李学士震怒，认为王长随“搬弄是非”，罚他抄写《论语》十遍，还取消了他当月的“优学奖”。而刘云，却因为提前向李学士“告密”，说“王长随私下议论师长”，得到了李学士的赏识，后来还被推荐到了秉笔太监身边当差。
从那以后，王长随就明白了一个道理：在这深宫之中，信任是最昂贵的奢侈品，而秘密，才是能保命、能进阶的硬通货。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，王长随便去库房领取当日要用的笔墨纸砚。刚走到库房门口，就看到一群人簇拥着一个身影从司礼监正堂出来——是王振。如今的王振已是太子伴读，虽官职仍为秉笔太监，可地位却早已不同往日。几个小太监围着他，有的为他撑着伞，有的替他拿着文书，还有的低声说着“王公公今日气色真好”，态度殷勤得近乎谄媚。
王长随连忙退到一旁，躬身行礼，目光却在不经意间扫过王振的腰间——他新换了一块玉佩，是上等的和田白玉，雕着展翅的雄鹰，玉质温润，雕工精湛，一看就价值不菲，绝非普通宦官所能拥有。
“那是江南织造上个月进贡的白玉佩，一共就两块，一块给了皇上，一块赏了太子。”回到文书房，旁边的老太监张福低声跟他说，语气里带着几分羡慕，“听说太子觉得王公公教导有功，特意把玉佩转赠给了他，这可是天大的恩宠啊！”
王长随默默点头，心中却记下了这个细节。太子的赏赐，意味着王振在东宫的地位越发稳固，甚至已经得到了太子的“私人信任”。他回到自己的座位，趁着没人注意，翻开账册，在王振的名字下添上一笔：“四月十三，王振得太子赏和田白玉佩，雕雄鹰纹，圣宠正隆，司礼监内无人敢与之抗衡。”
这天下午，周忠又派了个活儿给王长随——清理文书房最里面的旧档案。那间屋子常年锁着，里面堆满了落满灰尘的木箱，据说都是几十年前的旧文书，有的甚至能追溯到永乐年间。王长随搬开一个沉重的木箱时，不小心碰掉了箱底的一本小册子，捡起来一看，是前任掌司太监留下的私账。
这本账册封面已经腐朽，里面的纸页却还完好。王长随随手翻开，越看越心惊——里面详细记录了光禄寺多年来采买物品的虚报价格，比如将每斤五文钱的大米报成十文，每匹二两银子的绸缎报成五两，涉及的银两数额之大，令人咋舌。更让他震惊的是，账册里还提到了现任司礼监秉笔太监李全的名字。
三年前，宫中曾对东宫进行过一次小规模修缮，当时负责监工的正是李全。账册里写着，那次修缮的预算是一千两银子，可实际花费只有五百两，剩下的五百两银子，经李全之手转入了他远在老家的弟弟名下，还特意注明“用田产抵押，避免查账”。
这可是足以让李全掉脑袋的秘密——监守自盗、克扣宫银，无论哪一条，都够得上“欺君之罪”。
王长随的心跳瞬间加速，手心也冒出了汗。他握着账册，手指微微发颤：该把这个账本交给谁？直接上报给掌印太监范宏？可他只是个小小的文书太监，连范宏的面都见不到，贸然上报，不仅可能没人信，还会引火烧身，让李全记恨上他；置之不理？这么重要的秘密，就像一块烫手的山芋，留着不安全，扔了又太可惜——这可是一个绝佳的“投名状”。
正在他犹豫不决时，门外传来两个小太监的闲聊声，声音不大，却字字清晰地传进了他的耳朵。
“你听说了吗？王振公公近来真是风光，连李全公公都要让他三分。”
“可不是嘛！太子殿下现在只听王公公的话，上次李公公想把自己的侄子安排到东宫当差，还特意找王公公说情，结果被王公公一句话就顶回去了，说‘东宫用人需谨慎，需经皇上批准’，气得李公公好几天没给王公公好脸色。”
“嘘！小声点，要是被李公公听到，有你好果子吃！”
两人的声音渐渐远去，王长随却眼前一亮。李全与王振不睦，这已是司礼监公开的秘密——李全是先帝旧人，一直觉得王振“靠讨好太子上位”，多次在公开场合阴阳怪气地嘲讽王振；而王振，虽表面不动声色，却也在暗中提防李全。若是把这个账本“借”给王振，既能讨好王振，又能借王振之手打压李全，可谓一举两得。
拿定主意后，王长随将账册小心地包在一块蓝布中，藏在自己的衣袍内侧。接下来的三天，他一直在找机会求见王振——可王振身为太子伴读，大部分时间都在东宫，偶尔回司礼监，也有一堆人围着，根本没机会单独说话。
直到第三天下午，王长随听说王振要回司礼监批阅文书，特意提前半个时辰守在王振的值房外。他在候见厅里等了整整一个时辰，期间看到不少太监、宫女来求见，都被王振的贴身太监以“王公公正在忙”为由挡了回去。直到夕阳西下，贴身太监才走出来，对他说：“王公公让你进去。”
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