烛火渐暗，映出帐幔上的缠影。
白洛恒将她护在怀中，动作轻柔得仿佛对待稀世珍宝。
他能感受到她的颤抖，便用掌心抚过她的脊背，一点点抚平她的不安。“有我在。”
他一遍遍低语，像是承诺，又像是安抚。
裴嫣将脸贴在他的胸口，听着那沉稳的心跳，忽然觉得所有的恐惧都烟消云散。她抬手描摹他的眉眼，从挺直的鼻梁到紧抿的唇，每一处都刻在心上。
“夫君，”她轻声唤道，声音里带着水汽。
“无论将来如何，我都陪着你。”
白洛恒没有说话，只是将她抱得更紧。帐外的月光再次探进窗棂，落在床榻边缘，照亮他落在她发顶的吻，温柔得能滴出水来。
夜深时，烛火终于燃尽，屋内只剩下月光与呼吸交织。白洛恒睁着眼，看着怀中熟睡的裴嫣，她的眉头微微蹙着，像是在做什么不安稳的梦。
他伸出手，轻轻将那蹙起的褶皱抚平，指尖停在她的唇上，那里还残留着他的温度。
床内侧的白乾翻了个身，发出一声软糯的呓语。白洛恒的目光转向儿子，眼中瞬间漾起化不开的柔情。
他低头，在裴嫣的额间印下一个轻吻，动作里藏着千言万语——为了你们，这江山，我势在必得。
三日后的清晨，白洛恒刚在演武场练完一套剑法，额角沁着薄汗，接过婵儿递来的帕子擦了擦手，便见张迁与刘积并肩穿过月洞门，神色皆是凝重。
“殿下。”二人齐齐拱手，声音显得格外清晰。
白洛恒将长剑递给侍卫，转身往书房走去：“进来谈。”
书房内，檀香已燃了半炉，烟气缭绕着书架上的典籍。白洛恒在主位坐下，指尖叩了叩案面：“这个时辰过来，想必是有要事。”
张迁上前一步，从袖中取出一卷文书：“殿下，这是昨日各州府递来的折子，皆是劝进表。青州刺史沈明秋说，求殿下顺应天意；江南巡抚陈韬愿以身家性命担保，殿下称帝乃民心所向。”
文书放在案上，白洛恒瞥了一眼，却未伸手去碰：“这些折子，先生先收着吧。陛下年幼，国本未稳，此时谈这些，不妥。”
刘积按捺不住，往前踏出半步：“殿下！不妥的是继续拖延！陈绰与周云庆的兵马已在校场待命，京中禁军也尽数掌控在属下手中，那些宗室的私兵早在三日前就被缴了械——此时不动，更待何时？”
他的声音带着特有的急切，手按在腰间的佩剑上，指节泛白。
白洛恒端起茶盏，吹了吹：“刘积，你跟随我多年，该知我并非贪恋权位之人。当年平定周云庆陇右之乱以及清除群臣，我只为护陛下周全；如今掌权，也只是为保大楚疆域——”
“殿下！”张迁猛地打断他，素来温和的脸上竟泛起红潮。
“您还在说这些！难道要等到宗室余孽勾结漠北骑兵杀进建安城，您才肯正视现实吗？前日暗卫回报，安王在府中私藏甲胄，更是托人给默啜送去密信，虽然不知密信是何类，但绝对并非是对您有利的，您不妨先看看！”
他将一封密信拍在案上，火字迹潦草却字字刺眼。白洛恒的目光落在信上，指尖的温度一点点凉下去。
“这些跳梁小丑，不足为惧。”白洛恒的声音依旧平静。
“刘积，安王府的守卫再加派三倍，若有异动，不必请示，直接拿下。”
“殿下！”刘积的声音陡然拔高，带着一丝痛心。
“拿下他们容易，可天下人的悠悠之口呢？您总说要等陛下亲政，可您看看这朝堂，看看这天下——小皇帝连奏折都认不全，那些大臣也只顾拉帮结派，除了您，谁能撑得起这江山？难道真要让楚家的腐朽，拖垮这万里河山吗？”
书房内陷入死寂，檀香的烟气在两人之间缭绕。
白洛恒沉默了许久，才缓缓开口：“我若称帝，便是谋逆。史书工笔，定会将我写成篡权夺位的乱臣贼子，届时不仅我身败名裂，连乾儿……也会被人戳着脊梁骨骂。”
“殿下！”张迁往前膝行半步，声音带着泣血般的恳切。
“您若怕名声受损，便将这‘逼迫’的罪名都推给臣！臣愿草拟禅位诏书，让小皇帝‘自愿’逊位；臣愿联合百官跪在宫门前哭谏，逼陛下承认天命已改；臣甚至愿背上‘奸佞’之名，在史书上写下‘张迁逼主’——只要能让殿下登上帝位，臣万死不辞！”
他的额头抵着冰冷的地面，脊梁却挺得笔直。刘积也跟着跪下，铁甲碰撞地面发出沉闷的声响：“属下愿与张先生同担此罪！只需殿下点头，属下即刻带兵包围皇宫，以拿下所有反对者！事后论罪，属下一人承担！”
白洛恒看着跪在地上的两人，心口像是被什么东西堵住，闷得发疼。
张迁跟随他以来，从朔州的术士到当朝相国，刘积更是陪他在朔州浴血奋战，这些年来，也唯他马首是瞻，这些人，如今都逼着自己这一般，那自己可还能有拒绝的权利。
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