秦明却未看那食盒，只死死盯着赵复，仿佛要将这年轻人从里到外看个透彻。
见秦明如此打量自己，赵复笑道：“秦将军为何这般模样看着我，莫非认为我是假冒的不成？我想这世上，恐怕还没有人会去假冒一个山贼头子。”
“哼。”秦明冷哼一声，“只是没想到，败我青州两路大军的，竟是这般年纪的毛头小子。当真令人意外。我秦明征战沙场二十余载，历经大小战役无数，自认也算见过风浪，却不想今日竟栽在你这少年手中。你可知这般行事，是在与朝廷为敌？青州知府慕容彦达乃当朝贵妃之兄，位高权重，你擒了我等，无异于公然挑衅朝廷。他日朝堂大军压境，这梁山怕是难逃覆灭之灾！”
赵复仿佛未闻秦明言语中的威胁，面上依旧带着温和笑意，缓缓开口道：“秦将军此言差矣。朝廷若真为百姓着想，又怎会有这许多苛捐杂税，让百姓流离失所？我梁山聚义，并非要与朝廷为敌，而是要替天行道，为百姓讨个公道。慕容彦达身为青州知府，却公器私用，千里迢迢来讨伐我梁山，不过是为替自家亲戚做主。这等只知搜刮民脂民膏、不顾百姓死活的赃官，难道不该反么？”
他顿了顿，声音虽不高，却字字清晰：“秦将军征战二十余载，难道不曾见过那些因朝廷腐败而家破人亡的百姓？他们所求的，不过是一口饱饭，一个安稳的家罢了。我梁山如今开仓放粮，医治病患，安抚百姓，所作所为，哪一样不是在为天下苍生谋福祉？”
这一番话入得秦明耳中，不禁微微一怔。想他秦明征战多年，见过的黑暗与不公确实不少。饥民遍野，流离失所，这些景象他都亲眼目睹。只是一直以来，他都将自己视为朝廷的将领，认为食君之禄，忠君之事，从未深思朝廷本身是否有错。
花荣在一旁听着，心中也是波澜起伏。他本是朝廷命官，对梁山自然心存芥蒂，但赵复所言，却让他无法反驳。想起在清风寨时见到的那些因饥饿而倒毙路旁的百姓，心中便是一阵刺痛。
赵复见秦明沉默不语，继续说道：“秦将军，我知你是忠义之人。只是你所忠的，不该是那个腐朽不堪的朝廷，而该是天下百姓。我梁山向来爱惜人才，秦将军、花将军、黄将军皆是当世豪杰，若肯归顺我梁山，我赵复定当以礼相待，让三位将军能在此施展抱负，为百姓做点实事，岂不比在那昏庸朝廷中虚度光阴强上许多？”
秦明猛地抬头，眼中闪过一丝复杂的光芒。有愤怒，有迷茫，也有一丝不易察觉的动摇。他盯着赵复，沉声道：“你休要花言巧语！我秦明生是大宋人，死是大宋鬼，岂能与你们这些草寇同流合污？”
花荣也接口道：“赵寨主，我等深受皇恩，食朝廷俸禄，断无背叛之理。你若有诚意，便放我等回去，我等感念你的不杀之恩，日后定不会与梁山为敌。”
黄信虽未言语，却也微微颔首。在他看来，梁山终究是占山为王的反贼，与朝廷对抗无异于以卵击石。
见三人如此反应，赵复似早有预料。一旁林冲却开口道：“秦将军、花将军、黄将军，可知我林冲？”
三人皆点头。秦明道：“林教头大名，谁人不知、谁人不晓？只是不解林教头为何也落草在这梁山？”
林冲长叹一声，声音中带着几分苍凉：“我本是安分守己之人，却因妻子美貌而遭高俅父子陷害，险些家破人亡。幸亏上了梁山，得寨主相助，我一家才得以团聚。当初我也如诸位一般，心念朝廷，以为忍辱负重便能盼得昭雪。可到头来呢？奸佞当道，忠良蒙冤，那朝廷何曾给过我一丝公道？若非寨主收留，我林冲一家早已是枯骨一堆。如今在梁山，寨主待我等如兄弟，更以替天行道为志，护佑百姓。这等大义，远比那腐朽朝廷值得我等效力！诸位皆是明事理之人，何苦执迷不悟，为那昏君奸臣卖命？”
林冲的事迹三人早有耳闻，如今亲耳听这苦主道来，那份切肤之痛更具冲击力。
秦明沉默片刻，心中百感交集。想起林冲昔日在东京的赫赫威名，又闻其遭遇，不禁长叹：“林教头的遭遇，我亦有所耳闻，确是令人扼腕。只是......我等与朝廷，终究有君臣之分，岂能因一人之遭遇，便背弃纲常？”话虽如此，语气却已不如先前坚定。
赵复见状，趁热打铁道：“秦将军所言君臣之分，若君不似君，臣又何必为臣？纣王无道，武王伐纣，难道不是替天行道？如今朝廷上下，奸佞横行，百姓困苦，我等揭竿而起，正是效仿先贤，为天下苍生计。三位将军皆是国之栋梁，若能幡然醒悟，与我梁山兄弟共图大业，将来驱除奸佞，澄清玉宇，留名青史，岂不比困守愚忠，落得个兔死狗烹的下场强？”
他顿了顿，目光扫过三人面容，继续道：“且如今青州大军已败，三位将军回到青州，那慕容知府又岂会放过你们？他必会为脱罪，将兵败之责尽数推予你们。届时不仅性命难保，恐怕家人也要受牵连。秦将军，你家中尚有老母妻儿，难道忍心让他们因你而陷入险境？花将军箭术通神，黄将军武艺不凡，你们这般人才，若因那昏官奸佞而身首异处，岂非天大的憾事？”
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