东京城的夜，黑得似一匹浸透了墨的绸子，连星子也缩进云缝，不敢露头。时迁伏在蔡京私宅外一株老槐树上，指节紧扣粗糙树皮，掌心沁出的冷汗，把那树皮的纹路渍得发亮。他死死盯着那两扇朱漆大门，门上铜兽环在月色下泛出冷光，活脱脱是蔡京那张阴鸷的脸相。
“这老贼的宅子，巡哨竟这等严密。”时迁暗骂。他虽是做惯了这行，大户人家也偷过不少，可如此龙潭虎穴，究竟头一回闯，加上身上伤病未愈，心里不免有些发虚。但见府墙之上，五步一哨，刀鞘相碰之声在静夜里格外刺耳，时迁不由得心跳如鼓。
他深吸一口气，自腰间掣出飞爪。这物件随他出入多少险地，今夜却莫名觉得手心发粘。梁山在东京根基尚浅，前几日又因林娘子的事与高俅结下死仇，此番若失手被擒，非但自家性命难保，更会连累赵复等弟兄藏身之所。“莫慌，时迁，你可是贼祖宗！”他自勉一句，目光如钩，专等守卫交班的间隙。
恰见西墙下两个守卫转身接同伴递来的热茶，时迁手腕疾抖，飞爪“嗖”地飞出，不偏不倚搭住墙头青砖。他双足在树干上一蹬，身形如一片落叶荡起，悄无声息地落入府内暗影之中。甫一落地，便蜷身缩首，耳根急颤——远处有家丁脚步声，厨房那厢飘来油烟气味，无不在提醒他：这一步一印，皆是鬼门关。
他贴墙根疾走，轻巧如夜猫。经过花园时，忽闻假山后传来丫鬟低语，时迁猛刹身形，心几乎跳出腔子。“你说老爷把那海东青看得比命根子还重，当真如此稀罕？”“谁知哩！只听说后日花船游京，老爷要携去炫耀。”“花船走水路吧？我听管家说，有一段要出东京城哩……”
时迁眼前蓦的一亮。花船游京、水路出城——这二事如两道电光，劈散他心中郁结。梁山众人正苦无出路，若得借花船遁走，实是天赐良机。他强压激动，继续潜行，心下已开始盘算如何速报赵复。
一路险而又险，终抵藏匿海东青之处。房外竟有四名侍卫把守，时迁无从正面闯入，便翻上屋顶，轻揭瓦片，猱身钻入，自梁上悬身而下。
只见房内当间一个金丝缠绕的笼中关着一只大禽，神姿凛然，必是海东青无疑，此刻正自酣眠，未觉人来。另一侧却悬一具朴素小笼，内有几只小鸟犹自醒着，几双豆眼直瞅着从天而降的时迁。
时迁屏息蹑足，方欲探手取笼，一只雪白小鸟忽发清啼。时迁手臂僵在半空，浑身寒毛倒竖。他死盯着那神鸟，心中暗祷：“祖宗，莫再叫了！再叫时，你我皆休！”那鸟竟似通灵，或许知道时迁是来救它的，又或真有哲宗皇帝在天之灵护佑，果真止了声，只拿黑豆般的眼珠盯他。
时迁小心以齿衔住鸟笼，仍缘梁柱攀出。一路避过巡哨，循原路返回。翻出蔡府高墙那刻，他长吐一口浊气，夜风拂面，竟有再生之慨。他看了看笼中神禽，复思及花船消息，脚步愈急——须速将此二事报与赵复。
次日清晨，天微放亮，赵复已在住处往复踱步。他穿一领粗布长衫，发髻随意束在脑后，眼底血丝密布，显是一夜未眠。时迁夜探蔡府，至今未归，他心下如压巨石，坐卧难安。
“大哥宽心，时迁兄弟手段高强，必无闪失。”旁立李四见他焦虑，出声安慰。赵复却摇头，眉间锁得更紧：“东京非比梁山，蔡京老奸巨猾，府中戒备森严，时迁若有个万一……”
正说时，房门轻启，时迁携一鸟笼闪入，面带倦色却难掩兴奋：“大哥！得手了！神鸟在此！”赵复猛转身，抢步上前捉住时迁胳膊，声线微颤：“兄弟无恙否？可曾受伤？”时迁摇头，将鸟笼置于桌上，又把花船之事细说一遍。
赵复听罢，眼目骤亮。他盯着桌上神鸟，复思及时迁所言“水路出城”，手指无意识叩击桌面。花船游京，人流杂沓，守备必然松懈，若能借此船脱身，确是良机。然则谁人调度花船？船主又岂肯冒险相助梁山？
他在屋中来回踱步，脑海中闪过无数人名——东京官员多与高俅、蔡京流瀣一气，江湖朋友则远在城外，一时竟无合适人选。正自焦灼，忽有一名跃入脑海——李师师。
李师师，东京花魁魁首，不仅容色倾国，更兼才华横溢，且素有侠义心肠。
然赵复又生犹豫。他与李师师素昧平生，仅凭一面之缘，岂能说动她冒险相助？况李师师名动京师，求见者络绎不绝，自家一介无名之辈，恐难睹其面。“大哥，思量甚么？”张三见赵复久默不语，忍不住发问。赵复叹一口气，将所想道出。
“李师师？那名妓？”时迁皱眉，“闻说此女眼界极高，等闲难见。”赵复颔首：“我知艰难，然此是目下唯一生路。闻说李师师雅好文墨，明日我便往谒，或有一线之机。”他眼神渐坚——为梁山兄弟，为林娘子一家，纵只有万分之一的指望，也须一试。
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