洪熙元年五月，紫禁城再次笼罩在国丧的哀戚之中。仁宗朱高炽在位不足十月便猝然驾崩，举国震惊。亦失哈站在乾清宫外，望着宫人们匆忙悬挂的白灯笼，心中五味杂陈。
这位仁厚皇帝的早逝，让刚刚稳定的朝局再添变数。更让他忧心的是，新即位的宣宗朱瞻基，是个与父祖截然不同的君主。
“亦公公，皇上召见。”内侍的传唤打断了亦失哈的思绪。
文华殿内，朱瞻基端坐龙椅之上。这位年仅二十七岁的皇帝，眉宇间透着与年龄不符的沉稳与果决。他没有穿着孝服，而是一身常服，案前堆满了奏章。
“老奴叩见皇上。”亦失哈恭敬行礼。
朱瞻基放下朱笔，目光锐利地打量着亦失哈：“朕听闻，先皇在位时，东厂多有收敛？”
“回皇上，仁宗皇帝不喜张扬，老奴奉命整顿东厂，裁撤冗余，专注于要害。”亦失哈谨慎回应。
朱瞻基微微颔首：“整顿是好事，但过于收敛，恐失其效用。朕即位之初，百废待兴，亟需整饬吏治，打击贪腐。东厂在这方面，应有所作为。”
亦失哈心中一动。新帝此言，分明是要重新启用东厂，且赋予其新的使命。
“皇上的意思是...”
朱瞻基站起身，踱步至亦失哈面前：“朕知道，朝中不少人对东厂心存芥蒂。但非常之时，需用非常之策。如今吏治腐败，贪官污吏横行，长此以往，国将不国。”
他停顿片刻，凝视着亦失哈：“朕要你重振东厂，在打击贪腐、整饬吏治方面发挥作用。你可能做到？”
亦失哈跪地领旨：“老奴必竭尽全力，不负皇上所托。”
“好！”朱瞻基满意地点头，“朕给你三个月时间准备。首先要重整东厂架构，恢复其在各地的监控网络。但记住，此次重点不是皇子宗亲，而是朝廷命官。”
“老奴明白。”
退出文华殿，亦失哈心情复杂。新帝的锐意进取让他看到希望，但东厂角色的转变也带来新的挑战。从监控政敌到整饬吏治，这不仅是任务的改变，更是定位的转型。
回到东厂衙署，亦失哈立即召来范宏和程洛。
“皇上有旨，要东厂在整饬吏治方面发挥作用。”亦失哈开门见山。
范宏眼中闪过兴奋：“督主，这可是东厂重振的良机！”
程洛则较为谨慎：“整饬吏治向来是都察院的职责，我们插手，恐招非议。”
亦失哈点头：“程洛所虑极是。所以此次行动，必须谨慎。我们要做的不是取代都察院，而是弥补其不足。”
他铺开一张京城舆图：“先从京官开始。重点监控那些素有贪名的官员，收集证据，呈报皇上。”
范宏问道：“是否如以往般，采取秘密监控？”
“不完全是。”亦失哈沉吟道，“此次行动，既要隐秘，也要适度公开。要让官员们知道，东厂在监督他们，形成威慑。”
程洛不解：“督主，这岂不是与以往的行事风格相悖？”
“时移世易。”亦失哈意味深长地道，“东厂要转型，就必须改变形象。从令人恐惧的特务机构，转变为整饬吏治的利器。”
接下来的日子里，东厂开始了新一轮调整。不同于仁宗时期的收缩，此次是有限度的扩张。亦失哈精心挑选了一批精通律法、熟悉政务的番子，组成特别行动组，专门负责贪腐案件的调查。
六月，第一个目标锁定在户部右侍郎李昶身上。此人素有贪名，却因手段高明，始终未被都察院抓到把柄。
范宏亲自带队，经过半个月的严密监控，终于掌握了李昶收受商人贿赂、挪用官银的证据。
“督主，证据确凿，是否可以收网？”范宏请示。
亦失哈仔细审阅证据链，摇了摇头：“还不够。我们要做的不是抓一个李昶，而是要通过此案，树立东厂在整饬吏治方面的威信。”
他指示范宏：“继续监控，查出他的同党和上下级关系网。要一网打尽，才能形成震慑。”
七月盛夏，时机成熟。亦失哈将整理好的案卷呈报朱瞻基。
御书房内，朱瞻基仔细阅看案卷，面色越来越沉：“好个李昶！区区一个侍郎，竟能贪墨如此巨款！若非东厂，朕还不知要被他蒙蔽多久！”
亦失哈恭谨道：“此案牵涉甚广，除李昶外，还有六名官员涉案。请皇上圣裁。”
朱瞻基拍案而起：“立即拿人！朕要亲自审理此案！”
次日清晨，东厂番子与锦衣卫联合行动，一举抓获李昶及其同党七人。消息传出，朝野震动。
都察院的御史们对此颇有微词。左都御史刘观亲自面圣，质疑东厂越权行事。
“皇上，整饬吏治乃都察院职责所在。东厂越俎代庖，实为不妥。”刘观直言不讳。
朱瞻基淡然回应：“都察院若有作为，朕又何须动用东厂？李昶贪腐多年，都察院可曾查出实据？”
刘观语塞，只得悻悻退下。
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