“犯了何事？”韦瑛走到他面前，将那份杨晔的供状副本在他眼前一晃，“你的好侄儿杨晔已经招了！他侵吞的军饷，可是有你一份！说吧，他给你的那些银子，你都拿去打点谁了？是你们兵部的某位堂官，还是都察院的某位御史？”
杨士伟脑子“嗡”的一声，几乎晕厥。他与杨晔关系疏远，何曾收过什么银子？！这分明是诬陷！“胡说八道！我从未收过杨晔一分一毫！你们这是诬陷！”
“诬陷？”韦瑛冷笑，“到了西厂，自有分晓！带走！”
如狼似虎的番役上前，不由分说，锁链哗啦一声就套在了杨士伟的脖子上，当着众多同僚的面，将他如同囚犯般拖出了兵部衙署。沿途所过，各衙官吏皆面露惊惧，噤若寒蝉。
消息像插了翅膀一样飞遍朝堂。建宁卫指挥杨晔案，竟然牵扯到了兵部官员！而且是以如此粗暴直接的方式拿人！
这还没完。紧接着，福建都指挥使司的张鹏在任所被西厂派去的缇骑锁拿；京城之中，几名被杨晔在混乱中提及的中低层官员，如刑部郎中王昶、锦衣卫带俸都指挥使郭旻等人，也相继被西厂番役从家中或衙署带走。
一时间，北京城上空乌云密布，人人自危。谁也不知道，下一个被那份疯狂供状牵连的会不会是自己。官员们相见，不敢多言，只以目示意，眼中充满了恐惧和无奈。都察院的御史们愤怒不已，纷纷起草奏章，弹劾西厂“罗织罪网，荼毒忠良”，然而奏章送入宫中，却如同石沉大海。
皇帝朱见深看着汪直呈报的“案件进展”，看着那一个个被牵扯进来的官员名字，眉头紧锁。他并非毫无疑虑，但汪直在报告中言之凿凿，声称杨晔案背后可能隐藏着一个庞大的“贪腐网络”和“阴谋集团”，这深深触动了他对官僚集团的不信任神经。他最终选择了默许，甚至隐隐期待西厂能真的挖出些惊人的“隐弊”。
有了皇帝的默许，汪直更加肆无忌惮。西厂的牢房很快人满为患。拷问日夜不停，惨叫声在夜色中隐约可闻。在酷刑和诱供之下，新的“口供”不断产生，如同滚雪球一般，又将更多或有关或无关的名字卷入其中。案件范围从最初的“侵吞军饷”，逐渐扩大到“勾结倭寇”、“窥探朝政”、“诽谤君上”等骇人听闻的罪名。
朝野震动，腥风血雨笼罩着大明朝堂。而这股由韦瑛点燃，由汪直亲手扇动的邪火，正以失控的速度，猛烈燃烧起来。
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