亦失哈站在东厂衙署的院中，望着那棵老槐树枯枝上萌发的点点新绿，神情沉静。自新帝登基以来，他明显感觉到朝中风向的转变。文官集团日渐得势，对宦官干政的批评之声不绝于耳，连带着东厂也成了众矢之的。
“督主，范宏来了。”程洛的声音从身后传来。
亦失哈转身，见范宏恭敬地站在廊下。这个年轻人是他近年来着力培养的东厂千户，聪明机警，却终究年轻气盛，尚需磨练。
“进来吧。”亦失哈步入堂内，在主位坐下。
范宏趋步上前行礼，眼中带着几分不解：“督主召属下前来，不知有何吩咐？”
亦失哈没有立即回答，而是先问了一个问题：“你以为，东厂如今在朝中处境如何？”
范宏略一思索，答道：“新帝登基，朝局未稳，正是东厂大展身手之时。汉王、赵王虎视眈眈，朝中武将多有异心，我们应当加强监控，防患于未然。”
亦失哈轻轻摇头：“你只知其一，不知其二。新帝不喜宦官干政，文官更是视东厂为眼中钉。此时若不知收敛，必将引火烧身。”
范宏皱眉：“可东厂乃先帝所设，职责所在...”
“职责所在不假，但行事需审时度势。”亦失哈打断他，“今日召你来，就是要你负责东厂的内部整顿。从即日起，收缩对外活动，将重点转向内部整饬与对潜在威胁的长期监控。”
范宏面露惊讶：“收缩对外活动？督主，这岂不是自缚手脚？”
亦失哈起身踱至窗前，望着院中那棵老槐树：“你看那棵树，寒冬时它收敛枝叶，蓄势待发，待到春来方能枝繁叶茂。权力之道，也是如此。懂得何时进，何时退，方能持久。”
他转身凝视范宏：“新帝仁厚，但并非昏庸。若我们此时不知进退，必将招致猜忌。东厂之存续，不在于一时之得失，而在于长远之布局。”
范宏若有所悟，但仍未完全理解：“那汉王、赵王那边的监视...”
“不是放弃，而是改变方式。”亦失哈解释道，“从明转暗，从广撒网转为重点监控。我们要做得更隐秘，更谨慎。”
说罢，亦失哈从案头取过一份卷宗递给范宏：“这是整顿方案，你仔细看看。首要之务，是裁撤部分外围人员，保留精锐。其次，重新部署监控网络，重点放在二王及其核心党羽身上。”
范宏接过卷宗，仔细翻阅。方案之周密，考虑之周全，让他不禁对亦失哈的深谋远虑肃然起敬。
“督主思虑周全，属下佩服。”范宏由衷道。
亦失哈微微颔首：“整顿之事，就交由你全权负责。记住，动作要稳妥，不可操之过急。”
范宏领命退下后，亦失哈独坐堂中，取出一份密报细看。这是今早刚送来的，关于汉王近日动向的报告。朱高煦虽然表面上收敛了许多，但暗地里仍在积极联络旧部，特别是那些对仁宗不满的靖难功臣。
亦失哈轻叹一声。权力交替从来都不平静，而东厂作为帝王耳目，注定要在这漩涡中求存。
接下来的日子里，东厂开始了悄无声息的调整。一批外围番子被裁撤，监控网络重新布局，对外活动明显减少。这些变化很快引起了朝臣们的注意。
这日朝会后，杨士奇与杨荣并肩走出奉天殿。
“东厂近来似乎收敛了许多。”杨士奇若有所思道。
杨荣点头：“确实。据说裁撤了不少人手，监控朝臣的活动也减少了。”
“这倒是个好现象。”杨士奇欣慰道，“新帝仁厚，不喜特务政治。若东厂能自此收敛，实乃朝廷之福。”
杨荣却持保留态度：“只怕是暂时蛰伏。亦失哈此人，深谙权术之道，不会轻易放弃手中的权力。”
二人的对话，很快就通过东厂的耳目传到亦失哈耳中。
程洛汇报时颇为不满：“杨荣大人未免太过猜忌，督主明明是一片忠心...”
亦失哈抬手制止他：“不必在意。文官对东厂心存芥蒂，实属正常。我们但求问心无愧即可。”
话虽如此，亦失哈心中明白，东厂的调整必须把握好分寸。过度收缩会失去对局势的掌控，而过分张扬又会招致猜忌。这个度，需要精准把握。
三月中旬，亦失哈决定亲自考察整顿情况。在范宏的陪同下，他巡视了东厂在京城各处的据点。
在城南的一处茶楼——这是东厂的一个重要监听点，亦失哈发现番子们仍在沿用旧有的粗放方式监控往来官员。
“如此明目张胆，岂不是告诉世人这里是东厂的据点？”亦失哈皱眉道。
范宏连忙解释：“此处历来如此...”
“历来如此，便是对的吗？”亦失哈打断他，“新朝新气象，东厂也要与时俱进。立即改变方式，化明为暗。”
在城西的一处当铺，亦失哈对范宏重新部署的监控网络表示赞许：“此处位置佳，伪装也好，可见你是用了心的。”
范宏受到鼓励，面露喜色：“谢督主夸奖。”
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