“示弱？不！”郑和目光灼灼，“我们要展现的不是软弱，而是不可撼动的力量和有理有节的智慧！我们要让所有人看到，大明有雷霆万钧之力，更有海纳百川之量！有仇必报，但报得堂堂正正，报得让四方心服，报得不敢再有人轻易挑衅！”
他深吸一口气，说出了自己的决断：“故此，我决定，暂不发兵。先行‘先礼后兵’之策。”
“先礼后兵？”众人疑惑。
“没错。”郑和沉声道，“立刻以大明钦差总兵正使的名义，起草一份措辞严厉的咨文，派遣使者，直接送往西王大营！咨文中要明确几点：其一，严正抗议西王军队无故屠戮我进行和平贸易的官兵，指出此举背信弃义，违背天理人伦；其二，要求西王对此事做出正式解释，并交出主谋将领和那个引路的向导；其三，责令西王赔偿损失，抚恤死者家属；其四，限期答复，若逾期不答或答复不能令我方满意，我天朝王师将保留采取一切必要措施的权利，届时一切后果由西王承担！”
他顿了顿，继续部署：“同时，船队进入最高战备状态。所有战舰炮口对准海岸，士兵轮番值守，做好随时应战准备。派出更多斥候小船，严密监视岸上敌军动向。另外，秘密接触东王使者，进一步核实西王与海盗勾结的情报，并观察东王在此事上的真实态度和实力。”
这一连串的安排，条理清晰，既展现了强硬的姿态，又为自己争取了时间和主动权，更将道义的制高点牢牢握在手中。
王景弘沉默了，他并非不明事理之人，只是兄弟的鲜血让他一时被愤怒冲昏了头脑。此刻听着郑和抽丝剥茧的分析，他发热的头脑渐渐冷却下来。他明白，郑和的决策，虽然看似不够“痛快”，却是对整个船队、对整个远航使命最负责任的选择。复仇的火焰依然在他胸中燃烧，但他知道，这火焰需要被引导，而不是任其毁灭一切。
他抬起头，迎上郑和的目光，那目光中有悲悯，有决断，更有一种超越个人情感的、沉重的担当。王景弘深吸一口气，抱拳沉声道：“郑公……深谋远虑，末将……遵命！”
其他将领见王景弘表态，也纷纷压下胸中的愤懑，齐声应诺：“遵命！”
郑和看着众人，缓缓说道：“我知道，这个决定会让很多弟兄心里憋屈。传令下去，今晚，全军缟素，在甲板上设立灵位，祭奠死难弟兄。让所有人都来送他们一程。告诉他们，他们的血不会白流，他们的仇，我们一定会报！但不是现在这样，用更多兄弟的命去填！我们要用最小的代价，最堂堂正正的方式，让敌人付出最惨痛的代价！”
命令被迅速执行。很快，一份措辞犀利、盖着大明钦差总兵正使大印的咨文被郑重封好，由一队精锐士兵护送，乘船送往岸边。庞大的船队调整了阵型，如同收起利爪却依旧警惕的巨兽，炮窗打开，露出森然的炮口，强大的武力威慑无声地弥漫在海面上。
夜幕降临，各艘船只的甲板上，白色的灯笼和布幔在海风中飘荡，设立起的简易灵位前，香火缭绕。幸存的将士们脱下头盔，默默肃立，望着那跳动的火焰和代表着逝去同伴的木牌，许多人咬紧了牙关，握紧了拳头，泪水无声滑落。
郑和与王景弘并肩站在“清和号”的舰首，望着这片悲伤而肃穆的海洋。海风吹拂着他们的衣袍，也吹拂着那无尽的哀思与暗涌的杀机。
王景弘低声道：“郑公，若那西王……冥顽不灵，拒不认罪呢？”
郑和望着黑暗中爪哇海岸的轮廓，目光冰冷如极地寒冰，一字一句地说道：“那便是他自取灭亡。届时，我大明的雷霆之怒，将不再是交涉，而是……审判。”
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