磐石城的书馆内，烛火通明，映照着墙上那张巨大的舆图。李砚站在舆图前，指尖从漠北草原划过西域，再到中原腹地，最后落在一片模糊的蓝色区域——那是他根据各方信息拼凑出的“西海”。这张舆图耗费了数十位工匠与儒生的心血，融合了大周秘藏的《海内华夷图》、西域商队的手绘路线、神鹰青云高空侦查的记录，虽仍有疏漏，却已能清晰看出天下格局，与他前世记忆中的世界版图惊人地相似。
“大周的儒生总说‘万般皆下品，惟有读书高’，却把绘制舆图、改良器物的百工视为贱业，真是暴殄天物。”李砚轻声感叹，指尖落在中原的洛阳城位置。那里曾是大周的都城，如今却在藩王混战中成了一座空城，无数典籍与工匠技艺在战火中湮灭，想来便让人心痛。
身旁的秦老匠正在用朱砂标注新探明的铁矿位置，闻言笑道：“大可汗说的是。老奴在中原时，造的水车能让亩产增三成，却连工部的门槛都进不去；如今在磐石城，不过改良了一下锻造炉，就能得您亲自嘉奖，这才是匠人该待的地方。”
李砚点头。他从未轻视百工，反而将其视为兴国之基。在他看来，儒生的经史能安邦，百工的技艺却能强国——没有精良的农具，再多的土地也种不出粮食；没有锋利的兵器，再勇猛的士兵也难打胜仗；没有坚固的城池，再广袤的疆域也守不住。
自大周的工匠与典籍涌入后，磐石城的百工营已扩展到数千人，分为冶铁、纺织、营造、陶瓷、军械等十余个作坊，每个作坊都有中原老匠人与草原巧匠共同钻研，新成果层出不穷。
冶铁作坊里，工匠们用中原的“灌钢法”结合西域的镔铁，炼出的钢材坚韧度远超从前，用这种钢材打造的长矛，能轻易刺穿三层皮甲；纺织作坊将中原的织机与草原的羊毛结合，织出的“鹰羽布”既保暖又轻便，成了铁鹰卫新的甲胄内衬；营造作坊更不必说，秦老匠带着徒弟们在磐石城周边筑起了三座卫星城，城墙上的箭楼与瓮城设计，皆是借鉴了大周的筑城典籍，却又融入了草原易守难攻的特点。
“这是军械坊新造的‘连弩车’，一次能射出十支弩箭，射程百丈，力道能穿透铁甲。”军械坊的头领推着一辆黄铜打造的器械上前，脸上满是自豪。这连弩车正是根据《考工记》中的记载改良而成，比李砚最初设想的威力还要大。
李砚试了试机关，只见十支弩箭呼啸而出，瞬间钉在百步外的木靶上，箭尾还在嗡嗡作响。他满意地点头：“量产，给每个卫所都配十辆。”
这种对百工的重视，让工匠们干劲十足。他们不再是中原那种“贱业者”，而是神鹰部的“国之利器”，不仅能获得丰厚的赏赐，还能将技艺传给子孙，甚至有机会被封为“技士”，与千户平起平坐。
“匠人有奔头，技艺才能传下去。”李砚对秦老匠说，“等这批连弩车造好，就把改良的图纸抄录百份，送到各部落的作坊，让他们也学着造。”
他要的不是少数人的技艺垄断，而是整个神鹰部的技术革新。只有当每个部落都能造农具、锻兵器，草原才能真正摆脱对中原的依赖。
与百工营的热火朝天相比，丝绸之路的管理则显得“轻松”许多。
自从彻底掌控商道后，李砚只定下了三条规矩：凡经过神鹰部疆域的商队，需在驿站登记货物清单；缴纳三成货物作为保护费，可选择用丝绸、茶叶、铁器等硬通货抵扣；若遇劫掠，神鹰部负责追回货物，代价是加缴一成费用。
这三条规矩简单直接，却比中原王朝的苛捐杂税公平得多。商人们一算账，即便缴了三成，剩下的利润也比走其他商道高，加上神鹰部的骑兵确实能打——上个月有股马匪劫掠了波斯商队，李砚直接派轻骑兵追了三天三夜，将马匪连根拔起，还把货物原封不动地送了回去——商队便如潮水般涌来。
“大可汗，这个月的商税清单。”负责丝路事务的次相递上账本，上面记录着丝绸三千匹、茶叶五千斤、铁器百车、宝石一箱……光是这些货物折算成牛羊，就够神鹰部全军吃半年。
李砚翻了几页便放下，目光落在清单末尾的“玻璃匠人三名”上。玻璃在这个时代是稀罕物，只有西域的大食国能少量烧制，没想到竟有匠人愿意来投。
“把这三名匠人分到陶瓷坊，让他们试着烧制透明玻璃。”李砚下令，“若是能成，赏牛羊千头，封地千户。”
次相领命而去，心中暗叹大可汗的魄力——为了几个匠人便许以千户之赏，换作中原的皇帝，是万万不会如此的。
其实在李砚看来，这根本不算什么。他知道玻璃的价值，既能制作望远镜观察敌情，又能造器皿提升生活品质，甚至能用来装饰宫殿彰显威仪，其价值远非千户封地能比。
随着商道的繁荣，磐石城成了草原与西域、中原的交汇中心。城里不仅有草原的毡房、中原的瓦房，还有西域的尖顶屋；市集上能听到蒙古语、中原官话、波斯语，甚至还有几句生硬的大秦话；摊位上摆着草原的肉干、中原的瓷器、西域的香料，琳琅满目，热闹非凡。
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