当五人小队带着一身的疲惫与硝烟，重新出现在影牙城堡下那座破败的小镇时，整个据点先是一片死寂，随即爆发出难以置信的喧哗。
那些神情紧张的亡灵卫兵，在看到他们安然无恙地走出来时，已经足够震惊。
而当大野猪将一个用破布包裹着的、散发着微弱暗影能量的东西——疯法师阿鲁高的《乌尔之书》——扔在卫兵队长面前的桌子上时，所有的震惊都化为了狂喜和崇敬！
“你们……你们真的成功了？！”卫兵队长的下颚骨激动地开合着，他小心翼翼地触碰了一下那本禁忌的魔典，感受着上面正在消散的邪恶力量，“阿鲁高……他死了？”
“死得不能再死了。”莉莉娅挺起胸膛，用一种压抑不住的自豪语气说道。
消息如同一阵风，瞬间传遍了整个据点。那些原本躲在破屋里、对未来充满恐惧的冒险者和难民，都纷纷涌了出来。
他们不再麻木，眼中燃烧着久违的、名为“希望”的火焰。
他们将这支五人小队团团围住，用最质朴的方式，向这些将他们从狼人恐惧中解放出来的英雄，致以最崇高的敬意。
“指挥官女士！请问你们是怎么打败那个疯法师的？”一个年轻的亡灵冒险者，满眼崇拜地望着莉莉娅。
这是莉莉娅第一次被如此称呼，也是第一次成为众人瞩目的焦点。她有些紧张，但更多的是一种前所未有的、巨大的满足感。
她清了清喉咙，磕磕绊绊但又充满激情地，向众人讲述起那场“惊心动魄”的战斗——当然，是她所理解的那个版本。
在她口中，团队历尽艰辛，通过默契的配合和无畏的勇气，才最终战胜了那个强大的敌人。
人群中，也有人敬畏地看向沉默的大野猪。一个兽人斥候走上前，崇拜地问：“嘿，大个子！我听卫兵说，你一个人就顶住了好几只狼人的攻击！你是怎么做到的？”
大野猪巨大的身躯微微一震，他没有像以前那样吹嘘自己的勇武。
他沉默了片刻，看了一眼不远处正靠在墙边、仿佛置身事外的李响，然后才瓮声瓮气地回答：“是……是我们的‘盾’很强。他……挡住了最危险的攻击。”
这是他第一次，发自内心地，将荣耀归于团队，归于那个让他心悦诚服的人。
石头则在人群的边缘，用他那温和的自然之力，为几个在之前战斗中受了轻伤的卫兵进行着治疗，引来一阵阵真诚的感谢。
而阿炸，则早已悄无声息地消失在人群中，独自一人找了个屋顶的阴影角落，拿出匕首把玩着，没人知道他在想什么。
整个据点都沉浸在劫后余生的喜悦和对英雄的赞美之中。
然而，李响却没有参与其中。他独自一人，缓缓走到了那个安放着死去信使尸体的地方。
他看着那具冰冷的、早已失去声息的骸骨，又回想起在城堡里遇到的那些，被诅咒扭曲了心智的狼人，以及那些被屠杀后永世不得安息的幽灵。
他原本以为，凭借自己的力量和对历史的了解，或许能为这场悲剧做点什么。
他想过，能不能净化那些狼人，让他们恢复理智；想过，能不能用纹章安抚那些幽灵，让他们得到解脱。
但现实是，他做不到。他的力量可以轻易地毁灭一切，却无法逆转诅咒，也无法抚平亡魂的怨念。
他最终能做的，也仅仅是和游戏里一样——杀死阿鲁高，终结这场混乱。过程或许有所不同，但那悲剧的内核，却依然原封不动地摆在那里。
他蹲下身，将那枚从阿鲁高身上找到的、象征着疯法师身份的、镶嵌着紫色水晶的戒指，轻轻地放在了信使冰冷的手中。
“安息吧，兄弟。你的任务，完成了。”他轻声说道，语气中没有胜利的喜悦，只有一股深深的、连他自己都未曾察觉的疲惫与失落。
不远处，正在接受众人欢呼的莉莉娅，不经意间瞥见了这安静的一幕。她看到李响独自一人蹲在角落，与周围的喧嚣格格不入。
她心中一动，一种复杂的情绪涌上心头——他明明是最大的功臣，却为何……总是如此孤独？
团队在据点得到了英雄般的待遇和充足的补给。当晚，在卫兵队长为他们安排的、最干净的一间屋子里，五人小队围坐在篝火旁，讨论着接下来的计划。
“我们已经解决了阿鲁高。”石头首先开口，他的声音一如既往地沉稳，“这应该就是纳拉雷克斯大人警告我们的那个‘阴影’。我们算是完成了对他的承诺。”
莉莉娅点了点头，她看着手中的席瓦莱恩家族徽章，接口道：“没错。而且，我们也拿到了部落的官方征召令，现在任务完成了。按照规矩，我们应该回到幽暗城，向指挥官——甚至是女王陛下，汇报这里的情况。”
“回幽暗城？”大野猪嘟囔了一句，“那地方又黑又潮，我不喜欢。”
“这是为了部落的荣誉，大野猪。”莉莉娅用上了她新学的、充满“大义”的口吻，“而且，我们完成了这么大的功绩，女王陛下一定会给予丰厚的奖赏！”提到“奖赏”时，她眼窝里的灵魂之火明显亮了一下。
李响看着斗志昂扬的莉莉娅，又看了看陷入沉思的阿炸和一脸憨厚的石头，平静地说：“莉莉娅说得对。于情，我们要回应大德鲁伊的嘱托；于理，我们要向部落复命。咱们回幽暗城吧。”
目标就此确立。
告别了第二天清晨前来欢送的人群，五人小队再次踏上了征途。
而在遥远的、联盟的领地南海镇。一名伪装成普通渔夫的肯瑞托探子，收到了来自达拉然的魔法传信。他展开信纸，上面只有一行简短的命令：
“目标团队已剿灭影牙城堡，正向北，往提瑞斯法林地方向移动。提升观察等级，记录一切。”
探子收起信纸，目光投向了北方那连绵的丘陵，眼神变得锐利起来。一场命中注定的遭遇，即将在那片纷争之地，悄然上演。
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