道，“我看就是你毛手毛脚打碎的！还妖言惑众，扰乱人心！罪加一等！明天自己去戒律堂领二十鞭子！”
小梅吓得浑身一哆嗦，脸色惨白如纸，再也说不出话来，只是绝望地哭泣。
高个执事厌恶地瞥了她一眼，又抬头对屋内的众人呵斥道：“都给我滚回去睡觉！再敢喧哗，全部同罚！”
说完，两人又简单查看了一下院子四周，没发现什么异常（或者说根本懒得仔细查），便提着灯笼骂骂咧咧地走了。
院子里重新安静下来，只剩下小梅低低的、压抑的啜泣声。
经此一闹，恐惧虽然还在蔓延，但更多的是一种冰冷的压抑和麻木。执事弟子粗暴的处理方式，像是在每个人心头压上了一块冰。
没人再敢说话，也没人再去关心真相到底是什么。大家默默地回到自己的铺位，用被子蒙住头，仿佛这样就能隔绝一切恐惧和不幸。
林晚也重新躺下，却毫无睡意。
她听着小梅渐渐低下去的哭泣声，听着周围粗重或不稳的呼吸声，胸口那枚铜钱冰冷的触感异常清晰。
执事弟子不信。
其他人或许也将信将疑，或者宁愿相信那是小梅的失误。
但她知道，那不是。
那枚铜钱短暂的灼热，绝非错觉。
还有老乞丐的警告……
这一夜，注定无眠。
……
第二天天刚蒙蒙亮，刺耳的起床铃就将所有人从不安的浅眠中惊醒。
每个人脸上都带着疲惫和惊惶未定的神色，沉默地起床、洗漱、整理。没人去看角落里眼睛肿得像桃核、神情麻木的小梅。
林晚随着人流去做早课、吃早饭，然后领取工具，准备前往后山那片令人头疼的赤焰薯田。
出发前，王贵叉着腰，站在田埂上，对着包括林晚在内的几个被罚去后山的杂役又是一通训斥和警告，无非是强调那批赤焰薯多么重要，若是出了差错，定然严惩不贷云云。
林晚低着头，默默听着，心思早已飞到了远处的思过崖。
去往后山的路崎岖难行，越走越偏僻。周围的林木渐渐变得茂密阴森，灵气也愈发稀薄混乱。
同行的几个杂役都愁眉苦脸，唉声叹气，抱怨着这苦差事。
“倒霉催的，怎么就被分到这鬼地方来了！” “听说这边的钻地甲特别多，根本捉不完！” “唉，赶紧干活吧，早点干完早点回去，这地方阴森森的，我总觉得脊背发凉……”
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