亦失哈得知后，心中明了：新帝是要借东厂之手，敲打那些不作为的衙门。
李昶案审理迅速，证据确凿，七名官员均认罪伏法。朱瞻基当朝宣布处置结果：主犯李昶斩立决，家产充公；从犯或流放或罢官。同时下旨表彰东厂在此案中的功绩。
退朝后，朱瞻基单独留下亦失哈。
“此案办得不错。”朱瞻基难得露出笑容，“但朝中非议也不少。你以为，东厂今后该如何自处？”
亦失哈沉吟道：“老奴以为，东厂应专注于都察院难以查办的要案大案。同时，所有行动应遵循律法，证据确凿，让人无话可说。”
“说得好！”朱瞻基赞许道，“朕要的正是如此。东厂不是法外之地，而是整饬吏治的利器。”
随着李昶案的落幕，东厂在朝中的形象开始发生微妙变化。虽然仍有不少官员对其心存忌惮，但也不得不承认，东厂在打击贪腐方面确实成效显着。
八月，亦失哈决定扩大行动范围。在朱瞻基的支持下，东厂开始在各省设立监察点，重点监控地方官员的贪腐行为。
范宏被派往江南，那里是赋税重地，也是贪腐高发区。临行前，亦失哈特意叮嘱：“江南官场盘根错节，切记谨慎行事。不要急于求成，而要稳扎稳打。”
“属下明白。”范宏郑重领命。
然而，江南的情况比想象的更为复杂。范宏到达南京不久，就发现当地官员与商人勾结，形成了一张庞大的利益网。
“督主，情况比预想的复杂。”范宏在密信中写道，“南京守备太监与地方官员过从甚密，恐已形成利益共同体。”
亦失哈接信后，陷入沉思。涉及太监，事情就更加敏感。他考虑再三，决定亲自南下。
九月的南京，暑气未消。亦失哈以巡视东厂事务为名，低调抵达。在与范宏密谈后，他意识到问题的严重性：不仅南京守备太监，就连部分镇守太监也卷入贪腐网络。
“此事若处理不当，恐引发宦官集团的内斗。”亦失哈忧心忡忡。
范宏建议：“是否暂时搁置，从长计议？”
亦失哈摇头：“皇上锐意改革，若知我等因顾忌而退缩，必会失望。”
他沉思良久，终于做出决定：“查！但要讲究方法。先从外围入手，逐步深入。”
在亦失哈的指挥下，东厂开始了谨慎而缜密的调查。他们避开太监系统，先从地方官员和商人入手，逐步收集证据。
然而，消息还是走漏了。南京守备太监李兴派人送来请柬，邀亦失哈过府一叙。
宴席上，李兴开门见山：“亦公公，咱们都是内侍之人，何苦自相残杀？东厂在江南的行动，可否网开一面？”
亦失哈淡然回应：“李公公误会了。东厂奉旨整饬吏治，并非针对任何人。若李公公清正廉洁，又何须担心？”
李兴面色微变：“亦公公这是不给面子了？”
“非是不给面子，而是职责所在。”亦失哈不卑不亢。
宴席不欢而散。当夜，亦失哈住所外出现可疑人影，显然是李兴派的监视者。
“督主，情况危险，是否暂避锋芒？”程洛担忧地问。
亦失哈镇定自若：“此时退缩，前功尽弃。加紧收集证据，同时加强戒备。”
十日后的深夜，范宏匆匆来报：“督主，找到关键证据了！李兴通过白粮折银，贪墨军饷的证据确凿！”
亦失哈精神一振：“立即整理案卷，六百里加急呈报皇上！”
然而，就在信使出发后第二天，异变突生。一伙不明身份的人袭击了东厂在南京的衙署，幸好亦失哈早有防备，未造成损失。
“李兴狗急跳墙了。”亦失哈冷笑，“传令下去，全面监控李兴及其党羽，防止他们销毁证据或外逃。”
就在这紧张时刻，朱瞻基的密旨到了。皇帝对亦失哈的作为表示全力支持，并授权他在必要时可先斩后奏。
有了皇帝的支持，亦失哈立即行动。在东厂和锦衣卫的联合行动下，李兴及其党羽被一网打尽。查获的赃款赃物之多，令人触目惊心。
案件审理过程中，亦失哈坚持依法办事，所有证据链完整，程序合规，让那些准备弹劾东厂越权的人无话可说。
十一月初，亦失哈返京复命。朱瞻基在武英殿亲自接见。
“亦公公此次江南之行，功绩卓着。”朱瞻基赞赏道，“不仅惩办了贪官，更树立了东厂的新形象。”
亦失哈谦逊道：“此乃皇上洪福，老奴不敢居功。”
朱瞻基意味深长地道：“经过此事，朝中对东厂的看法已有所改变。望你继续保持，让东厂真正成为整饬吏治的利器。”
退出武英殿，亦失哈漫步在宫道上。初冬的阳光透过光秃的树枝，在地上投下斑驳的影子。
东厂的角色确实在转变，从令人恐惧的特务机构，逐渐转变为整饬吏治的工具。这个过程不会一帆风顺，但方向已经明确。
回到东厂衙署，范宏和程洛早已等候多时。
“督主，江南案后，各地官员闻风丧胆，贪腐行为有所收敛。”范宏兴奋地报告。
程洛补充道：“都察院也主动与我们联系，希望在某些案件上合作。”
亦失哈满意地点头：“这是好现象。但我们要记住，权力越大，责任越重。东厂绝不能重蹈覆辙，成为无法无天的存在。”
他望着衙署院中那棵已是枯枝的老槐树，意味深长地道：“东厂的转型才刚刚开始。在新朝中，我们要找到自己的定位，既要不负皇恩，也要不负民心。”
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