医疗舱内，空气仿佛凝固。林晚（或者说，正逐渐成为“摇篮”核心意识的存在）平静地抛出的选择，如同一把冰冷的利刃，悬在了所有人的头顶。
沈墨池看着她那双非人般平静的眼眸，试图从中找到一丝属于那个年轻研究员“林晚”的痕迹。“没有……其他方法了吗？”他的声音干涩，带着一丝他自己都未察觉的恳求，“我们可以尝试寻找其他接口，或者仅部分引导系统能量，不一定需要完全的融合……”
“数据模型显示，概率低于百分之零点零三。”“林晚”的声音毫无起伏，如同机器宣读结果，“‘方舟’主力舰队携带的能量读数，超过‘摇篮’系统基础防御阈值百分之四百七十。没有‘核心意识’的全面引导与授权，系统无法启动最高级别的‘净化协议’。抵抗将无效，太阳系被同化的概率为百分之九十九点八。”
每一个冰冷的百分比，都像是一记重锤，敲打在沈墨池的心上。理性的数据与感性的抉择，在这一刻形成了残酷的对立。
就在沈墨池陷入艰难抉择时，主控室传来了新的紧急情况。
通过“荆棘齿轮”共享的、部署在柯伊伯带边缘的隐秘观测浮标，传回了最新的实时影像数据。
画面中，漆黑的宇宙背景被一片巨大的、如同迁徙的金属蜂群般的光点所覆盖。那是“方舟”的主力舰队，它们并非简单的战舰集合，而更像是一个流动的、结构精密的巨大城市或工厂。舰船之间由能量力场连接，整体散发着一种冰冷、有序、且充满压迫感的光芒。
更令人不安的是，舰队的前锋，数艘造型如同尖锐长矛的快速突击舰，已经脱离了主阵型，正以惊人的速度向内太阳系驶来。其航向推算结果，直指地球！
“先锋舰预计抵达时间，修正为……四十八小时！”监测员的声音带着绝望的颤抖。
压力，从抽象的数字，化为了可视的、铺天盖地的金属洪流。
陆延昭大步走入医疗舱，他的脸色同样难看，但眼神却异常坚定。他显然已经知晓了一切。
他没有看“林晚”，而是直接看向沈墨池，沉声道：“墨池，我们没有时间了。”
沈墨池猛地抬头，眼中布满血丝：“延昭，那是林晚！是我们的队友！我们不能……”
“我知道！”陆延昭打断他，声音斩钉截铁，“但我更知道，如果‘方舟’抵达，失去的将不止是林晚一个人！是所有人！是整个地球的‘可能性’！”
他深吸一口气，语气放缓，却带着不容置疑的力量：“这是战争。战争，总是需要牺牲的。这个决定不该由你一个人来做，也不该由她一个人来承担。这是我们的责任，是我们必须共同背负的罪孽。”
他的话语像冰冷的雨水，浇在沈墨池混乱的心头，带来一种刺骨的清醒。是的，这不是一个简单的选择题，这是一个关乎文明存亡的决断。个人的情感，在种族存续的天平上，显得如此沉重，又如此渺小。
就在舱内气氛压抑到极点时，“林晚”忽然再次开口，语气出现了一丝极其微妙的、人性化的波动。
“沈博士……陆队长……”
两人同时看向她。
“在我的意识彻底融入系统之前……我检索到了一段……来自‘摇篮’系统深处……关于‘荆棘齿轮’的古老日志……”
她微微蹙眉，似乎在努力对抗着同化的进程，维持着最后的清醒：“日志显示……‘荆棘齿轮’的创始成员……源自‘方舟’早期的一次……‘叛逆者’逃亡事件。他们反对……‘绝对秩序’，信奉……‘混沌进化’……”
这个信息至关重要！它解释了“荆棘齿轮”与“方舟”对立的根源，也侧面印证了他们作为盟友的可靠性——至少在对抗“方舟”这一点上，目标一致。
“林晚”说完这段信息，眼神中的“人性”光芒迅速黯淡下去，恢复了那种俯瞰众生的平静。但就在完全消失前，她用几乎微不可闻的声音，轻轻说了一句：
“告诉……大家……别难过……我……愿意……”
这句话，如同最后一片秋叶飘落，轻却重逾千钧。
“她做出了她的选择。”陆延昭闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已只剩下属于指挥官的铁血与决绝，“那么，我们也要完成我们的使命。”
沈墨池沉默着，最终，重重地点了点头。他走到控制台前，开始操作，将林晚的生命维持系统与海底巨构的核心接口进行最终权限对接。
无数幽蓝色的能量光路，如同苏醒的神经网络，自巨构深处亮起，顺着预定的通道，如百川归海般向着医疗舱、向着林晚的身体汇聚。
林晚（或者说，即将成为的新存在）缓缓漂浮起来，双眸中绽放出如同星云般璀璨、却也无比淡漠的光芒。她的身体逐渐变得半透明，与周围庞大的能量和数据流融为一体。
一个浩瀚、古老而又带着一丝新生气息的意志，开始以她为中心，笼罩整个海底基地，并向着全球的“摇篮”节点扩散。
章末钩子： 融合过程引发的能量涟漪，甚至影响到了现实空间，整个马里亚纳海沟上空风云变色，雷暴丛生。就在这时，“深渊探索者号”收到了来自“荆棘齿轮”的紧急加密通讯，内容简短却令人心惊：“‘方舟’先锋舰已探测到地球圈异常能量峰值！他们加速了！预计二十四小时内接触！另，小心……‘摇篮’本身……它的‘净化’定义……可能与生命……存在冲突……” 最终倒计时，开始了。而他们唤醒的，究竟是救世的方舟，还是灭世的洪水？
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