清晨，山东兖州府铁路沿线
猛虎营将士乘坐的火车正以缓慢的速度行驶在铁轨上，车厢内的电灯嗡嗡作响，光线明亮均匀。要知道，猛虎营作为枭龙卫下辖的主力部队，兵力足有一万五千人，陈猛身为正三品指挥使，是这支队伍的最高统领 —— 按枭龙卫惯例，军官调任其他部队多官升一至两级，军士调任起步便是正七品（如从七品小旗调任后升正七品总旗），层级严谨。此刻车厢角落堆放着数十个密封的木箱，上面贴着 “军工总院监制” 的封条 —— 里面装的，是陆砚昭特意让赵小匠的军工总院研发的新式装备：300 支毛瑟步枪与 10 门轻便型野战火炮。
这批装备是昨日刚通过京城直达兖州府的军用火车送来的，本是猛虎营接收的第一批测试装备，计划在兖州府短暂停留卸车后，进行适应性训练，可接到返京命令紧急，装备连木箱都没来得及卸下，便直接随队返回。因还处于保密阶段，知晓此事的仅有陈猛，以及他身边低一至两级的高级军官 —— 从三品指挥佥事（协助陈猛统筹全营军务）、正五品千户（分管各营队作战指挥），其中负责统领陈猛亲兵卫队的千户赵烈，更是提前参与了装备的交接清点，他麾下的 800 名亲兵，是猛虎营中战力最精锐的队伍，也被陈猛指定为新装备的首批试用者。其余将士直到上车后，才第一次见到这些新装备的实物。
陈猛刚逐一检查完开箱的毛瑟步枪，正站在车厢过道上对指挥佥事与千户赵烈叮嘱：“赵烈，你带亲兵卫队的 800 人，每人先领一支毛瑟步枪，重点守在火车两侧车窗，这新枪射程比咱们之前用的步枪远两倍，还能连续射击，一会儿若真有情况，让兄弟们稳住节奏，精准点射，别浪费子弹！火炮小队的 10 门轻便炮，也归你统筹调度，安排人跟在炮组旁掩护，装填时绝不能让倭寇靠近！”
千户赵烈挺胸抱拳道：“末将明白！定不辜负指挥使信任！”
话音刚落，突然听到一阵急促的脚步声 —— 负责警戒的侦查兵从火车头与第一节车厢的连接部观测区跑了过来，观测区的防风玻璃上还沾着晨露，他神色紧张地禀报：“指挥使！前面两里地的铁轨旁，树林里有不少黑影晃动，看动作像是埋伏了人，手里还拿着家伙！”
陈猛心中一凛，立刻快步走向车厢连接处的通讯装置，对火车司机下令：“立即减速停车！开启车厢两侧的防护挡板，注意保护车轮与铁轨！” 随后转身对身边的指挥佥事道：“你去协调其他千户，让各营队依托车厢做好防御，重点守住火车首尾两端，防止倭寇偷袭车轮或车厢连接处！赵烈，你现在就带亲兵卫队分发毛瑟步枪，把火炮木箱拆开，在车厢门口架设好，咱们用新装备给倭寇一个下马威！”
“末将领命！” 指挥佥事与赵烈齐声应道，随即分头行动。赵烈带领亲兵卫队迅速开箱，800 名亲兵动作利落地接过毛瑟步枪，手指熟练地检查枪机、上膛，随后有序地分散到火车两侧车窗旁，半蹲姿势瞄准树林方向；火炮小队的士兵则在亲兵掩护下，快速撬开火炮木箱，10 门轻便型野战火炮的金属炮身在电灯下泛着冷光，几人合力展开炮架，调整角度对准树林边缘。其他营队的将士也纷纷拿起原有武器，守在各自负责的位置，眼神锐利地盯着铁轨周边的动静。片刻后，火车稳稳停在铁轨上，车轮与铁轨摩擦发出的 “嗤嗤” 声渐渐消散，周围只剩下树林里传来的隐约风声，气氛瞬间紧绷。
就在此时，树林里突然传来一阵枪声，子弹呼啸着打在火车车厢的防护挡板上，发出 “砰砰” 的闷响。“是倭寇！” 一名亲兵大喊，“他们手里有火药枪，还有人扛着炸药包往铁轨这边冲！”
陈猛眼神一厉，对赵烈喊道：“下令开火！火炮先用霰弹覆盖树林边缘，亲兵卫队自由点射，压制他们的冲锋！”
“放！” 赵烈高声下令，第一门轻便型野战火炮瞬间喷出火光，“轰” 的一声，霰弹如雨点般落在树林边缘，几名冲在最前面的倭寇应声倒地，鲜血溅在草丛里。紧接着，其余 9 门火炮依次开火，树林里顿时硝烟弥漫。与此同时，亲兵卫队的毛瑟步枪也相继响起，连续射击声此起彼伏，子弹精准地穿透树林间隙，不少躲在树后的倭寇被击中，惨叫着倒下。倭寇原本以为凭借火药枪和炸药包能快速得手，没料到猛虎营有如此精良的装备，阵形瞬间乱了。
陈猛趁机对赵烈道：“你留一半亲兵守在火车上，另一半跟我下车，绕到树林后方切断他们的退路！务必留下活口，查清是谁派他们来的！”
“是！” 赵烈立即点齐 400 名亲兵，跟随陈猛打开火车尾部的车门，猫着腰跑下铁轨，沿着路基快速向树林后方移动。亲兵们穿着轻便的军靴，踩在草地上几乎没有声音，手中的毛瑟步枪始终保持待击状态。很快，他们便绕到倭寇的侧后方，赵烈抬手示意，亲兵们迅速分散隐蔽，随后在陈猛的手势指挥下，突然发起攻击 —— 毛瑟步枪的枪声从背后响起，倭寇更是惊慌失措，不少人扔下武器想要逃窜，却被前后夹击的猛虎营将士围堵在树林里。
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