李嬷嬷瘫软在地，面如死灰。
乾清宫内，朱棣看着亦失哈呈上的密信，气得浑身发抖。
“好个逆子...朕还没死，就急着勾结内宫...”他剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上泛起不正常的红晕。
亦失哈连忙上前为皇帝抚背：“皇上保重龙体，赵王只是一时糊涂...”
“一时糊涂？”朱棣喘着气，眼中满是痛心，“他们这是巴不得朕早点死！”
他闭上眼，沉默良久，再睁开时，已恢复了帝王的冷静：“此事暂且压下，不要打草惊蛇。朕倒要看看，他们还能玩出什么花样。”
“那李嬷嬷...”
“处理干净，做得隐秘些。”朱棣的声音没有任何感情。
亦失哈心中一寒，恭敬领命。
汉王府内，朱高煦正与亲信密谋。
“听说老三的人被东厂抓了？”朱高煦幸灾乐祸地笑道，“这个蠢货，做事如此不周密。”
王斌提醒道：“王爷，东厂耳目遍布，我们也要小心啊。”
朱高煦不以为然：“亦失哈不过是个奴才，敢对本王如何？”他眼中闪过狠厉之色，“如今朝中已有十余名官员支持本王，边关将领也多有心向本王者。只要时机一到...”
他没有说完，但在场的人都明白他的意思。
“太子那边有何动静？”朱高煦问。
“太子近日闭门不出，称病不朝，但暗中与杨荣、杨士奇等文官往来频繁。”
朱高煦冷哼：“他就知道依靠那些文人！大明江山是靠刀剑打下来的，不是靠笔杆子！”
这番对话，再次被潜伏在汉王府的东厂番子记录，用蜡丸封好，通过特定渠道送往东厂衙署。
次日朝会，气氛格外凝重。
朱棣强撑病体临朝，面色苍白却仍保持着帝王的威严。朝议进行到一半，礼部右侍郎刘才突然出列。
“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”刘才跪地叩首。
朱棣眯起眼睛：“讲。”
“太子殿下仁孝，然体弱多病，恐难当社稷重任。今汉王英勇神武，颇似陛下当年，若为储君，必能安邦定国...”刘才声音颤抖，却仍坚持说完。
朝堂上一片哗然。这是第一次有人公开提出易储之议。
朱棣面无表情，目光扫过群臣：“众卿以为如何？”
一阵死寂。支持太子的文官们愤慨却不敢轻易发言，支持汉王的武将们则暗中交换眼色。
亦失哈在殿外阴影中静静观察着一切，对身边番子低语几句。那番子悄然退下。
不多时，锦衣卫指挥使赛哈智进入大殿，径直走向刘才。
“刘大人，请跟下官走一趟吧。”赛哈智声音平静，却带着不容抗拒的威严。
刘才面色惨白：“陛下！臣一片忠心啊陛下！”
朱棣挥了挥手，示意带下去。
赛哈智一挥手，两名锦衣卫上前架起刘才，拖出大殿。
朝堂之上，再无人敢出声。
诏狱深处，刘才的惨叫声不绝于耳。
“我说！我全都说！”他嘶哑地喊道，“是汉王...汉王允诺我吏部尚书之位...要我提出易储...”
拷问的锦衣卫冷笑着记录供词：“还有哪些同党？”
“有...有靖远侯王斌，都指挥盛坚，羽林卫指挥李智...”刘才一口气报出七八个名字。
这些名字很快被送到亦失哈手中，他又连夜整理成册，呈报朱棣。
朱棣看着那份名单，眼中既有愤怒，也有悲哀。
“这些人，多是靖难功臣，随朕出生入死...”他长叹一声，“权力，真的能让人忘记忠诚吗？”
亦失哈垂首不语。
“按名单抓人，但不必公开处置。”朱棣最终下令，“找个由头，调离京师便是。”
亦失哈有些意外：“陛下，这...”
“朕知道你在想什么，”朱棣疲惫地闭上眼，“但眼下朝局不稳，不宜大动干戈。况且...他们毕竟是跟随朕多年的老臣。”
亦失哈心中明了，这是皇帝在保全那些老臣的颜面，也是在避免刺激汉王。
接下来的日子里，东厂的监控更加严密。
朝臣们很快发现了异常。凡与二王私交过密者，次日便会收到东厂的“警示”——或是家中隐秘被揭，或是贪腐证据外露，吓得百官噤若寒蝉，无人再敢涉足夺嫡浑水。
兵部主事李贞一夜之间被削职为民，只因他被查出曾收受汉王厚礼；都察院御史张贯被外放偏远之地，因他与赵王门人往来密切。
这些处置虽不致命，却足以震慑朝野。朝臣们明白，皇帝虽病，但通过东厂之眼，仍牢牢掌控着局势。
汉王府内，朱高煦暴跳如雷。
“好个亦失哈！好个东厂！竟敢动本王的人！”他一把掀翻案几，文书散落一地。
王斌劝道：“王爷息怒，如今东厂势大，不宜硬碰硬。”
“难道就任由那个奴才骑在本王头上？”朱高煦怒道。
“王爷，小不忍则乱大谋啊。”王斌低声道，“皇上病重，来日无多。待那时...”
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