接下来，我们不再焦躁地盯着“川味坊”的动静，而是沉下心来，如同老僧入定般，专注打磨着“老林菜馆”自己的味道。生意在稳步回升，像文火慢炖的汤，香气逐渐弥漫开来，但距离从前那座无虚席的盛况，似乎还隔着一层薄薄的、需要契机才能捅破的窗户纸。
这契机，没让我们等太久，而且来得颇具戏剧性。
那是一个寻常的午市，店里坐着七八成客人，不算冷清，但也远未到忙碌的程度。阳光透过玻璃窗，在擦得锃亮的地板上投下斑驳的光影。我正低头核对菜单，门口的风铃忽然发出一串急促清脆的声响。
抬头望去，一个铁塔般的身影堵住了大半扇门，逆着光，轮廓硬朗得像山岩——是“修罗场”的雷震岳。他今天没带那帮咋咋呼呼的兄弟，只身一人，穿着件紧身黑色T恤，肌肉贲张，往那儿一站，原本略显安静的大堂仿佛气压都低了几分。
几个正在等菜的生客下意识地缩了缩脖子。
雷震岳目光如电，在大堂里扫了一圈，最后落在我身上，嘴角扯出一个算不上柔和、但绝对不算凶恶的弧度：“林丫头，听说你这儿又支棱起来了？”
我迎上去，笑道：“雷大哥，您怎么有空过来？”
“路过，肚子叫了。”他言简意赅，自己找了个靠墙的卡座坐下，大手一挥，“老规矩，最辣的！给我往死里辣！”声音洪亮，震得窗玻璃嗡嗡作响。
后厨的火哥一听是雷震岳点最辣的，那股不服输的劲儿立刻上来了，摩拳擦掌，把珍藏的几种魔鬼椒都翻了出来。苏琪扒在传菜口，又兴奋又担心：“火哥，稳住啊！别把雷老大辣得把这店给拆了！”
当那道特意加料、红油滚沸如同岩浆的“超级·江湖一锅鲜”端上桌时，浓郁的、带着攻击性的辛香瞬间霸占了整个空间。雷震岳眼睛一亮，抄起筷子，二话不说就开动。他吃得极快，额头上、脖子上迅速渗出豆大的汗珠，脸颊涨红，但他愣是一声没吭，只有偶尔吸气的嘶哈声暴露了这辣度的威力。
吃到一半，他忽然放下筷子，在周围食客或好奇或惊恐的目光中，掏出手机，对着自己汗如雨下、满面红光的脸，以及那盆红艳艳的菜，来了张角度清奇的自拍。然后，他低头在屏幕上戳戳点点。
几分钟后，赵哥拿着手机，表情古怪地凑到我身边：“薇姐，你看……”
我接过手机，是雷震岳那个粉丝量庞大的社交账号。他发了那张自拍，配文只有一行字，却带着他特有的、不容置疑的霸气：
【“老林菜馆”。辣，是这个。人，也是这个。（大拇指表情）】
没有多余的夸赞，没有浮华的辞藻，但这简简单单一行字，配上他那张极具说服力的“受难”脸，效果是爆炸性的。评论区瞬间炸锅，他的粉丝们纷纷嚎叫：
“雷爷认证！必须去！”
“能把雷爷辣成这样的店，我得去朝圣！”
“看着就过瘾！地址甩过来！”
这波“硬核带货”带来的直接效果就是，当天晚上，我们迎来了一大批自称是“雷家军”的客人，点名要挑战同款“超级·江湖一锅鲜”，虽然大部分人都被辣得涕泪横流，但一个个都兴奋异常，仿佛完成了一场荣耀的挑战。赵哥和小美忙得晕头转向，嘴角却一直咧到耳根。
雷震岳这尊“凶神”带来的热度还没完全消退，另一位“笑佛”又不期而至。
几天后的傍晚，正是晚市渐起的时候，店门再次被推开，一个圆滚滚、笑容可掬的身影灵活地挤了进来——是网红“胖哥”。他这次没带摄像机，只挎着个小包，像个普通的邻家大男孩。
“哎呀呀！林老板！可算又见到你了！”胖哥一进来就热情地跟我打招呼，声音洪亮，自带喜感，“你是不知道，前段时间可担心死我了！生怕咱们省城少了这一口接地气的好味道！”
他自顾自地找了个位置坐下，熟门熟路地点了几个招牌菜，然后就开始了他一个人的“吃播”。他没有刻意表演，只是沉浸在美食里，时而眯眼陶醉，时而摇头晃脑，嘴里啧啧有声：
“嗯~~就是这个味儿！回锅肉，肥瘦相间，焦香里带着糯，豆瓣酱的醇厚全炒进去了，下饭神器！”
“嚯！这麻婆豆腐，麻得地道，辣得爽快，豆腐嫩得啊，呲溜一下就滑喉咙里去了！”
“哎哟喂！这‘老妈蹄花’，汤色奶白，蹄花颤巍巍的，蘸点秘制酱料，一口下去，满满的胶原蛋白，感觉能年轻十岁！”
他吃得投入，点评得真情实感，那满足和幸福的样子极具感染力，引得旁边几桌客人都不自觉地跟着咽口水，甚至有人忍不住按照他的推荐加菜。他吃完，摸着圆滚滚的肚子，心满意足地结账离开，仿佛只是完成了一次寻常的老友相聚。
然而，第二天，一段剪辑精良、标题为《失踪人口回归！胖哥含泪测评：那个让我魂牵梦绕的“老林菜馆”，它终于杀回来了！》的视频，悄然登上了本地美食榜的热门。视频里，胖哥没有刻意搞怪，只有对食物最真实的反应和真诚的赞美。这种“返璞归真”的风格，反而赢得了更多观众的信任和好感。
真正的压轴，来得悄无声息。
隔了一周，一个穿着素雅旗袍、气质雍容的中年女士在一个安静的午后走进店里，是“天香阁”的沈墨言。她只点了一壶清茶，一份“鸡油菜心”，静静地坐在窗边品尝。
吃完后，她招手叫我过去，语气温和却带着分量：“林薇，味道更沉静，也更扎实了。很好。”她放下茶杯，看着我，“下个月，我们协会有个内部的高端品鉴晚宴，主题是‘守正与创新’，我想邀请你，作为‘守正’一派的代表参加。让更多人看到，家常菜的极致，同样拥有撼动人心的力量。”
她没有多言，留下了一张素雅的请柬，便翩然离去。我知道，这不仅仅是一次露脸的机会，更是一种来自行业顶端的认可和背书。
雷震岳的“硬核”、胖哥的“真诚”、沈墨言的“提携”，如同三股不同方向吹来的风，共同鼓满了“老林菜馆”即将再次启航的帆。他们没有过多的言语，却用各自的方式，在这省城的江湖里，为我们重新树起了那面写着“踏实”与“味道”的旗帜。
我的江湖，朋友不多，但每一个，都足够分量。接下来的路，我们可以走得更稳，也更远了。
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