温泉谷的雪又下了起来，细密的雪花像柳絮般飘洒，给谷里的木屋、岩石、温泉都裹上了一层薄薄的白纱。李砚坐在木廊下，看着空间入口处那片被灵气笼罩的草地，嘴角噙着一丝笑意。
那里种着经过空间优化的草原牧草。翠绿的叶片上挂着晶莹的露珠，在灵泉水的滋养下，长得格外茂盛，比在草原上时粗壮了近一倍，散发着更加浓郁的清香。几只小羊羔正低头啃食着牧草，它们的皮毛油光水滑，体型比同龄的羊壮实了不少，显然这牧草的“催肥”效果远超预期。
“果然没白费功夫。”李砚伸手摘下一片牧草叶子，指尖能感受到叶片里蕴含的饱满水分和淡淡灵气。他在空间里专门划出了一亩地，用来培育这种牧草，还特意将这片区域的时间流速调快了十倍，又定期浇灌灵泉水，相当于让牧草在短短几天内经历了数十代的自然筛选与进化。
现在看来，效果显着。进化后的牧草不仅产量更高，营养也更丰富，谷里的鹿群、羊群、野牛群吃了之后，生长速度明显加快，肉质也变得更加细嫩。尤其是那些刚出生的幼崽，存活率几乎达到了百分之百，这在食物匮乏的冬天，简直是个奇迹。
他意念一动，进入空间。灵泉边的空地上，巨灵带着两头母象和几头小象正在悠闲地踱步。这些大象是他特意收进空间的——外面的雪下得太厚，连巨灵这样的庞然大物行走都有些困难，不如放在空间里，既安全又暖和，还能靠着进化后的牧草和灵泉水快速成长。
“你们倒是舒服。”李砚走到巨灵身边，拍了拍它厚实的腿。巨灵用鼻子卷起一根牧草，递到他面前，像是在分享美食。李砚笑着摇摇头，他可吃不惯这玩意儿。
他一直没搞明白，这些大象怎么会在北方的黑风山生存。印象里，大象都是生活在热带、亚热带的，可巨灵一家不仅能适应山里的气候，连这零下几十度的严寒都能扛住，实在是个谜。或许是契约的力量改变了它们？又或者，这黑风山本身就藏着不为人知的秘密？
想不通就不想了。李砚转身走向空间深处的粮仓，那里堆放着刚收获的谷物，金黄的麦穗、饱满的玉米、沉甸甸的土豆，散发着粮食特有的清香。有了充足的牧草喂养食草动物，有了源源不断的谷物作为储备，空间已经初步具备了“自给自足”的能力，就算外面的世界天翻地覆，他也能在这方小天地里安稳度日。
“还得再多种些蔬菜。”他看着空荡荡的菜畦，心里盘算着。光有肉和粮食还不够，蔬菜能补充维生素，对他和伙伴们的身体都有好处。他从空间的角落里翻出之前储存的蔬菜种子，小心翼翼地播撒在翻松的土壤里，又浇上灵泉水。在空间灵气的滋养下，用不了几天，就能长出新鲜的蔬菜。
打理完空间，李砚走出入口，发现雪已经停了。阳光穿透云层，洒在雪地上，反射出耀眼的光芒。玄风正趴在温泉边的岩石上晒太阳，巨大的身躯将岩石遮得严严实实，三米范围内的积雪早已融化，露出湿润的地面。看到李砚出来，它懒洋洋地抬了抬头，又闭上了眼睛。
“这家伙，越来越会享受了。”李砚笑着摇摇头，走到玄风身边坐下。玄风的皮毛暖融融的，像个天然的小火炉，靠着它，连冬天的寒气都消散了不少。
他想起草原上的灰影。自从上次传来发现大部落的消息后，灰影就没再动静，估计是在耐心观察。李砚也乐得清闲，草原那边穷得叮当响，除了马和牧草，实在没什么值得他惦记的。倒是边关的情况，让他有些在意。
“青云，去趟青平城看看。”李砚对着天空喊了一声。
几声清脆的鹰唳从云层中传来，青云和青黛展开巨大的翅膀，俯冲而下，落在他的肩头。它们的翼展又宽了不少，展开时几乎能遮住小半个天空，双爪的玉化程度也更深了，泛着温润的光泽。
李砚摸了摸青云的脑袋，传递去指令：“看看镇北军的防线怎么样了，有没有什么新的动向，别靠太近，注意安全。”
青云唳鸣一声，仿佛在回应，随即和青黛一起冲天而起，很快便消失在云层深处。
有了神鹰就是方便。李砚靠在玄风身上，通过灵魂链接，共享着青云的视野。高空的风很大，吹得青云的翅膀微微晃动，却丝毫不影响它的飞行。地面上的景物越来越小，温泉谷像一颗镶嵌在雪山中的绿宝石，渐渐远去。
飞过黑风山的范围，地面的景象变得荒凉起来。曾经的村庄变成了一片废墟，断壁残垣上覆盖着厚厚的积雪，偶尔能看到几只饥饿的野狼在废墟里游荡，搜寻着可以果腹的东西。
“还是这么惨啊。”李砚心里叹了口气。战争带来的创伤，不是一场大雪就能掩盖的。
继续往前飞，视野里出现了一条蜿蜒的黑线，那是镇北军的防线。青平城的城墙高耸入云，城头上插着大周的龙旗，在寒风中猎猎作响。城墙外，士兵们正在清理积雪，加固防御工事，一个个裹着厚厚的棉衣，缩着脖子，却依旧保持着警惕。
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