处理完甘宁与苏飞之事，送走了这两位即将奔赴青州拓荒的猛将，凌云并未停歇。
窗外的日头已然西斜，橘金色的余晖斜斜铺入书房，将紫檀木案、堆叠的简牍、乃至空气中浮动的微尘，都染上了一层温暖而厚重的琥珀光泽。
他独自在案前静立片刻，仿佛在咀嚼方才的谈话，随后伸出手，用指节轻轻叩击了一下手边那枚色泽温润、看似不起眼的玉磬。
“叮——”
清越悠扬的磬音尚未在静谧的书房中完全消散，侧面那堵嵌着暗色卷轴画幅的墙壁便悄无声息地滑开一道缝隙，旋即扩大为门户。五道身影，不急不缓，鱼贯而入。
为首者是荀攸，他身着深青色常服，步履沉稳如山岳，神色是一贯的沉静内敛，目光平和却似能映照万物。
紧随其后的贾诩，一身灰褐布袍，面容清癯，眼角带着细密的纹路，那双眼睛尤其深邃，仿佛古井寒潭，不起波澜却又将一切倒映其中，总隔着一层令人难以看透的薄雾。
徐庶迈步而入，身形挺拔如松，目光清正锐利，既有游侠历练出的机警与果决，又不失经纶典籍浸润出的持重与方正。
郭嘉则显得有些慵懒，宽大的袖袍随意垂落，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，仿佛对世间万事都漫不经心，唯独偶尔掠过的眸光，锐利如电，泄露了他时刻运转的思绪。
最后是戏志才，身形略显瘦削，但精神矍铄，手中习惯性地捻动着一枚墨玉棋子，步履轻捷，悄无声息。
这五人，正是凌云麾下最为核心、也最为倚重的智谋砥柱。
白日里那场喧嚣震天、万众瞩目的颁奖盛典，他们并未现身台前，却如同隐于九天之上、拨弄风云的执棋之手，洞悉着大会内外的每一缕波澜、每一丝暗涌。
“都坐。”凌云抬手，示意那早已备好的五张锦垫座席，声音平和，“刚送走一位‘锦帆’，正好与诸位聊聊这‘天下’之事。”
众人并无虚礼客套，安然落座。他们与凌云的关系，早已超越了寻常的君臣纲纪，更多是志同道合、共铸伟业的伙伴与挚友，彼此间一个眼神便能心领神会。
“天下第一武道大会，算是圆满落幕了。”凌云开门见山，目光如沉稳的烛火，缓缓扫过五张各具特色的面庞，“台面上的热闹、风光、排名、赏赐，天下人都看在眼里。
台面下的暗流、算计、角力、人心向背，想来也逃不过诸位的法眼。
今日别无他事，不妨都敞开说说，此番大会，我等得失如何？诸位观感又怎样？”
荀攸略微沉吟，率先开口，声音平稳如潺潺溪流，条理清晰：
“明公此举，实乃一石数鸟，谋虑深远。
其一，于洛阳京畿之地，以武会友，彰朝廷赫赫武德，扬天子威仪，天下勇武豪杰之心，无形中得以聚拢、归附，军民士气，为之大振。
其二，巧借魁首之名，将温侯吕布置于明处，既以‘天下第一’虚名与实利稍安其骄矜躁动之心，又将其调往豫州，与兖州曹孟德相邻。两强毗邻，互为制肘，朝廷可收渔翁之利。
其三，大会擂台，实为天下英豪之试金石。各州郡猛将之武力深浅、风格路数、乃至脾性气质，我军中耳目已详录在案。日后或可招抚，或需防备，皆有切实凭据，非凭空臆测。
其四，陛下亲临颁赏，强化朝廷乃天命正统，于众目睽睽之下施恩，对四方潜藏之不臣心思，亦是无形震慑。此番谋划，环环相扣，收获之丰，远超寻常兵事。”
徐庶微微颔首，接话道：“公达所言，句句切中要害。且大会过程，虽有波澜，但总体公允，天下共睹。
子龙、典韦等将军虽未夺魁首，然其超凡武艺、磊落德行，已随擂台之战传扬四海。世人皆知明公麾下，非仅有运筹帷幄之谋士，更有万夫不当之勇将，此乃不彰而显之威德，较之权术更服人心。
唯有一处隐忧，”他话锋稍顿，眉宇间掠过一丝思虑，“曹孟德、孙伯符两家，其麾下核心猛将如许褚、夏侯渊、孙策等缺席。
此非偶然，其观望乃至疏离之态度，已可窥见。尤其是曹操，挟天子以令诸侯之心不死，其动向，最堪警惕。”
贾诩此时缓缓接口，他的声音不高，甚至有些低沉沙哑，却带着一种穿透性的凉意，直抵要害：
“曹孟德非是不愿，实乃不能，亦不敢。岂肯将许褚、夏侯渊这等护身爪牙、心腹猛虎轻易送至洛阳？
孙伯符亦然，江东六郡，基业草创，他本人便是江东最大的‘招牌’与威慑，岂会放任麾下肱骨远离？
彼等缺席，本在预料之中。恰恰反衬出明公此番是以煌煌阳谋聚天下大势，彼等则只能以阴守门户之策应对。然而，”
贾诩眼中幽光一闪，“缺席本身，已将其心底那份对洛阳、对明公的深深忌惮与疏离，摆到了无可遮掩的明面之上。
往后，许多事情，便不必再拘泥于那层脆弱的‘情面’了。此，或为大会一桩无形之得。”
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