数九寒天，黑风山的林子被冻得咯咯作响。李砚裹紧了用狼皮缝制的袄子——这是灰影上次猎到的野狼皮毛，他笨拙地缝了几天才做成，虽然针脚歪歪扭扭，却异常暖和，绒毛贴着皮肤，把寒风挡得严严实实。
他踩着没过膝盖的积雪，跟在灰影身后，深一脚浅一脚地往林子深处走。今天没打算猎大型猎物，只是想跟着狼群熟悉地形，顺便捡些过冬的野果坚果。灰影走在最前面，尾巴高高翘起，时不时停下来嗅嗅雪地，像是在追踪什么踪迹，链接里传来“前面有好东西”的雀跃。
“能有什么好东西？该不会又是兔子吧？”李砚笑着打趣。这阵子狼群猎回来的兔子快堆成小山了，空间里挂满了兔肉干，他都快吃腻了。
灰影回头瞪了他一眼，喉咙里发出不满的低吼，像是在说“这次不一样”。它加快脚步，钻进一片茂密的柞树林，李砚紧随其后，刚穿过树丛，就被眼前的景象惊得愣在原地。
只见雪地上散落着几十颗圆滚滚的橡果，外壳棕黑，带着细密的纹路，显然是从树上掉下来的。更妙的是，旁边一棵老柞树的树洞里，竟露出半截草编的小篮子，篮子里满满当当都是橡果，还塞着些栗子，被雪盖着，透着股新鲜气。
“这是……松鼠的粮仓？”李砚眼睛一亮，走上前扒开积雪，把那篮坚果整个抱了出来。篮子编得精巧，应该是山里的猎户编了忘在这里的，却被松鼠当成了储藏室。他掂量了一下，足有三四斤重，心里乐开了花——橡果能磨成粉做饼，栗子煮熟了又面又甜，都是过冬的好东西。
灰影用鼻尖顶了顶他的胳膊，示意他往树上看。李砚抬头，只见柞树枝桠间，一只灰黑色的松鼠正蹲在枝头，圆溜溜的眼睛瞪着他们，蓬松的尾巴气得竖了起来，却不敢下来，只是吱吱叫着，像是在抗议。
“抱歉了小家伙，借你的粮食用用。”李砚笑着把篮子收进空间，又捡了些散落在地上的橡果，“明年多给你留些。”
松鼠似乎听懂了，又吱吱叫了两声，窜进密林不见了。李砚跟着灰影继续往前走，心里盘算着回去就把栗子煮上，再用橡果粉和点面，烤几张饼当零食。
越往林子深处走，积雪越厚，树木也越发高大。阳光透过枝桠洒下来，在雪地上投下斑驳的光影，像撒了把碎金子。李砚深吸一口气，冷冽的空气带着松针和冻土的气息，清得让人心头发颤——这是冬天独有的味道，干净，纯粹，没有夏天的潮湿闷热，也没有蚊虫的嗡嗡声。
“还是冬天好。”他由衷地感慨。穿越前在南方，冬天最多下点雨，哪见过这样的林海雪原？更别说不用担心被蚊子叮、被蛇咬，走再远也浑身清爽。
灰影忽然停下脚步，对着前方低吼一声，声音里带着警惕。李砚立刻握紧腰间的钢刀，顺着它的目光望去——只见不远处的雪地上，有一串巨大的脚印，足有脸盆那么大，深深陷在积雪里，边缘还沾着些湿漉漉的泥土，显然是刚留下的。
“这是什么？”李砚心里咯噔一下。他在山里见过不少野兽脚印，狼的、野猪的、鹿的，却从没见过这么大的。
灰影的表情也严肃起来，压低身子，喉咙里发出低沉的警告声，链接里传来“危险”的信号。它小心翼翼地往前走了几步，嗅了嗅脚印里的气息，然后猛地后退，对着李砚低吼，示意他赶紧走。
李砚不敢怠慢，跟着灰影往后退，眼睛却忍不住往脚印延伸的方向瞟。就在这时，远处传来一阵沉闷的脚步声，像是有什么庞然大物在走动，震得地面都微微发颤，还夹杂着树枝断裂的“咔嚓”声。
“快走！”李砚拉了灰影一把，两人钻进旁边的灌木丛，屏住呼吸，只露出两只眼睛往外看。
没过多久，一片晃动的阴影出现在林子里。先是长长的鼻子从树后探出来，接着是庞大的身躯——那是一头大象！灰褐色的皮肤皱巴巴的，像老树皮，耳朵大得像蒲扇，正慢悠悠地走着，鼻子卷着树枝，往嘴里送。更让李砚震惊的是，它身后还跟着几头稍小些的象，其中一头小象紧紧挨着母象，鼻子好奇地甩来甩去。
“大象？！”李砚差点喊出声，赶紧捂住嘴，心脏砰砰直跳。他穿越前只在动物园见过大象，还是热带的那种，怎么也想不到，在这北方的深山里，竟然能见到成群的大象！
这些大象比他印象中的非洲象要小些，鼻子也更短粗，皮肤颜色更深，显然是适应了寒冷气候的品种。它们在雪地里行走自如，庞大的身躯压得树枝吱呀作响，却没发出多少声音，只有偶尔的几声低鸣，在林子里回荡。
“这地方也太邪乎了。”李砚喃喃自语。他记得书上说，大象多生活在南方温暖地带，北方就算有，也该是很久以前的事了，怎么会出现在黑风山？难道是小冰河期前迁徙来的，一直没离开？
灰影趴在他身边，身体紧绷，却没有发起攻击的意思，显然也知道这庞然大物惹不起。链接里传来“远离”的强烈意念。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！