为了潜入皇宫，李子龙可谓费尽心机。他让韦舍为他准备了一套内侍的服饰，又凭借之前鲍石给的伪朝章符印，混在内侍队伍中，小心翼翼地踏入了紫禁城的大门。第一次走进皇宫，李子龙的心跳不由得加速，朱红的宫墙、金黄的琉璃瓦、威严的侍卫，无一不彰显着皇权的至高无上。他低着头，装作谦卑的样子，心中却在疯狂地打量着周围的一切——宫殿的布局、侍卫的站位、巡逻的路线，每一个细节都被他牢记于心。
“前面的，快点走，别挡路！” 一名侍卫见他脚步迟疑，厉声呵斥道。李子龙心中一紧，连忙加快脚步，不敢有丝毫停留。他知道，这座宫殿里，每一步都充满了危险，稍有不慎，便会身首异处。
第一次潜入皇宫，李子龙只是大致摸清了宫城的外围布局。接下来的几次，他愈发大胆，在韦舍的掩护下，他先后潜入了太和殿、中和殿等重要宫殿。一次，趁着宫中侍卫换班的间隙，他悄悄溜进了乾清宫——那是皇帝的寝宫。殿内陈设奢华，明黄的锦缎铺陈在御床上，龙椅摆在大殿中央，散发着威严的气息。李子龙环顾四周，见无人注意，便快步走到御床前，小心翼翼地坐了上去。
触碰到御床的那一刻，李子龙的心中涌起一股难以言喻的兴奋与狂妄。他抚摸着柔软的锦缎，喃喃自语：“九五之尊，不过如此。他日，某必当在此安寝，君临天下。” 他甚至闭上眼睛，想象着自己身着龙袍，接受百官朝拜的场景。
“谁在那里？” 殿外传来一阵脚步声，李子龙吓得连忙从御床上下来，躲到了屏风后面。幸好只是一名打扫的宫女，并未发现他。待宫女离开后，李子龙才擦了擦额头的冷汗，悄悄退出了乾清宫。这次经历，让他的野心愈发膨胀，也让他更加坚定了谋反的决心。
除了乾清宫，李子龙还将目标对准了永宁宫——万贵妃的寝宫。万贵妃深得明宪宗宠爱，在宫中权势极大，李子龙知道，若想控制皇帝，必先控制万贵妃。他趁着夜色，悄悄潜入永宁宫附近，藏身于一棵大树后，暗中观察着宫殿的动静。他看到明宪宗频繁出入永宁宫，心中便有了一个计划——在永宁宫附近埋伏，伺机刺杀明宪宗和万贵妃，然后趁乱夺取皇宫。
为了更详细地了解皇宫的地形和守卫情况，李子龙还在韦舍的带领下，登上了万岁山。万岁山是紫禁城的制高点，站在山顶，整个皇宫的布局尽收眼底。李子龙手持折扇，看似悠闲地欣赏风景，实则在暗中绘制宫城的详细地图。他指着太和殿的方向，对韦舍说道：“此处是皇宫的核心，守卫最为森严，日后举事，需先控制此处。” 又指着御花园的方向，“此处树木繁多，可作为埋伏之地。”
韦舍在一旁连连点头，心中对李子龙的“谋略”愈发佩服。
多次潜入皇宫的经历，让李子龙对宫城的布局、守卫的换班规律了如指掌。
李子龙深知，要想谋反成功，不仅需要周密的计划，还需要足够的“天命”象征。他想起了术士江朝赠他的谶语，又想起了自己编造的“遇猴鸡，凤凰变”的流言，心中便有了一个想法——私造御用器物，绘制星宿图，以此证明自己是“天命所归”。
他暗中让韦舍利用职权，从内府调取了大量的明黄丝线、绸缎、玉笏、金冠等材料，又在韦府的地下，秘密建造了一座作坊，招募了几名手艺精湛却家境贫寒的工匠，让他们为自己私造龙袍、袍笏冠带等御用器物。
作坊里阴暗潮湿，工匠们日夜不停地赶工，心中却充满了恐惧。他们知道，私造御用器物是株连九族的大罪，但在李子龙的威逼利诱下，他们只能选择顺从。李子龙每日都会来到作坊查看进度，他看着一件件明黄的龙袍渐渐成型，上面绣着的十二章纹栩栩如生，心中的狂妄愈发强烈。他亲自拿起一件龙袍，披在身上，对着铜镜打量着自己，虽然龙袍的尺寸并不合身，但在他眼中，自己已然是九五之尊。
“李先生，龙袍已大致完工，您看是否满意？” 一名工匠小心翼翼地问道。
李子龙抚摸着龙袍上的龙纹，满意地点点头：“甚好，再将细节打磨一番，务必做到与宫中的龙袍一模一样。”
除了私造龙袍，李子龙还亲手绘制了一幅星宿图。他取出上好的绢帛，研好朱砂，参照着古籍上的记载，一点点绘制着天上的星宿。他对星象一知半解，却故作高深地在紫微垣的位置用朱砂圈注起来——紫微垣是帝王之位的象征，他要用这幅星宿图，向世人证明，自己是“顺应天意”的真主。
绘制完成后，李子龙将星宿图藏在密室的暗格中，每日都会焚香祷告：“三清在上，弟子李子龙，承蒙天意，愿承天命，登基为帝，救万民于水火。若能成事，弟子必当重修庙宇，供奉三清。” 他沉浸在自己编织的狂梦中，无法自拔。
与此同时，李子龙与真定府的豪强、失意官员也取得了联系。他让郑忠带着自己的密信，前往真定府，告知他们举事的时间——八月十五中秋节。这一天，京城的百姓都会赏月过节，宫中也会举办宴会，守卫相对松懈，正是举事的绝佳时机。
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