聚义厅上，油灯在穿堂风里摇曳不定，光影幢幢。赵复捏着柴进传来的密信，那信上说，东京八十万禁军教头林冲，不日将刺配沧州。看罢，赵复眉头紧锁，指尖在信笺上敲击，似有千斤重。
“哥哥，柴大官人那边的人，小弟已交割明白。” 杜迁掀帘子进来，棉袍下摆沾着湿漉漉的夜露，带进一股寒气，“那王大户道，米价陡涨二成，须得现银交割，又道济州府衙盘查得紧，少一文钱也休想提货！言语间甚是倨傲。”
赵复“嗯”了一声，将信笺凑近灯焰。火舌一卷，纸角焦黑，顷刻化作飞灰，几点火星溅入案上的铜爵里，嗤嗤作响。“二成便二成，” 他声音低沉，似从喉间滚出，“着宋万速去库房，抬出那箱雪花纹银，贤弟亲自过秤，分毫不可差错。传令弟兄们，尽数换上紧身短打，腰间刀鞘藏好短刃，休要露了行藏！此行干系山寨五千口性命，不容有失！”
杜迁叉手应喏，又低声问：“那军械勾当……”
“填饱肚皮要紧！” 赵复截断话头，目光如电，射向窗外沉沉夜色，“眼下五千张血口等着嚼谷，军械之事，且缓一步。腹中无食，纵有神兵利器也是枉然！” 他略一沉吟，“去唤时迁来。”
话音未落，时迁已如一片柳叶，悄无声息地飘进厅来，腮帮子兀自鼓囊，怀里揣着半块老母给的芝麻胡饼，香气犹存。“头领唤我？” 他嘴里塞得满满，言语含混。
赵复盯着他那双滴溜溜乱转的招子：“有桩勾当与你，去东京走一遭。” 他不取纸笔，凭记忆口述，“开封府大相国寺左近，有座林府，住着林冲的浑家张氏娘子，并其父张教头。你先混入东京，寻个僻静杂院住脚，莫要急切行事，每日只去窥探他父女行踪，将那张娘子一家近况，尤其是……可有人逼迫骚扰，细细打探明白报来。记住，林教头是条好汉，他的家眷，便是梁山的朋友。”
时迁喉头一滚，咽下饼子，眼珠骨碌一转：“林冲？莫不是那东京八十万禁军枪棒教头？小的省得！定将他浑家情形摸得一清二楚！”
“你只管探听动静，” 赵复指尖在桌案上重重一叩，笃然有声，“切记，无我号令，不可妄动！东京城水深浪急，保全自身为上。若有急难，可往大相国寺菜园子寻那花和尚鲁智深，报我梁山名号，或可得些照应。”
时迁咧嘴一笑，露出两排白牙：“头领放心！小的这便动身，打济州府绕道，快则十日，慢则半月，必到东京。大相国寺那地界儿，小的闭着眼也摸得门儿清！” 言罢，身形一晃，已如一阵怪风，卷出了聚义厅。
且说杜迁押着十辆独轮太平车，吱吱呀呀到了济州府城下。只见城门口盘查森严，比往日紧了三倍不止。几个穿青布直裰的税吏，凶神恶煞，将车上的空麻袋翻了个底朝天，又捏着宋万腰间的刀鞘，斜眼喝问：“尔等做甚营生？推这许多空车进城作甚？”
宋万赔个笑脸，袖底早滑出一块碎银，顺势塞入那税吏袖管：“上差辛苦，小人们是给城东王大户送柴火的，空车进城，回头装了柴禾，满车出城。” 税吏掂了掂银子分量，眼角余光却瞟向城墙上——那里立着一个挎着硬弓的兵丁，正冷冷盯着下方，忽地重重咳了两声。
“进去吧，” 税吏将银子揣入怀中，声音放低，“莫在城里久耽，近来风声紧。”
王大户的粮铺“万丰号”，黑黢黢缩在城根下，匾额漆皮剥落，露出朽木。伙计引着众人绕到后院，但见五十多个鼓鼓囊囊的麻袋堆成小山，日头照下，麻袋缝隙里漏出点点白米。
“杜头领，点点数？” 王大户腆着滚圆的肚皮，手里捻着一串油光水滑的佛珠，眼珠子却滴溜溜在宋万腰间的刀柄上打转。
杜迁不动声色，只拿眼神示意宋万。宋万会意，呛啷一声抽出腰间短刀，刀尖一挑，划开顶上麻袋，大手抓出一把米，凑到鼻端狠嗅几下，又捻起几粒丢入口中，咯嘣一咬，眉头登时拧成疙瘩：“王大户，这米陈了怕不止三年！还掺着砂石，硌牙！”
王大户脸上肥肉一跳，干笑道：“杜头领，这年景，有米便是菩萨！看您是个爽利人，老汉再添五百斤如何？”
杜迁蹲下身，手探入麻袋底部，抓出一把米，指缝间簌簌漏下的，果然混着黄沙。“王大户，” 杜迁慢条斯理，声音不高却透着寒意，“柴大官人托我带句话，道是去年你在柴家庄借的那两千贯钱钞，若此番买卖做得地道，权当与你勾销了，如何？”
王大户捻佛珠的手猛地一停，半晌，狠狠啐了一口浓痰：“罢罢罢！算老汉撞见活阎罗！来人，给杜头领换上新米！” 他跺脚喊道。
后院伙计七手八脚换麻袋的当口，杜迁眼角瞥见墙角堆着些油纸包裹，凑近一闻，一股浓烈的桐油味儿直冲脑门。“这是何物？” 他短刀一挑，划开油纸，里面赫然是一副副叠得齐整的甲胄，甲片乌沉，锈迹斑斑。
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