一个时辰后,校尉来报:“小旗,他招了。说是受内务府太监张永指使。”
马顺眼中闪过一丝寒光:“继续。”
更残酷的刑罚接踵而至。烙铁、夹棍、水刑...李进忠的惨叫声渐渐微弱,最终变成断断续续的呻吟。
“他全招了。”校尉拿着供词,面色发白,“张永背后还有个更大的团伙,专门盗窃宫中物品,通过黑市销赃。涉及十几个太监宫女,连守门的侍卫都被买通了。”
马顺仔细阅读供词,越看越是心惊。这个盗窃团伙已经运作多年,盗取的财物价值惊人。更可怕的是,他们还能伪造出宫文书,将赃物顺利运出宫外。
“立即抓捕张永。”马顺下令,“要快,不能走漏风声。”
锦衣卫的行动雷厉风行。当夜,包括张永在内的十三名太监宫女全部落网。在张永的住处,搜出了大量赃物和伪造的文书印章。
案件震惊了整个宫廷。谁也没想到,一桩小小的失窃案,竟牵扯出如此庞大的盗窃网络。
次日清晨,马顺将结案文书呈给赛哈智。
指挥使仔细阅看,面露赞许之色:“三天期限,你只用了一天一夜。马顺,你比你父亲当年还要干练。”
“大人过奖。”
“不过...”赛哈智话锋一转,“此案牵扯太广,宫中颜面有损。皇上那里,只能禀报抓获窃贼李进忠一人,其余涉案人员,暗中处置即可。”
马顺心领神会:“属下明白。”
退出正堂时,马顺在廊下遇见了一个面生的太监。这人约莫四十上下,面容白净,眼神却异常锐利。
“这位是内书房的王公公。”引路的校尉介绍道。
马顺行礼:“见过王公公。”
王振微微颔首,目光在马顺的飞鱼服上停留片刻:“马小旗年轻有为,后生可畏啊。”
他的声音平和,马顺却从中听出了一丝不同寻常的意味。
待王振走远,马顺问校尉:“这位王公公是...”
“内书房的一个老太监,据说很得曹公公赏识。”校尉压低声音,“小旗可能不知,这次永寿宫的案子,原本是东厂在查。是指挥使大人特意从东厂手里抢过来的。”
马顺心中一震,这才明白赛哈智将此案交给他的深意。锦衣卫与东厂明争暗斗已久,这次他是被当成了打击东厂的棋子。
但他并不介意。在这个弱肉强食的世界里,能被利用说明还有价值。
三日后,宫中传出消息:盗窃如意的太监李进忠被处决,其妹李玉兰杖责一百,发配浣衣局。至于其他涉案人员,则如石沉大海,再无人提起。
而马顺的名字,却因此案在锦衣卫中传开。人人都知道新晋的小旗马顺办案狠辣,不择手段。
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