入得城关，但见荆南府城风貌果与他处不同。街道宽阔，商铺鳞次栉比，酒旗招展，幌带飘扬。街上行人摩肩接踵，商贩叫卖、车马喧嚣、笑语欢声交织一片，端的是熙攘繁华，生机勃勃。赵复等边走边看，心下亦暗赞荆南富庶活力。不多时，至帅府南街，寻得那纸张铺子，见隔壁果是一处清雅宅院。赵复整肃衣冠，定神上前轻叩门环。片刻，门“吱呀”开启，一眉目清秀书童探头，见赵复一行虽风尘仆仆，然为首者气宇轩昂，随众皆非凡俗，不敢怠慢，忙恭敬延入院内。
但见庭前树下，一人身着青布长衫，正端坐竹椅，手捧书卷凝神阅读。其人气度沉静，眉宇间隐现睿智从容，正是赵复苦寻之目标——萧嘉穗。
赵复上前几步，拱手深施一礼，朗声道：“在下赵复，久仰先生大名，如雷贯耳。今日冒昧叨扰，特来拜会，万望先生海涵。”
萧嘉穗闻声，缓缓放下书卷，目光如电，将赵复细细打量一番，似要将其看透。片刻方徐徐起身，不卑不亢还礼，声如静水：“原来阁下便是梁山泊赵寨主。看来江湖传言非虚，果有人中龙凤之姿。这般年纪便有如此作为，统领群豪，着实难得。”话锋微转，带探究之意，“只不知赵寨主今日驾临寒舍，所为何事？”
赵复心如明镜，于萧嘉穗底细了然。此人原本家世显赫，富甲一方，亦是惯做大买卖的豪商，只因遭人毒计陷害，方落得家业尽失，心灰意冷，避居于此。
赵复神色从容，不疾不徐道：“萧先生聪慧绝顶，洞察世事，于当今朝局动荡、奸佞当道、民生凋敝之状，早已了然。先生身负经天纬地之才，却甘隐市井，明珠暗投，岂不可惜？在下更闻先生昔日遭逢大变，忠良蒙冤，家业凋零，此等深仇，岂能忘怀？若先生愿与我等共谋大业，非但可一展胸中韬略，实现济世安民之抱负，更可借此良机，雪耻报仇！”
萧嘉穗听赵复之言，神色微动，深邃目光凝视对方，似在掂量其诚意与实力。他缓缓坐回竹椅，轻叹一声，叹息中似有千钧之重：“寨主所言，字字铿锵，句句在理。然……萧某今已心灰意冷，隐姓埋名，只求乱世苟全，实无心再涉尘嚣，卷入滔天巨浪。寨主若真心为国为民，当知我萧嘉穗亦非贪图富贵功名之辈。”话锋一转，带锐利之意，“不过，寨主既能寻至此地，想必对我过往知之甚详。既如此，我倒要问问，寨主有何诚意，能让我这看透世情、心寒如冰之人，再信这世道一回？再信你一回？”
赵复听出萧嘉穗语中深沉试探与未消怨愤，神色愈发坦荡诚恳，语挚意切：“先生既如此直言，在下便剖心沥胆，坦诚相告。我等今日上山聚义，举‘替天行道’大旗，绝非为了一己私利，图快活逍遥，而是为天下苍生计，为忠义二字存！先生遭奸佞构陷，家业尽失，天下义士皆为之扼腕！若先生愿与我等携手，赵复在此立誓，必倾梁山之力，助先生重振家声，洗刷冤屈，将陷害之徒绳之以法，此其一。其二，”他目光灼灼，直视萧嘉穗，“当今天子昏聩，朝廷腐败入骨，蔡京、童贯之流祸国殃民，黎民水深火热，挣扎涂炭！先生饱读诗书，深明大义，若目睹此景，仍甘袖手旁观，独善其身，于心何忍？先生若肯出山相助，赵复愿以项上人头担保，必将先生才学奉为安邦定国之重器！你我同心戮力，共扶将倾之社稷，挽既倒之狂澜！”
这番话掷地有声，慷慨激昂，若换做热血汉子，早该血脉贲张，纳头便拜。然萧嘉穗本就绝顶聪明，加之亲身经历刻骨背叛，对此慷慨陈词反倒格外冷静，心中波澜不惊。
“赵寨主志向高远，是做大事的人。”萧嘉穗声仍平稳，带超然审视，“然古往今来，凡成大事者，往往不免伤民、害民，此乃大势，非人力能尽免。我对寨主‘替天行道’之旨，内心极为认同，此举确然不凡。只是……”话锋转处，深忧隐现，“寨主可曾想过，你所择之路前所未有，荆棘密布？行得好了，或开创太平盛世；若有差池，行差踏错，非但不能解民倒悬，反可能将天下苍生推入更深水火？其中利害，寨主可曾细思？”
“先生此言，莫非还对腐朽朝廷心存幻想？”赵复眉峰微蹙，语气转锐，“朝廷上下早已烂透！端坐龙椅的赵佶小儿，更是昏庸无道至极！此等朝廷存在一日，天下万民便永无出头之日，只能在无尽压榨苦难中挣扎！我赵复梁山举义，聚啸山林，非为个人逍遥，更非满足私欲！为的是天下苍生，为的是挣扎生死线上的黎民！这般暗无天日世道，总要有人站出来，用肩膀，用性命，为我等被践踏小民，扛起这片崩塌的天！”
旁立的鲁智深早已按捺不住，他性如烈火，此刻浓眉倒竖，声如洪钟应和：“洒家虽是个粗人，不通文墨，可也看得明白！这世道如此不公！那些贪官污吏，地主豪强，骑在百姓头上作威作福，肆意欺凌！是个汉子就看不下去！萧先生你是个有大本事、大见识的人，比俺们这些粗胚更该看清世道污浊！如今俺们寨主放下身段，亲来相请，那是天大的诚意！你为何还要瞻前顾后，推三阻四？岂不令人心焦！”
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