“老爹，这位是赵复，赵寨主。”
一间略显简陋却拾掇得齐整洁净的民房内，马勥引着一位须发花白、身形微驼的老者缓步踱出，向院中诸人引见。但见那老者虽布衣草履，眉宇间却自有一股历经风霜的坚毅之色，正是马勥、马劲兄弟的生身父亲。
马老爹眯起双眼，以手搭棚，将眼前这位英气勃发的年轻人细细端详。但见赵复身姿挺拔如松，目若朗星，顾盼间自有慑人威仪，不由啧啧赞叹：“哎呀呀！好个精神后生！看这面相，观这身板，便知是个有大能耐、大造化的！比你们先前整日挂在嘴边的那劳什子王庆，不知强出多少倍去！当初你二人犟驴似的，九头牛都拉不转，非要投那王庆，老汉我便苦口婆心劝过。那王庆虽有些虚名，却绝非成大事的材料，与眼前这位赵寨主相较，真真是云泥之别，差了十万八千里！”
侍立一旁的马劲咧开大嘴笑道：“爹的话，孩儿们岂敢不从？俺们早将那王庆抛到脑后，如今铁了心要追随赵寨主，做一番惊天动地的事业！”
“极是，极是！”马老爹连连颔首，脸上皱纹如秋菊绽开，“你二人本事虽非顶尖，但这跟对人的眼光却最是要紧！只要寻得明主，此生吃穿用度、安身立命便都有了依托。且看赵寨主年纪虽轻，却英武非凡，气度恢弘，来日必是搅动风云的人物！跟着他，强过跟随王庆百倍！”说罢热络地伸手相邀，要拉赵复一行人进屋吃茶歇脚。
赵复连忙拱手施礼，温言笑道：“老爹盛情，我等心领了。怎好再叨扰清静？还请老爹先进去收拾细软行李，我等便在院中相候，待准备停当，便可动身。”
“动身？”马老爹闻言一怔，收住脚步，满面疑云地望向赵复，“要去何处？”
“自然是上梁山泊啊！”马勥抢着应道，脸上洋溢着兴奋之色，“赵寨主此番亲自与我们回来，便是专程来接您老人家上山颐养天年的！”
原来马家兄弟心悦臣服归顺梁山后，赵复依山寨惯例，不仅当场赐下丰厚安家银两，更特意告知可将家眷一并接往梁山。他细细数说山中好处：有坐堂名医巡诊，粮仓充盈衣食无忧，家眷上山后由山寨奉养，若身体硬朗愿做些力所能及的活计，还可按月支取工钱。马家兄弟听闻既能解除后顾之忧，又可让老父得享清福，当即感激涕零，再无牵挂，连夜收拾行装，引着赵复一行昼夜兼程赶回荆南故里。
马老爹听罢，脸上笑纹更深，心中一块大石落地。他常年为两个儿子在外刀头舔血而提心吊胆，如今竟能同聚山寨，得个安稳归宿，心下大为宽慰，当即转身入内收拾行囊。
马勥、马劲相视而笑，皆感惊喜。他们原以为老父在荆南土生土长了大半辈子，难免眷恋故土，不料老人竟比他们还要爽快利落。
待马老爹进屋收拾，赵复转向马氏兄弟，正色询道：“二位兄弟久居荆南，可曾听闻此地有一位名士？据说其祖上渊源非凡，乃大梁高祖武皇帝御弟一脉，姓萧，双名嘉穗？”
赵复不辞辛劳亲赴荆南，除接取马老爹外，更重要的便是欲寻访这位旷世奇才——萧嘉穗。此人与擅长内政、稳如泰山的闻焕章迥然不同，胸中藏有百万甲兵，极擅奇谋妙策，精通军阵之道，堪称智谋超群。若将闻焕章比作梁山萧何，那萧嘉穗便是张良再世！更兼其人武艺不俗。若能得他出山辅佐，非但可大大缓解闻焕章理政之压，更为梁山添一位顶尖谋主，自己肩头重担亦可减轻许多。故而他亲来相请，志在必得。
马家兄弟面现茫然。他们常年在外闯荡，于故乡时日无多，对本地名流知之甚少，何曾听过萧嘉穗之名。倒是屋内收拾衣物的马老爹耳尖，闻声停下手活，沉吟道：“寨主说的这位萧官人……老汉似乎略有所闻。”
“哦？”赵复眸中一亮，转向马老爹，语带期盼，“老爹知晓？可知这位萧官人现居何处？”
马老爹眯眼思索半晌，方缓缓道：“前些时日老汉进城赶集，听得街坊闲汉们磕牙，说帅府南街那老字号纸张铺隔壁，新搬来一位年轻官人。那些泼皮说得神乎其神，道这位小官人乃是正牌帝王苗裔，龙子凤孙，引得不少闲人跑去瞧热闹。只不知……是不是寨主寻的那位？”
赵复心下豁然。他虽知《水浒》所载萧嘉穗居处，然今距其书中登场尚有年月，世事变迁，实难确定其人是否仍在此隐居。今得马老爹这本地人印证，地点人物皆符，心中巨石方落，彻底踏实。
“甚好！老爹且安心收拾。二位兄弟多陪老爹说话。”赵复果断安排，“我与提辖先行一步，拜会这位萧官人。”
旁立的张三、李四闻言精神大振，挤上前嚷道：“寨主！带上俺们开开眼！也瞧瞧这皇帝后代生得什么模样，莫非真有三头六臂不成？”
赵复见他们兴致盎然，不便拂意，遂点头应允：“也罢，同去便是，路上须守规矩。”一行人出院门，于市集精心采买合宜礼物，径往帅府南街寻去。
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