雪后的阳光格外清亮，透过稀疏的枝桠，在山谷的雪地上投下明明灭灭的光斑。李砚站在峡谷口的空地上，深吸了一口带着寒意的空气，胸腔里满是清冽的气息。他身着厚厚的狼皮袄，却掩不住愈发挺拔的身形——这半年来，他的身高蹿得极快，如今已近一米八，肩宽腰窄，手臂上的肌肉线条在阳光下清晰可见，再也不是那个瘦弱的少年模样。
“再来。”他低喝一声，左手稳稳托着牛角弓，右手三指扣弦，猛地向后拉开。弓弦如满月，发出轻微的嗡鸣，箭簇瞄准着三十步外一棵松树上挂着的陶罐。那陶罐是他从雪地里挖出来的，破了个口，被他用藤蔓绑在树枝上，当做靶子。
视野里，陶罐的轮廓被无限拉近，连陶壁上的裂纹都看得一清二楚。这是鹰眼赋予的天赋，能让他在拉弓的瞬间，自动锁定目标的薄弱点。他调整呼吸，感受着手臂肌肉的发力，直到那股力量与心跳的节奏重合——
“放！”
箭矢如流星般射出，带着破空的锐啸，精准地穿透陶罐的裂口，将整个陶罐钉在松树上，陶片簌簌落下。
“还算凑合。”李砚撇撇嘴，脸上却藏不住一丝笑意。这半年来，他几乎每天都在练习射箭，从三十步到五十步，从固定靶到移动靶，箭术早已今非昔比。尤其是鹰眼带来的精准度，让他能轻松做到“百步穿杨”，若是在平地上，射中百米外的野兔也并非难事。
灰影趴在不远处的雪地上，懒洋洋地看着他。自从李砚的箭术越来越精准，狼群的“狩猎任务”就少了许多——毕竟李砚一箭就能解决的猎物，实在没必要让狼群费半天劲围猎。它只是偶尔在李砚练箭时跟过来，趴在一旁晒太阳，时不时用尾巴扫扫雪，日子过得清闲自在。
青云则在高空盘旋，金色的瞳孔警惕地扫视着四周。它早已习惯了每日的巡逻任务，只要李砚不召唤，它便会在山谷上空划出固定的轨迹，一旦发现任何异常动静，便会立刻通过灵魂链接传递警示。此刻，它似乎察觉到了李砚射中的陶罐，发出一声清越的嘶鸣，像是在喝彩。
李砚放下弓，活动了一下有些发酸的肩膀。力量和速度的增长是循序渐进的，起初他还不太适应突然变强的身体，常常在拉弓时用力过猛，导致箭矢偏移，或是在奔跑时收不住脚，摔在雪地里。但现在，他已经能熟练掌控这具充满力量的躯体，每一个动作都流畅而精准，仿佛与生俱来。
“该回去了。”他对着灰影招了招手，转身往山洞走去。雪地上留下一串深深的脚印，很快又被风吹来的新雪掩盖了几分。
回到山洞，暖意扑面而来。火堆上煨着的陶罐里，肉汤正咕嘟作响，散发出浓郁的香气。李砚解下狼皮袄，挂在石壁的挂钩上，露出里面贴身的麻布衣衫——这是他用捡来的麻布缝制的，虽然粗糙，却比兽皮轻便许多。
他走到洞角，看着堆积如山的木柴，眉头微微皱起。这些木柴都是他和狼群一点点从林子里运回来的，足够烧到开春，但有个麻烦——烟太大。
山洞的通风缝隙虽然能排烟，但遇上风小的日子，洞里还是会弥漫着呛人的烟雾，不仅熏得人眼睛疼，还可能留下痕迹。上次青云回来时，他特意让神鹰从高空观察山洞的位置，果然发现有风的时候，洞口会飘出淡淡的烟柱，在白雪覆盖的山谷里格外显眼。
“得想个办法。”李砚喃喃自语。他不想因为这点烟味暴露踪迹，山外的局势还不明朗，胡人在边境蠢蠢欲动，青平城的守军看着也岌岌可危，这时候被任何一方发现，都不是好事。
烧木炭！
这个念头猛地跳进他的脑海。穿越前刷短视频时，他看过不少野外生存的视频，其中就有教怎么烧制木炭的。木炭燃烧时烟少、热量高，还便于储存，最适合在这种需要隐蔽的地方使用。而且，烧木炭的窑还能顺便烧制陶器——他早就想弄几个像样的陶罐了，现在用的这些不是捡来的破罐，就是用藤条编的篮子，装水装食物都不方便。
说干就干。李砚立刻起身，从空间里拿出钢刀和斧头，对着灰影道：“跟我出去一趟，找些合适的木头和泥土。”
灰影立刻来了精神，从地上爬起来，摇着尾巴跟在他身后。
烧制木炭需要坚硬耐烧的木材，李砚选了附近一片枯死的橡树林。橡树材质坚硬，烧出来的木炭火旺耐烧，是上等的选择。他和灰影分工合作，他用斧头砍伐合适的树干，截成半米长的木段，灰影则用嘴叼着木段，一趟趟往山谷西侧的空地上运——那里地势平坦，离山洞有段距离，烧窑时就算有烟，也不容易被直接发现。
搬运木段花了整整两天。李砚的力气虽然大了不少，但扛着几十斤重的橡木段在雪地里行走，还是累得够呛。灰影也不轻松，每次叼着木段回来，都得趴在雪地里喘上半天，舌头伸得老长。李砚看在眼里，每天晚上都会给它多加些灵泉水，看着它满足地呼噜，心里也踏实许多。
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