黎明前的月牙湾笼罩在薄雾中，海浪拍打着崖壁，发出沉闷的轰鸣。白屿独自划着小船，在距离情人崖还有一海里处关闭了引擎，改用桨划行。周扬的异常反应让他确信，警局内部已经不安全了。
情人崖是月牙湾最险峻的海崖，崖顶三棵古老的相思树是当地着名的爱情象征。白屿将小船藏在岩缝中，沿着陡峭的小径攀爬而上。每走一步，祖父日记中的话就在他脑海中回响：「月娥，若你读到这些，请原谅我的懦弱...」
崖顶，三棵相思树在晨风中摇曳。白屿走到第三棵树下——树干上有一道几乎被岁月抚平的刻痕：H&Y，1923。祖父和月婆婆名字的首字母，以及他们相识的年份。
树根处的一块岩石看起来与周围不同。白屿用力推开，露出一个生锈的铁盒。他的手微微发抖，输入祖父日记最后一页提到的密码：——他们定情的日期。
铁盒中是一叠发黄的照片、几封信和一个牛皮纸信封。照片上是年轻时的白瀚海与月娥，在同样的相思树下合影。信封上写着：「致发现此盒的有缘人：内附足以摧毁集团的证据。请谨慎使用。——白瀚海 & 苏月娥，1985」
白屿小心拆开信封，里面是一份名单和几张微型胶片。名单比银币中的更详细，不仅列出了受贿官员的姓名职务，还包括每次交易的金额、时间和地点。最后几页是近年的记录，林正南的名字出现了七次，而最让白屿震惊的是名单末尾的三个名字——省公安厅副厅长周扬、临海市现任市长郑国栋，以及...中央某部委的高层领导。
天啊...白屿倒吸一口冷气。难怪调查处处受阻，原来保护伞直达中央！
微型胶片在阳光下显示出模糊的图像。白屿用手机相机放大查看，是几份合同和银行转账记录的翻拍——林正南利用职权为境外军火商提供便利，而仪式绑架的女性部分被贩卖，部分被用作贿赂高官的。
最令人发指的是，一份标注特别货物的清单上，详细记录了二十年前那批女孩的处理方式：六人被杀害，三人被贩卖到东南亚，而小荷因为认出重要人物被长期囚禁作为人质。
白屿的胃部一阵绞痛。他想起地窖中铁皮书的记录，想起小荷那双与年龄不符的苍老眼睛。二十年...她被关了整整二十年！
手机突然震动，是一条新闻推送：「临海市警方通缉两名危险分子：刑侦队长陆沉与民俗学者白屿涉嫌谋杀、绑架及泄露国家机密...」
配图是他们两人的照片，标注极度危险。白屿立刻尝试联系陆沉，但对方手机已关机。他查看陆沉之前发来的定位——城郊废弃工厂，距离月牙湾约两小时车程。
时间已是早上六点，距离陆沉设定的24小时期限还剩18小时。白屿将证据小心藏好，只带走了名单和微型胶片的照片，迅速下山。
划船回到岸边，白屿发现自己的车旁站着两个人。他本能地摸向腰间，才想起自己没有武器。正当他准备转身离开时，其中一人喊道：白教授！我们是周副厅长派来的！
白屿僵在原地。周扬的名字赫然在列于受贿名单，他的人怎么能信任？
周副厅长让我们告诉你，那人走近几步，压低声音，银币背面是月牙湾地图。他说你会明白。
这是陷阱还是暗号？白屿回忆祖父的银币母版背面确实刻有地图。周扬知道这点，意味着他了解内情，但这不能证明他的立场。
陆队长在哪？白屿试探道。
已经安全转移到秘密地点。周副厅长要我们带你去见他。
白屿假装思考，突然冲向旁边的树林。两声枪响，子弹擦着他耳边飞过。果然不是警察！警察不会直接开枪。
他在茂密的灌木丛中穿行，听到追兵的咒骂声和脚步声。前方是一条小溪，白屿跳入水中，顺流而下，直到听不到追捕声才爬上岸。
穿过一片农田后，白屿拦下一辆运送蔬菜的小货车，说服司机带他到最近的镇子。在那里，他用假名租了一辆车，向城郊工厂驶去。
无论周扬是敌是友，陆沉需要帮助。而那份名单...白屿握紧方向盘。如果连省公安厅副厅长都涉案，他们还能相信谁？
废弃工厂位于城北工业区，周围杂草丛生。白屿将车停在远处，徒步接近。主厂房大门虚掩，里面静悄悄的。他贴着墙壁前进，突然听到一声微弱的呻吟。
陆沉？白屿压低声音呼唤。
没有回应。他谨慎地推开门，眼前的景象让他血液凝固——四具穿便服的尸体横七竖八地躺在地上，血迹已经干涸。从僵硬程度看，死亡时间大约在六小时前。
白屿认出其中一人是经常跟陆沉出外勤的年轻警员小李。他胃部一阵翻腾，强迫自己检查每具尸体。没有陆沉。
厂房深处传来金属碰撞声。白屿抄起地上一把手枪，缓缓靠近声源。一个黑影突然从侧面扑来，将他按倒在地，冰冷的枪管抵住他的太阳穴。
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