“里面没东西吧?”李砚握紧柴刀,用脚尖踢了踢洞口的碎石。山里的山洞往往是野兽的巢穴,若是藏着熊瞎子或者蟒蛇,那可就麻烦了。
灰影上前一步,对着洞口低吼了几声,声音在洞里回荡,却没有任何回应。它又嗅了嗅,摇了摇头,示意里面没有活物的气息。
李砚这才放下心来,从空间里拿出火折子和一小截松明,点燃了举在手里,小心翼翼地走进山洞。
山洞比他想象的要深,也更宽敞。走了约莫十几步,洞壁渐渐开阔起来,能容纳下七八个人。洞底很干燥,铺着厚厚的落叶,角落里堆着些散落的骨头,看样子是很久以前的野兽留下的,早就风化了。最里面还有一道窄窄的石缝,渗出细细的水流,滴落在下面的小水洼里,“滴答、滴答”,节奏均匀。
“就这儿了。”李砚松了口气,把松明插在石壁的缝隙里,火光跳动着,照亮了整个山洞。他摸了摸洞壁,是坚硬的岩石,不用担心塌掉,角落里的小水洼虽然水少,但胜在干净,再加上外面的溪流,水源算是彻底解决了。
他从空间里拿出柴火,在山洞中央堆起,点燃后,橘红色的光驱散了阴冷,带来了暖意。灰影也跟着走进来,在火堆旁卧下,舒服地眯起了眼睛。
李砚靠在石壁上,看着跳动的火光,心里第一次有了“家”的感觉。这山洞简陋、偏僻,甚至有些阴森,但对他来说,却是乱世里最安全的港湾。
接下来的日子,李砚开始有条不紊地布置山洞。他从外面捡来干燥的树枝,铺在洞底当床,又用石头垒了个简易的灶台,虽然没法像家里那样生火做饭,但至少能烧点热水,烤点猎物。
他的打猎方式,依旧是最原始的挖陷阱。没有弓箭,买不起也不会用,只能靠着从村里老猎户那里学来的法子,在野兽常走的路径上挖坑,铺上枯枝败叶伪装,再在坑底埋些削尖的木刺。
以前没少失手,忙活一天连只兔子都逮不到是常事。但现在有了灰影,情况就不一样了。
灰影能凭着嗅觉找到野兽的踪迹,甚至能“告诉”李砚哪里的猎物最多。有时李砚刚挖好陷阱,灰影就会引着一头笨笨的野猪过来,“扑通”一声掉进坑里,省去了他不少功夫。
而随着和灰影的联系越来越深,李砚的身体也在以肉眼可见的速度变化着。原本单薄的身板渐渐厚实起来,胳膊上、腿上都长出了结实的肌肉,身高也蹿了小半头,再也不是那个风一吹就倒的瘦弱少年。他能感觉到力气大了很多,以前劈柴要喘半天,现在一斧头下去,碗口粗的树干能直接劈断;走路也轻快了,跟着灰影在山里跑上大半天,气都不喘一口。
这天傍晚,李砚提着一只肥硕的野猪回来,这是他用陷阱逮到的,足有百十来斤,够他和灰影吃上好几天。刚到洞口,就看见灰影正对着洞外低吼,眼神警惕,他脑子里的“链接”也传来一阵清晰的紧张感。
“怎么了?”李砚握紧柴刀,顺着灰影的目光望去。
只见洞口不远处的灌木丛里,影影绰绰藏着些东西,不是野兽,倒像是……人?
李砚的心一下子提了起来。黑风山深处很少有人来,除非是逃难的,或者……山贼?
他示意灰影蹲下,自己则慢慢靠近灌木丛,屏住呼吸,仔细听着里面的动静。
“……大哥,这鬼地方真有猎物?我看连只鸟都没有。”一个粗哑的声音响起,带着不耐烦。
“闭嘴!老三前天就是在这附近看见野猪脚印的,肯定藏在这附近。”另一个声音更沉稳些,却透着股狠戾,“找不到猎物,咱们哥几个就得喝西北风,别忘了,黑风寨的‘孝敬’还等着呢!”
“可是……这山里邪乎得很,我总觉得有人盯着……”
“怂包!再废话我劈了你!”
山贼!李砚心里一沉。靠山村的人说过,黑风山上有伙山贼,盘踞在黑风寨,专靠劫掠过往商队和进山打猎的村民过活,心狠手辣,比胡人还难缠。
他悄悄退回来,对灰影做了个噤声的手势,然后迅速钻进山洞,将火堆压小,只留下几点火星。
外面的脚步声越来越近,隐约能听到有人在骂骂咧咧地踢着石头。李砚握紧柴刀,心脏“砰砰”直跳。他现在虽然身体变强了,但毕竟只是个刚成年的少年,对付一两个山贼或许还行,可听声音,外面至少有三四个人。
灰影伏在他脚边,喉咙里发出低沉的威胁声,毛发都竖了起来,链接里传来浓烈的敌意。
就在这时,一个山贼的声音在洞口响起:“大哥!这里有个山洞!”
紧接着,脚步声就到了洞口。李砚甚至能看到几个模糊的人影堵在洞口,手里拿着刀斧,身上穿着破烂的衣服,脸上带着凶悍之气。
“进去看看!”那个沉稳的声音下令。
一个山贼举着火把,骂骂咧咧地走了进来,火光瞬间照亮了山洞的一角。李砚屏住呼吸,缩在洞壁的阴影里,心脏几乎要跳出嗓子眼。
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