隆宣六年秋，御书房内，白洛恒指尖划过案上的税收册，眉头却越皱越紧。
册页上的数字刺得人眼疼，今年秋税竟比去年骤减一半，甚至比一半还少，即便是扣除北伐时的预收款项，差额也大得离谱。
“不可能。”他低声自语，指尖在“户部呈”三个字上重重一点。
去年收复漠南后，各地农桑渐兴，关中、中原更是丰收，税收怎会不增反降？
“传户部尚书张显。”白洛恒扬声道，语气里带着压抑的愤怒。
片刻后，张显匆匆入宫，见陛下脸色铁青，额头顿时渗出冷汗。“陛下召见臣，不知有何吩咐？”
白洛恒将税收册扔到他面前，册页在案上滑出刺耳的声响：“你自己看！今年税收为何只剩这点？各州租庸使呈上来的册子，你都核对过了？”
张显捡起册子，手指颤抖着翻了几页，脸色愈发苍白：“陛下，臣……臣核对过三遍，各州呈上来的数目确实如此。臣也觉蹊跷，曾去信询问，各州皆言去年北伐后，百姓元气未复，故而收成不及预期……”
“一派胡言！”
白洛恒猛地拍案，案上的镇纸都被震得跳起：“朕上个月刚看过各州的农事奏报，关中亩产较去年增产三成，中原更是仓廪丰实！你告诉朕，收成好了，税收反倒少了？这粮食都去哪了？”
张显“噗通”一声跪下，连连叩首：“臣……臣不知啊！各州租庸使皆是按实上报，臣实在查不出差错……”
“查不出？”
白洛恒眼中闪过厉色：“那朕便换个人查！传旨，令萧澈牵头，联合刑部、御史台，即刻彻查各州税收，务必查清粮食去向！若有阻挠者，先斩后奏！”
“臣遵旨！”萧澈恰在此时被传召入宫，闻言立刻领命。
一场席卷全国的彻查就此展开。
萧澈带着御史台的属官，分赴关中、山西、江南，避开各州府衙，直接深入乡野，核查田亩，询问农户。
三个月后，一份厚厚的卷宗摆在了白洛恒面前。
卷宗上的记载触目惊心，并非收成不足，而是土地兼并已到了触目惊心的地步。
自大周安定以来，世家大族、地方豪强便开始蠢蠢欲动。
他们借着“救济流民”“改良土地”的名义，或强买，或巧夺，将百姓的良田尽数吞并。
关中的崔氏、山西的卢氏、江南的谢氏……这些传承数百年的世家，名下田亩竟占了各州的三成以上。
更令人发指的是，这些世家占据良田后，一面驱使佃户耕种，一面勾结地方租庸使，隐瞒实际田亩数，将收成的大半私吞，只将零头上缴朝廷。
百姓失去土地，或沦为佃户，或逃入山林，税收自然锐减。
“好……好得很！”白洛恒将卷宗捏得咯吱作响，指节因用力而发白。
“朕在前方收复失地，保境安民，这些人却在后方蚕食百姓，掏空国库！”
他猛地起身：“传百官入宫！朕倒要问问他们，这土地兼并闹到如此地步，他们是真不知道，还是装不知道！”
大明殿内，百官齐聚，见陛下盛怒，皆噤若寒蝉。
白洛恒将卷宗掷到阶下，纸页散落一地，上面的记载清晰可见。
“崔御史！”
白洛恒目光愤怒的扫过站在前列的崔氏族人：“你老家关中的良田，三成落入你崔家之手，此事你可知晓？”
崔御史脸色煞白，跪倒在地：“臣……臣不知，皆是族中长辈所为……”
“不知？”
白洛恒冷笑：“那卢侍郎呢？你山西的祖宅，去年一年便吞并了周边百顷良田，租庸使的奏报上，那些田地却成了‘荒地’，这也是你不知？”
卢侍郎浑身颤抖，语无伦次：“臣……臣……”
“还有你们！”白洛恒的目光扫过满朝文武，声音带着不可抑制的愤怒。
“多少人借着官职之便，为家族谋利？多少人收了豪强的贿赂，对土地兼并缄口不言？朕信任你们，将朝政托付给你们，你们就是这样回报朕的？”
“陛下息怒！”
萧澈出列奏道：“土地兼并自古有之，非一日之寒。世家大族盘根错节，若强行打压，恐引发动荡。臣以为，当循序渐进，颁布新法，限制田亩私有，鼓励百姓开垦荒地，同时严惩勾结豪强的官员……”
“循序渐进？”
白洛恒打断他，语气带着沉痛：“等你循序渐进，百姓的土地都被吞光了！到时候民怨沸腾，揭竿而起，朕这大周江山，怕是要重蹈楚室的覆辙！”
他深吸一口气，努力平复怒火：“传朕旨意！即日起，清查全国田亩，凡世家豪强侵占的百姓土地，限期一月内归还，逾期者，抄没家产，流放三千里！”
“设立‘劝农司’，由户部尚书张显兼任司长，负责监督土地分配，鼓励流民返乡耕种，朝廷发放种子、农具，五年内免缴赋税！”
“凡勾结豪强、隐瞒税收的官员，无论官职高低，一律革职查办，抄没家产！”
一道道旨意让殿内百官瞬间鸦雀无声。
那些与世家牵连甚深的官员，脸色惨白如纸，却无人敢反驳。
白洛恒望着阶下的群臣，心中五味杂陈。
他知道，此举必然会触动世家的根基，甚至可能引发叛乱，但他别无选择。
江山是百姓的江山，若连百姓的土地都保不住，何谈“永宁”？何谈长治久安？
“朕知道，此举会得罪很多人。”
白洛恒的声音缓和了些，却带着难以抑制的愤怒：“但朕是大周的天子，不是世家的傀儡。若有人敢阻挠，朕便用这把剑，斩开一条血路！”
他拔出悬挂在龙椅旁的天子剑，剑光在殿中一闪，映得百官心惊胆战。
“退朝！”
白洛恒转身离去，留下决绝的背影……
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