济州府衙前的青石板，被浓稠的污血浸透，洇成一片刺眼的深褐。那“杀人者赵大是也”七个血字，在呼啸的大观三年寒风中，干涸、龟裂，却透出比刀锋更刺骨的戾气！这凶讯，顺着漕运的浊浪，逆流而上，终是撞开了东京汴梁巍峨的城门。
紫宸殿内，龙涎香雾缠绕着雕梁画栋，却压不住满朝朱紫眼中翻腾的算计与惊悸。
“陛下！”御史中丞王黼手捧弹章，三指宽的玉带勒得他脖颈通红，尖细的嗓音撕破殿宇的沉寂：“济州主簿张谦、县尉李彪，堂堂朝廷命官，竟于公堂之上遭暴徒屠戮！凶徒留名而去，猖狂至此，此乃对煌煌国法、对陛下天威的公然践踏！高太尉身为殿帅，执掌天下兵甲，坐视地方官吏命丧草莽刀下，难辞失察渎职之罪！恳请陛下严惩，以儆效尤！”
高俅立于武将班首，一身孔雀绿锦袍映着金砖地面，袍角微动，发出细碎如蛇行的窸窣。他手中新得的象牙笏板在掌心轻转半圈，嘴角勾起一丝冰凉的讥诮：“王中丞，急火攻心，怕是把自家事也忘了吧？那李彪，不是你远房表侄么？上月他强掳济州民女，逼死人命，还是你王大人亲笔条子递到济州府尹案头，生生压下的腌臜事！如今他横死刀下，倒成了我禁军的罪过？莫非王大人是想借刀杀人，灭口不成？”
此言一出，字字如淬毒钢针！王黼面皮瞬间由红转紫，喉头咯咯作响，竟一时语塞。殿中衮衮诸公，谁人不知？王黼乃新党干将，与权相蔡京过从甚密；高俅则是官家潜邸旧宠，执掌禁军根基未稳，正借着整饬军务之名大肆排挤旧党。这桩泼天血案，转瞬便成了两派倾轧的修罗场！
御座之上，宋徽宗赵佶正拈着一管鼠须笔，蘸着金粉，细细描摹《瑞鹤图》中一只仙鹤的喙尖，头也未抬，只漫不经心地丢下一句：“济州府尹何在？着其彻查便是。”仿佛死的不是朝廷命官，只是拂去了画上一点微尘。
散朝的钟磬余音未绝，蔡京那顶八抬大轿便悄无声息地停在了御史台偏僻的角门外。亲随躬身捧上一个锦盒，掀开盖儿，两颗鸽卵大小、浑圆无瑕的东珠，在昏暗天光下流转着幽冷的莹辉。
“王中丞，”轿帘内传来蔡京慢悠悠剔牙的声音，带着一丝慵懒的杀机，“李彪那祸根死了，你倒省了心，合该谢那赵大才是。高俅小儿，想借这死人头削你的权柄，再顺藤摸瓜，揪出张谦贪墨的烂账，好将我的人从济州连根拔起……你，岂能遂了他的愿？”
王黼摩挲着冰凉的东珠，一股寒气自指尖直透心底，瞬间醍醐灌顶！张谦，正是蔡京安插在济州的钱袋子！
“太师……救我！”王黼声音发颤。
“简单。”蔡京声音冷硬如铁，“明日上朝，你便奏称：‘凶徒赵大，悍勇非常，恐非孤身作案，或与盘踞山林的巨匪强寇有所勾连！’把水搅浑！眼下官家正有意让高俅这厮去剿匪立威，树他禁军的威风。老夫在官家面前略加点拨，顺水推舟，把这烫手山芋塞给他！剿匪？哼，让他去深山老林里跟豺狼虎豹耍威风吧！至于张谦……”蔡京顿了顿，阴恻恻一笑，“老夫会让济州府尹，把他吞下的田产划出一半，‘充作高太尉剿匪之军饷’，风风光光送进禁军大营！高俅得了实利，你保住了乌纱，岂非两全其美？”
两日后，紫宸殿风云突变。王黼如同换了个人，绝口不提李彪乃自家亲戚，只义正辞严，慷慨激昂奏请：“陛下！当务之急乃速剿贼寇，缉拿元凶赵大！此獠不除，国无宁日！”高俅则手捧济州府快马送来的厚厚一叠田产地契，满面春风地出班：“陛下圣明！济州府尹忠心体国，深明大义，竟自掏腰包筹措军资，实乃百官楷模！臣请嘉奖！”一场肮脏的交易，被一张张田契和一纸“悬赏三千贯，缉拿凶徒赵大”的海捕文书，粉饰得冠冕堂皇。
济州府尹得了“尚方宝剑”，立时鸡毛当令箭。各县衙役倾巢而出，打着“剿匪清乡”的旗号，如蝗虫过境，挨家挨户“搜查匪谍”，实则是敲骨吸髓，中饱私囊！一时间，济州境内乌烟瘴气，百姓怨声载道，苦不堪言。那“赵大”的凶名，在官府的刻意渲染与百姓的窃窃私语中，愈发变得神鬼莫测。
千里之外，沧州柴家庄。小旋风柴进斜倚暖阁锦榻，正对着一幅《寒江独钓图》出神。画中老翁的闲适，稍稍熨帖了他心中对朝堂污浊的烦厌。庄客裹着一身寒气，踏雪而入，呈上一份墨迹未干的济州海捕文书。
“庄主，那赵大……端的是一条铁铮铮的好汉！”庄客压低声音，眼中隐有钦佩，“不仅宰了张谦、李彪那对豺狼，竟还折返已成焦土的白河村，硬是从塌陷的地窖里，刨出了五个奄奄一息的娃娃！如今官府在济州地界掘地三尺，风声鹤唳。”
柴进修长的手指轻轻拂过冰冷的画纸，目光幽深：“张、李二贼，在济州横行无忌，鱼肉乡里，早是民怨沸腾。这赵大敢以血还血，为民除害，倒有几分古之豪侠的肝胆！”他想起父亲临终紧攥他手，那浑浊老眼中不甘的屈辱——当年陈桥驿黄袍加身，赵氏坐拥了柴家江山，这亏欠，何曾还过？
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