“臣遵旨！” 陆砚昭躬身领命，又转向张太后与沈皇后，补充道，“太后、皇后放心，臣已令直属营海疆组指挥佥事李斌率部巡查登州卫，沿海防务已加强，倭寇绝无机会滋事。”
张太后看着陆砚昭，语气带着期许与告诫：“砚昭，你统领枭龙卫，责任重大，切不可辜负先帝与小皇帝的信任 —— 当年先帝同意你将猛虎营升格为枭龙卫，便是为了肃清奸佞、守护家国，你定要守住这份初心。”
“臣定不负先帝、陛下与太后所托！” 陆砚昭郑重应道，心中松了一口气 —— 有了小皇帝的旨意与内阁的支持，彻查王怀安便无阻碍，此案很快便能水落石出，消除大明的内患。
离开慈宁宫，陆砚昭刚返回枭龙卫衙门，亲卫便匆匆来报：“镇国公，西厂厂督马永成大人求见，此刻正在前厅等候。”
“马永成？” 陆砚昭微微一怔。自正德皇帝驾崩后，西厂在马永成执掌下愈发低调，沉寂三年有余，平日极少与其他衙门往来，今日突然到访，想必有要事。他整理了一下蟒袍，沉声道：“请他到议事厅。”
亲卫领命退下，陆砚昭却立于原地，目光望向窗外庭院中飘扬的枭龙卫军旗，思绪不由自主飘回数年前的正德朝 —— 那时马永成还未执掌西厂，而是因一桩陈年旧错，被贬至浣衣局做着浣洗衣物的苦差，双手常年泡在刺骨的冷水里，布满冻疮与裂口。陆砚昭还记得，自己当年因追查刘瑾党羽的线索，曾悄悄潜入浣衣局见他，彼时马永成蜷缩在洗衣台旁，听到脚步声抬头时，眼中满是麻木，直到陆砚昭提及他早年的经历，才渐渐有了神采。
“你曾在东宫伴驾，先帝未登基时，你便随侍左右，端茶递水、整理文书，虽只是小太监，却也算得上先帝的旧人。” 当时陆砚昭压低声音，语气带着试探，“后来不过是因误送了一份错漏的文书，便被打入浣衣局，这惩罚，未免太重了些。”
马永成闻言，手指紧紧攥住手中的搓衣板，指节泛白，良久才低声道：“镇国公怎会知晓这些…… 在浣衣局这几年，连先帝的面都见不到，更别提旁人了。”
“我还知晓，你在浣衣局时，曾与同样被贬的刘瑾有过交集。” 陆砚昭继续道，看着马永成眼中闪过的惊讶，又补充道，“刘瑾后来凭借着几次刻意制造的‘偶遇’，重新博得先帝信任，一步步爬回高位。而你，曾多次求他帮忙说情，盼着能离开浣衣局，可他每次都嘴上应承，转头便抛之脑后，从未真正帮过你，是吗？”
马永成的脸色瞬间变得难看，嘴唇动了动，最终只是苦涩点头：“是…… 我原以为同是被贬之人，能有几分情分，却没想到他一旦得势，便翻脸不认人。”
正是那一次谈话，让陆砚昭看清了马永成的处境与心性 —— 他虽身处困境，却未失本心，对刘瑾的凉薄更是心存不满。后来陆砚昭向正德皇帝奏请恢复西厂，以制衡日益专权的刘瑾势力时，便顺势举荐了马永成：“马永成曾为东宫旧人，忠诚可靠，且在浣衣局历经磨砺，深知底层疾苦，若由他执掌西厂，定能公正督查，不为权势所惑。”
正德皇帝本就念及旧情，又听陆砚昭分析得有理，便准了奏。而马永成也果然没让人失望，执掌西厂后，不仅尽心督查涉外贸易，更在刘瑾倒台的关键节点，提供了不少刘瑾党羽的罪证，彻底投向了正德皇帝的阵营。如今数年过去，马永成突然到访，陆砚昭心中隐约猜到，他此次前来，恐怕与眼下的通敌案或沿海异动脱不了干系。
想到这里，陆砚昭收回思绪，整理了一下衣襟，迈步往议事厅走去 —— 他倒要听听，这位沉寂三年的西厂厂督，今日究竟带来了什么消息。
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