晨光透过洞口的藤蔓缝隙，在洞内投下细碎的光斑，落在李砚忙碌的身影上。他正蹲在石壁前，用钢刀凿着一块突出的青石，火星溅落在细沙地上，瞬间熄灭。洞外传来灰影远去的轻啸，那是它开始巡视领地的信号——自昨夜李砚在心里“念叨”了句“若能有几只狼帮忙守着就好了”，灰影便像是接了命令，每天天不亮就会去山林里转悠，有时带回些野兔山鸡，有时则空着嘴回来，却总在黄昏时分准时出现在洞口，用鼻尖蹭他的手心，传递回“一切安好”的安心感。
“先把这石壁凿平些，好垒土炕。”李砚对着手心呵了口气，白气在冷空气中散开。他打算在山洞最内侧垒个土炕，用青石做边框，中间填上夯结实的黄土，这样冬天睡在上面，比铺松树枝暖和得多。这手艺是跟村里的泥瓦匠学的，当年他家土坯房漏雨，还是泥瓦匠带着他一起糊的屋顶，只是那时他年纪小，只会递递泥块，如今真要自己上手，才发现没那么容易。
钢刀比柴刀锋利，却也沉得多，凿了没几下，李砚的胳膊就开始发酸。他放下刀，揉了揉肩膀，看向洞外——灰影的气息在链接里若隐若现，像颗移动的星子，此刻正在西北方向的峡谷里，那里传来隐约的兽吼，应该是它在驱逐闯入领地的野兽。
“倒是个称职的‘巡山队长’。”李砚失笑，从空间里舀出半瓢灵泉水喝下。泉水入喉，酸胀感渐渐消散，手臂又有了力气。他重新拿起钢刀，继续凿石，这次找准了青石的纹路，“哐当”一声，竟凿下一小块碎石，溅在地上发出清脆的响。
整整三天，李砚都在和这块青石较劲。白天凿石、和泥、垒炕，晚上则借着松明的光，用山贼留下的破布缝制简单的垫子——他手笨，缝出来的垫子歪歪扭扭，却足够厚实。灰影每天回来，都会凑到土炕边嗅嗅，用爪子扒拉两下刚垒好的黄土，像是在检查工程质量，惹得李砚总笑它“狗拿耗子多管闲事”，灰影便会委屈地蹭他的裤腿，链接里满是“我在帮忙”的意念。
土炕垒好那天，李砚特意烤了只肥硕的山鸡庆祝。他把山鸡架在火上，抹了点从山贼身上搜来的粗盐，油脂滋滋地冒，香气比往常更浓郁。灰影蹲在旁边，尾巴摇得像朵花，眼睛一眨不眨地盯着烤鸡，喉咙里发出低低的呜咽。
“等凉了再吃，不然烫嘴。”李砚笑着把烤鸡翻了个面，目光落在洞口——这是眼下最要紧的事。洞口太过狭小，虽然隐蔽，却挡不住寒风，得做个木门才行。
他早就选好了木料。在离山洞不远的山谷里，有几棵枯死的松树，树干笔直，粗细刚好能做门板。只是砍树、运树都得费大力气，单凭他一个人，怕是得忙上半个月。
“明天去砍树。”李砚对灰影说，撕下一只鸡腿递过去。灰影叼过鸡腿，忽然像是想起了什么，转身跑出山洞，片刻后叼着一根粗壮的藤条回来，放在李砚面前，用鼻尖拱了拱。
李砚愣了愣，随即明白了——灰影是说，可以用藤条捆住树干，它帮忙拉。他心里一暖，摸了摸灰影的脑袋：“好，明天咱们一起去。”
第二天一早，李砚带上钢刀、斧头和绳索，跟着灰影往山谷走去。刚下过一场小雪，山路更滑了，灰影走在前面，用爪子扒开积雪，露出下面的石头，给李砚引路。走到松树林时，李砚选了棵最粗的枯松，树干约莫有碗口粗，足够做两扇门板。
他抡起斧头，对着树干猛劈下去。“哐当”一声，斧刃嵌入树干，留下一道深深的口子。枯松已经干透，劈起来不算费力，只是震得他虎口发麻。灰影蹲在旁边，歪着头看他，时不时用爪子扒拉一下树干，像是在催他快点。
砍倒树干花了一个时辰，截成合适的长度又花了半个时辰。李砚用绳索把两段树干捆好，灰影咬住绳索的另一端，绷紧了身子，四爪蹬地，竟真的拉动了——虽然速度不快，却省了李砚大半力气。
一人一狼，一个在前拉，一个在后推，慢慢把树干往山洞挪。雪地里留下两道深深的辙痕，像是给山林画了道笨拙的线。路过溪流时，李砚特意停下来，用钢刀削了些冰块，放进嘴里嚼着——灵泉水虽然好，却不如这山间的冰水解渴。灰影也趴在溪边喝水，舌头舔得飞快，溅起的水珠落在它的鼻尖上，亮晶晶的。
回到山洞时，太阳已经西斜。李砚累得瘫坐在地上，浑身骨头像散了架，灰影也趴在他脚边，舌头伸得老长，呼哧呼哧地喘气。李砚从空间里拿出灵泉水，给灰影倒了些，自己也灌了半瓢，看着洞口那两段粗笨的树干，心里却满是成就感。
接下来的日子，李砚开始刨门板。他没有刨子，只能用钢刀一点点削，把树干削得平整些，又在边缘凿出凹槽，让两扇门板能严丝合缝地扣在一起。这活儿精细，磨得他手指生疼，好几次差点削到自己的手。灰影看他磨磨蹭蹭的，竟用爪子拿起一块碎石，学着他的样子在门板上划，结果划得乱七八糟，惹得李砚又气又笑，把它赶到一边去了。
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