血迹是从溪边石缝里渗出来的。
暗红色，混在清澈的水流里，丝丝缕缕地晕开，像谁用蘸了朱砂的笔在水里轻轻搅动。魏无羡蹲在溪边，指尖探入水中，沾了一点，捻开。
“不超过两个时辰。”他站起身，看向溪流上游。那里林木更密，山势更陡，蒸腾的雾气像一层半透明的纱，将深处的景物笼得朦朦胧胧。
火麟飞站在他身侧，目光扫过溪畔几处被压折的草丛。草叶上有黑色的、黏稠的液体，在阳光下泛着诡异的油光。
“邪祟的？”他问。
“不止。”魏无羡摇头，“还有别的味道……像腐肉，又像硫磺。”
两人沿着溪流往上走。
越走，雾气越浓。起初只是薄薄的一层，贴着水面流动；后来渐渐厚重起来，像乳白色的牛奶，将周围的树木、山石都浸得模糊不清。空气里的温度也在下降，明明是晌午，却凉得像是入了夜。
火麟飞握紧了腰后的短刀——那把刀已经开刃了。是昨天在栖霞镇的铁匠铺里，魏无羡花了三两银子让铁匠连夜磨的。刀身依旧朴素，但刃口在雾气里泛着冷冽的光。
“小心脚下。”魏无羡提醒。
溪边的石头上长满了青苔，滑腻腻的。水流声在这里变得沉闷，像是被什么东西捂住了一样，闷闷地响着。
又走了约莫一炷香时间，眼前豁然出现一道断崖。
不，不是断崖——是一道巨大的、天然形成的石门。两侧山壁陡峭如削，中间裂开一道仅容两人并肩通过的缝隙。缝隙里涌出更浓的雾气，白茫茫一片，什么都看不清。
溪流就是从这石门里流出来的。
魏无羡站在石门前，仰头看了看。石壁上爬满了暗绿色的藤蔓，藤蔓间隐约可见一些古老的、已经风化得几乎看不清的刻痕。
“这是什么地方？”火麟飞问。
“不知道。”魏无羡实话实说，“清河地界的舆图上，没有标注过这样的山谷。”
他顿了顿，补充道：“但邪祟的气味，是从这里面传出来的。还有那些血迹……受伤的东西，逃进去了。”
火麟飞盯着那幽深的缝隙，感受着从里面涌出的、带着腥气的凉风。他手腕上的异能锁微微发烫——这不是警报，而是一种感应，像是有什么强大的能量源，在深处脉动着。
“要进去吗？”他问。
魏无羡笑了，笑容里有种跃跃欲试的兴奋。
“都到这儿了，不进去看看，岂不是白来一趟？”
他从怀里掏出两张黄符，咬破指尖，以血画咒。符成，他将其中一张递给火麟飞。
“贴在身上，能稍微隔绝阴气。”
火麟飞接过，学着魏无羡的样子将符纸拍在胸前。符纸贴上皮肤的瞬间，一股暖意弥漫开来，驱散了周身的寒意。
两人一前一后，踏入石门。
光线陡然暗了下来。
雾气浓得化不开，像实质的棉絮，堵在口鼻前。能见度不足三尺，只能勉强看清脚下湿滑的石径。溪水在脚边流淌，声音在这里变得空洞，带着回响。
火麟飞放慢脚步，全身感官都调动起来。他听见水滴从石缝滴落的声音，听见风穿过狭窄石隙的呜咽，听见……某种极细微的、像是鳞片摩擦石壁的沙沙声。
“左边。”他低声说。
魏无羡几乎同时转头。
左侧石壁上，有一道极深的抓痕。不是野兽的爪痕——那痕迹有三尺长，边缘光滑，像是被什么巨大而锋利的东西划过。石屑是新鲜的，带着潮湿的土腥味。
“继续走。”魏无羡说。
越往里，空间越开阔。
石门后的缝隙，原来只是一段短短的通道。穿过之后，眼前出现一片巨大的、被环形山壁包围的山谷。
山谷里没有阳光。
不是被雾气遮住了——是这山谷上方，天然生着一层厚厚的、墨绿色的藤蔓，像一张巨大的网，将天空完全遮蔽。只有极少数光线从藤蔓的缝隙漏下来，投在地上，形成斑驳的、游移的光斑。
地面是暗红色的泥土，湿漉漉的，踩上去像踩在浸饱了血的海绵上。谷中生长着一些奇形怪状的植物——有树干扭曲如人形的老树，有叶片边缘长满锯齿的蕨类，有开着黑色花朵、散发着甜腻腐香的藤蔓。
溪流在这里汇成一片不大的水潭。潭水漆黑如墨，看不见底，水面上漂浮着一层油状的、五彩斑斓的浮沫。
潭边，散落着几具骸骨。
有人的，也有兽的。骸骨残缺不全，像是被什么东西啃噬过，骨头上布满了细密的齿痕。
魏无羡走到一具人骨前，蹲下身仔细查看。骸骨的胸腔被整个撕开，肋骨断裂的茬口参差不齐。头骨上，两个空洞的眼眶正对着天空，像是在无声地呐喊。
“死了至少半年。”魏无羡说，指尖拂过头骨上一道深深的裂痕，“但骨头上的怨气……还很新鲜。”
火麟飞环顾四周。
他的异能锁震动得更厉害了。不是警报，而是一种……共鸣。像是有什么东西，在这山谷深处，与他的异能锁产生了微妙的联系。
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