巡视结束后，亦失哈将范宏叫到衙署后院。时值黄昏，夕阳的余晖给院中的老槐树镀上一层金色。
“今日巡视，你有何感想？”亦失哈问。
范宏谨慎地回答：“属下看到了不足，也看到了进步。”
亦失哈点头：“整顿不是目的，而是手段。东厂要在新朝立足，就必须改变以往张扬的行事风格，学会低调与隐忍。”
他指着那棵老槐树：“你看它，历经风雨而屹立不倒，不是因为它枝干多么强硬，而是因为它懂得顺应四季，该张扬时张扬，该收敛时收敛。”
范宏凝视着老槐树，若有所悟：“督主是说，权力的持久在于懂得审时度势？”
“正是。”亦失哈欣慰地点头，“先帝在时，局势复杂，东厂必须强势；如今新帝即位，朝局不同，东厂也需调整。这不是退缩，而是智慧。”
二人正交谈间，程洛匆匆而来，面色凝重。
“督主，有紧急情况。”程洛低声道，“我们安排在汉王府的眼线被发现，三人失踪，估计已经遭遇不测。”
范宏勃然变色：“汉王竟敢对东厂的人下手！”
亦失哈却显得异常平静：“可知是如何被发现的？”
程洛回禀：“据幸存的眼线报告，汉王近日启用了一批反侦察的高手，专门清查府内可疑人员。”
亦失哈沉吟片刻，对范宏道：“这就是我为何要调整东厂行事方式的原因。对手在变，我们也要变。”
他转向程洛：“暂时撤回在汉王府内的所有眼线，改为外围监控。同时，想办法查清汉王新招揽的那些高手的来历。”
程洛领命而去。范宏仍愤愤不平：“督主，我们就这么退缩了？”
“这不是退缩，而是策略。”亦失哈耐心解释，“明知山有虎，偏向虎山行，那是莽夫之举。真正的智者，会选择绕道而行，或者等待最佳时机。”
他拍了拍范宏的肩膀：“你要记住，成大事者，不拘小节。暂时的退让，是为了将来更好的前进。”
暮色渐深，亦失哈让范宏先行离去，自己则独坐院中。夜空中的星子渐渐明亮，清冷的月光洒在院落里，平添几分寂寥。
权力的道路从来都不好走，尤其是在这新旧交替的时节。亦失哈深知，东厂的存在本身就是一种原罪，无论他们如何尽忠职守，都难以洗脱“特务机构”的污名。
然而，大明的江山需要东厂这样的机构。汉王、赵王虎视眈眈，朝中势力盘根错节，若无东厂的监控，难保不会生出大乱。
“督主，夜深了，该歇息了。”老仆的声音从身后传来。
亦失哈缓缓起身，最后望了一眼夜空。明日，又将是一场新的博弈。
次日，亦失哈入宫觐见仁宗。文华殿内，朱高炽正在批阅奏章，见亦失哈到来，放下朱笔。
“亦公公今日前来，所为何事？”朱高炽问，语气平和。
亦失哈行礼道：“启禀皇上，东厂近日正在进行内部整顿，裁撤冗余人员，调整监控重点。特来向皇上禀报。”
朱高炽略显惊讶：“东厂在整顿？”
“正是。”亦失哈呈上一份奏疏，“此乃整顿详情，请皇上过目。”
朱高炽仔细阅看，面色渐缓：“裁撤三成外围人员，重点监控潜在威胁...亦公公能主动整顿，实属难得。”
亦失哈恭谨道：“新朝新气象，东厂也当顺应时势，去芜存菁，更好地为皇上效力。”
朱高炽满意地点头：“若朝中众臣都能如亦公公这般识大体，朕就无忧了。”
“皇上过奖。”亦失哈顿了顿，又道，“另有一事需禀报皇上。汉王近日招揽了一批江湖人士，专门防范监控，东厂在汉王府内的眼线已被清除。”
朱高炽面色微沉：“二弟他还是不死心啊...”
“皇上不必过忧。东厂虽暂时撤出府内监控，但外围监视仍在。汉王的一举一动，仍在掌握之中。”
朱高炽沉吟道：“依你之见，该如何应对？”
亦失哈谨慎回应：“眼下不宜打草惊蛇。汉王虽有异心，但尚无实际行动。皇上可静观其变，同时暗中部署，防患于未然。”
“就依你所言。”朱高炽道，“东厂的整顿，继续推进。若有需要，可直接向朕禀报。”
“奴才遵旨。”
退出文华殿，亦失哈心中稍安。新帝对东厂的整顿表示认可，这说明他的策略是正确的。
回到东厂衙署，范宏迎上前来：“督主，宫中情况如何？”
“皇上对整顿表示赞许。”亦失哈道，“接下来，我们要加快步伐，务必在新帝完全掌控朝局前，完成东厂的转型。”
范宏疑惑：“转型？”
亦失哈意味深长地道：“东厂不能永远停留在过去的模式。在新朝，我们要学会做一个沉默的守护者，而不是张扬的监控者。”
随着整顿的深入，东厂的运作方式发生了明显变化。监控更加隐秘，行动更加低调，就连衙署门前的守卫都减少了一半。这些变化，朝臣们都看在眼里。
杨士奇再次与杨荣议论起东厂的变化。
“看来亦失哈是真心整顿东厂。”杨士奇道，“近日来，东厂的活动明显收敛，朝中也不再人心惶惶。”
杨荣仍持谨慎态度：“但愿如此。只是亦失哈此人深不可测，不可不防。”
这些议论传到亦失哈耳中，他只是淡然一笑。权力的真谛，不在于他人的评价，而在于时机的把握。
暮春时节，亦失哈再次将范宏叫到后院。老槐树已经枝繁叶茂，郁郁葱葱。
“整顿已初见成效。”亦失哈道，“但你要记住，这只是一个开始。东厂未来的路还很长，需要一代又一代人的努力。”
范宏恭敬道：“属下必谨记督主教诲。”
亦失哈望着满树新绿，缓缓道：“我年事已高，终有一天要将东厂交到下一代手中。希望你届时已经真正懂得了权力的真谛——它不是利剑，而是盾牌；不是用来攻击，而是用来守护。”
范宏郑重行礼：“属下必不负督主期望。”
夜幕降临，东厂衙署的灯火次第亮起。
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