清晨,他会去皇家马场骑一会巨灵,看着玄风率领的狼群在草原上奔跑;上午,他会在书房批阅奏折,偶尔与秦老儒讨论一番经史;下午,他会去百工营看看新造的器械,或是去农田里视察土豆的长势;傍晚,则与昭阳公主一起,陪着孩子们在宫苑里玩耍。
“陛下近来似乎清闲了许多。”昭阳公主为他披上外衣,轻声道,“还记得刚入草原时,您整日都在想着打仗。”
李砚握住她的手,望着窗外的夕阳:“打了这么多年,也该歇歇了。北方已定,江南早晚是囊中之物,何必急于一时?”
他确实很享受现在的生活。看着北方从战乱荒芜变得生机勃勃,看着百姓们从面黄肌瘦变得丰衣足食,看着大秦的旗帜插遍曾经的敌境,这种成就感,远胜过单纯的杀戮与征服。
当然,他并未完全放松警惕。神鹰卫仍在监视着江南的动向,北洋水师的楼船在长江口游弋,天子六师的训练也从未间断。他知道,平静之下暗流涌动,周室的残余势力、西域的宗教纷争、草原的部落隐患,都可能随时爆发。
但他有足够的底气应对。军功制造就了一支虎狼之师,科举取士网罗了天下英才,编户齐民稳固了统治根基,新作物解决了粮食难题。大秦就像一棵深植于北方大地的大树,根系已蔓延至各处,枝叶正伸向天空。
这日,李砚收到了西域传来的捷报——木合亚彻底平定了拜火教叛乱,将疆土扩展到波斯边境,送来的贡品中,竟有一块罕见的金刚石,比拳头还大。
“这石头倒是稀奇,用来做镜子不错。”李砚把玩着金刚石,对秦老儒笑道,“告诉木合亚,别再往西打了,守住现有疆土,好好治理,明年朕要去西域看看。”
秦老儒躬身领命,心中却感慨万千。这位皇帝,既能用铁血手段平定乱世,又能用怀柔政策安抚民心;既看重实际利益,又不缺长远眼光。或许,正是这种矛盾的统一,才让他从一个草原部落首领,一步步成为执掌北半壁江山的帝王。
夕阳西下,金色的余晖洒满皇城。李砚站在角楼上,望着长安城内万家灯火,听着远处传来的叫卖声、嬉笑声,心中一片宁静。他知道,自己想要的不仅仅是天下,更是这天下的太平。
至于江南,至于更远的大海与西域,慢慢来便是。他有足够的耐心,也有足够的实力,去等待最合适的时机,去完成那最终的统一,去开创一个真正属于大秦的盛世。
此刻的北方,已如磐石般稳固,只待春风吹拂,便可扬帆南下,将整个天下,纳入大秦的版图。
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