水底下黑黢黢的，啥也看不清。我睁开眼睛，水刺得眼珠子生疼。隐约看见河底有淤泥、水草，还有什么东西——白花花的，像是一根骨头。我伸手够了一下，没够着，气不够了，赶紧往上游。
浮出水面的时候，我看见铁蛋和三娃子已经爬到了岸上，俩人抱在一起，吓得跟筛糠似的。我大口大口喘着气，回头看了一眼河面——
二狗子从水里冒了出来。
他就站在我身后不到两米的地方，水只到他的腰。他浑身湿透了，头发贴在脸上，脸白得跟纸一样，但是他在笑。那个笑容我至今都记得——嘴角往上咧着，眼睛却一动不动，像有人在他脸上画了个笑。
“二狗！你他妈吓死我了！”我骂了一句。
二狗子没说话，看了看自己的手，又看了看自己的腿，像是在确认什么。然后他慢慢地朝岸上走去。我跟在他后面，上了岸。铁蛋和三娃子看见他，不但没高兴，反而往后缩了几步。
“咋了？”我问。
三娃子伸手指了指二狗子的脚底。
我低头一看，浑身的血一下子就凉了。二狗子站在岸上，太阳从正上方照下来，他的影子清清楚楚地投在地上。可那不是人的影子——那是一条鱼的影子，扁扁的身子，岔开的尾巴，跟黄河里的大鲤鱼一模一样。
我盯着那条鱼影子看了三秒钟，抬头看二狗子的脸。他还保持着那个笑容，但他的眼珠转了一下——不是左右转，是上下转，像鱼的眼睛。
“石头，”他开口了，声音跟二狗子一模一样，但我就是觉得哪里不对，“你脖子上这个石头，挺好看的，摘下来给我看看吧。”
我的手不自觉地摸到了脖子上的黑石头。石头是凉的，但那天摸上去，冰得扎手。我没摘。我说：“回家吧，我爹该回来了。”
二狗子没再说什么，转身走了。他的脚步很奇怪，两只脚向外撇着，走起路来一摇一摆的，像在划水。他的那条鱼影子拉得很长很长，一直拖到我脚边，我低头看了一眼自己的影子——还好，是人的。
那天晚上，二狗子家出了事。
他娘给他做了晚饭，他吃了三碗面条，这不算奇怪。奇怪的是他一边吃一边从嘴角往外流水，黄绿色的水，带着一股河底的腥臭味。他娘问他咋回事，他不说话，只是笑。吃完饭他回屋睡觉，他爹过了一会儿进去看他，发现他躺在床上，浑身上下湿淋淋的，褥子都湿透了，嘴里还在往外冒水，像是有人在水底下把他泡透了又捞上来。
他爹吓坏了，连夜找了刘婆子。
刘婆子今年八十多了，是赵家沟最老的人，也是唯一一个懂那些事的人。她年轻时嫁到赵家沟，丈夫淹死在河里，后来她一直没有改嫁，一个人住在村头的破庙里，养了一只黑猫，每天天黑以后会在村口烧纸。村里人都不太敢跟她说话，但出了这种邪门事，第一个想到的还是她。
我偷偷跟去看热闹。二狗子家在村东头，三间土坯房，门口种了两棵槐树。我到的时候，院子里已经站了好几个人，都伸着脖子往里看，但没有一个人敢进屋。
我挤到窗根底下，透过破了洞的窗户纸往里瞧。
屋里点了一盏油灯，火苗子一跳一跳的。二狗子直挺挺地躺在炕上，身上盖了一床被子。刘婆子坐在炕沿上，手里攥着一把艾草，正往二狗子脸上扇。她的黑猫蹲在炕脚，耳朵竖得笔直，浑身的毛都炸了起来，嘴里发出“呜呜”的低吼，像是在威胁什么东西。
“不是你家孩子了。”刘婆子忽然说了这么一句。
二狗子他娘当场就哭了出来，他爹黑着脸问：“那是谁？”
刘婆子没回答，伸手掀开了被子。
被子下面，二狗子的两条腿上爬满了密密麻麻的红点，不是疹子，是一种类似鱼鳞的东西，在灯光下闪着亮光。他的脚趾头之间长出了一层薄薄的蹼，透明的，像小鸭子的脚。
我当时差点叫出声来，使劲咬住了自己的手背。
刘婆子把那层被子重新盖好，站起来说：“老河底下的东西上来了。十二年一个轮回，今年又是丢忒的年头。”
“丢忒？”二狗子他爹问。
“丢忒，”刘婆子低声说，“是河神娘娘的怨气生的。每年淹死一个人，那不是河神娘娘要人，是丢忒在找替身。丢忒专挑独生子下手——二狗子是你家独苗吧？”
二狗子他爹的脸一下白了。
“这丢忒把人拖下水，就把那人的魂锁在水底的噬魂棺里，自己变成那人的模样回来，”刘婆子的声音越来越低，低到我几乎听不见，“它回来干什么？它回来活着。替那个人活。活到那个人该死的那一天，再把魂还回去，自己回到水里，继续等着下一个。”
“那……那我儿子呢？”二狗子他娘哭着问。
“在水底下，”刘婆子叹了口气，“要是三天之内不把魂抢回来，他就永远回不来了。丢忒会慢慢变成他的样子，越长越像，像到连亲娘都分不出来。到时候那个在水底下的人，就会被丢忒替掉，成了一具不生不死的空壳，困在河底，熬到下一个十二年，再变成新的丢忒。”
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