济水上，正至夜分，青州船队行驶于一处河湾。秦明连日劳军，颇觉困顿，乃解甲歇息于帅船之中。
方欲合眼，忽觉心神不宁。朦胧间，耳畔杀声骤起，金铁交鸣，战马嘶啸，惨呼不绝。分明是沙场恶战之声，直震得五脏六腑皆颤。秦明大叫一声，惊坐而起，额上冷汗涔涔，甲胄内衣袍尽湿。
亲兵闻声急入，见主帅面色惨白，忙问：将军有何吩咐？秦明一把攥住亲兵手臂，五指如铁钳般紧扣，目光如电：方才可闻厮杀之声？源自何方？亲兵吃痛，颤声答：小人...小人并未闻得异响。
恰在此时，镇三山黄信闻讯赶来。见师父神色有异，急问：师父莫不是梦魇了？秦明眉头紧锁，沉声道：我徒可曾听到厮杀之声？方才那金铁交鸣、人马嘶吼之音，如此真切，绝非幻梦！
黄信凝神细听，但闻济水潺潺，风过桅樯，并无半点杀伐之音，乃劝道：师父连日操劳，神思不宁。且饮盏热茶定定神。说着亲奉香茗。
秦明接茶却不饮，推开舱门。夜风扑面，甲胄红缨簌簌而动。他极目西望，夜色如墨，梁山方向黑沉沉不见半点星光，宛如巨兽张口，欲吞天噬地。
许是梦魇了。秦明喃喃道，只是此梦太过真切，竟叫人一时难辨虚实。
黄信令亲卫退下，亲自为师父斟茶。秦明指尖触到温热的瓷壁，心绪稍定，然眉头仍蹙：如今大军兵分两路，花荣贤弟粮少兵疲，走的又是旱路。若非齐州拖延舟楫，我等早已沿济水南下，何至于让他孤军深入？
黄信宽慰道：师父且宽心。虽说花知寨兵多粮少，然这一路并无大寇。花知寨乃将门之后，这般行军早是家常便饭，定然无恙。
秦明摇头叹道：这山东境内，绿林响马多如牛毛，皆不足惧。唯独那梁山赵复，年纪虽轻，却勇猛非凡。花贤弟此去，我总觉心神不宁，似有大祸将至。他将杯中热茶一饮而尽，然茶水入腹，反添寒意。望着舱外沉沉夜色，眉间忧色愈浓。
黄信又道：如今朝廷天兵既出，梁山贼寇闻风丧胆。我等只需按部就班，定能一举荡平匪巢。只是师父所言赵复，确非等闲之辈。听闻此人不仅武艺高强，更兼智谋过人，麾下头领亦多是能征惯战之徒。然我军有朝廷天威加持，又有师父与花知寨这般智勇双全的大将，纵他梁山有通天本领，也难逃覆灭之局。见师父仍忧心忡忡，复劝道，师父早些安歇，明日还要督率大军。若累坏了身子，岂非得不偿失？
秦明默然片刻，颔首称是。将残茶饮尽，却仍伫立舱门，凝望漆黑河面，久久不动。夜色渐深，济水上雾气弥漫，舟船皆笼罩其中，似预示着一场风暴将至。
正欲再眠，然梦中刀兵之声犹在耳畔，扰得秦明无法安枕。索性披衣起身，在舱内来回踱步。甲叶相擦，铮铮作响，在万籁俱寂的夜里格外清晰。窗外济水奔流不息，雾气愈浓，连带着他心头的阴霾也愈发沉重。想起与花荣在青州分别时的情景，那年轻将领坚毅的面容犹在眼前。当时只道是寻常分兵，此刻想来，竟恍如隔世。若花贤弟有失...秦明不敢再想，猛地攥紧拳头，指节因用力而泛白。
行至舱门处，推开一条缝隙。夜风凛冽，吹得他一个激灵。远望黑暗之中，似有无数双眼睛冷冷注视着这支孤军。亲兵在门外打盹，被动静惊醒，揉着惺忪睡眼问：将军可要唤人？秦明摆手道：不必。传令下去，加强戒备，今夜任何人不得擅自离船。亲兵领命而去。秦明仍立门边，望着那片吞噬一切的黑暗，心中不安如潮水汹涌。
忽听一声巨响，似惊雷炸裂，整艘大船剧烈摇晃，舱内烛火应声而灭。秦明心头一紧，但见两岸射出无数火箭，原来大军行至一处险隘。此处河道狭窄，水流湍急，两岸嶙峋怪石在夜色中如鬼似魅。火箭拖着凄厉尾焰划破夜空，密集如蝗，瞬间点燃数艘运粮船的帆布。
不好！中埋伏了！秦明怒吼一声，抄起狼牙棒冲出舱外。只见两岸山坡上旌旗林立，呐喊声震天动地。梁山好汉早已占据有利地形，火箭如暴雨般倾泻而下。
济水上火光冲天，船板爆裂声、士兵惨叫声、弓弦嗡鸣声混杂一处，比白日山谷厮杀更添几分惨烈。黄信提刀赶来，见前船已燃起熊熊大火，急喝道：师父！快组织突围！此处不可久留！
秦明双目赤红，狼牙棒横扫，将一块飞来巨石击得粉碎：传我将令！所有船只靠拢，结成圆阵！弓箭手还击！然梁山伏兵早有准备，火箭连绵不绝，更有挠钩飞索抛来，勾住船舷便往上攀爬。
忽有水手连滚带爬来报：大人不好了！前面有贼人布下的暗桩铁链横亘河道，船只寸步难行！秦明急登高台眺望，果见前方水面隐现粗大铁链，在月光下泛着幽冷寒光。此时后船亦遭火攻，浓烟滚滚，退路已断。整支船队竟成瓮中之鳖。
黄信挥刀砍断一根飞来的挠钩，溅起的火星映在他苍白的脸上：师父！左右皆是峭壁，唯有强行破链！
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