从卢植那弥漫着凝重与压抑气氛的书房出来，午后略显刺眼的阳光洒在廊前，驱散了部分萦绕心头的阴霾。
凌云并未直接返回自己的院落准备晚间的诗会，而是脚步一转，穿过几道月亮门，径直去了西跨院。那里安置着黄忠一家，是他此刻想要确认的安心所在。
刚踏进西跨院的院门，一股鲜活的生活气息便扑面而来，与卢植书房的沉郁截然不同。只听一阵孩童略显虚弱、却洋溢着纯粹欢快的笑声在庭院中回荡。循声望去，只见身形单薄的黄旭，正被姐姐黄舞蝶小心翼翼地搀扶着，一小步、一小步地练习走路。
他的双腿显然还不够有力，步伐蹒跚不稳，时不时需要依靠姐姐的手臂支撑，整个人的重心也摇摇晃晃。
但比起之前在襄阳时，那只能缠绵病榻，或是勉强站立片刻便气喘吁吁、面色蜡黄的模样，已然是云泥之别，堪称奇迹。
他那张小脸上，虽然仍带着久病初愈的苍白，却已然透出了健康的红润光泽，甚至能看出脸颊处微微鼓起的、属于孩童的圆润轮廓。
那双原本因疾病而黯淡无神的大眼睛，此刻清亮有神，闪烁着对新奇世界和自由行动渴望的光芒，正一边努力迈动仿佛不属于自己的小腿，一边因这小小的进步而咯咯笑出声来。
黄忠就站在离儿女几步远的地方，他那魁梧雄壮的身躯此刻却显得有些“笨拙”，一双粗粝的大手紧张地虚抬着，环绕在黄旭周围，随时准备在孩子踉跄时一把扶住。
他那张惯常严肃、饱经风霜的脸上，此刻洋溢着一种近乎痴迷的、满足而欣慰的笑容，深刻的皱纹都仿佛舒展开来，那是一种卸下了压在心头数年、几乎令人窒息的千斤重担后，从心底最深处透出的、无法伪装的轻松与喜悦。
廊檐下的阴影里，黄夫人正坐在一个小杌子上，手中做着简单的针线活计，目光却时不时温柔地投向院中那对她而言最为珍贵的姐弟二人，嘴角噙着一抹恬淡而满足的笑意，整个身影都笼罩在一种安宁的幸福之中。
看到凌云信步走进院子，黄忠立刻收敛了笑容，转为肃然，快步上前，抱拳躬身，语气中充满了难以言喻的感激，声音甚至带着一丝不易察觉的哽咽：“主公！”
“凌公子！”黄夫人也连忙放下手中的活计，站起身，向着凌云福了一礼。
黄舞蝶则转过头，露出一个明媚灿烂的笑容，脆生生地喊道：“凌大哥！”经过这些时日在卢府安定下来的相处，这个性格爽利、带着些许英气的小姑娘，早已将这位年轻、和气又神通广大的“主公”视作了可以依赖的亲近兄长。
连小小的黄旭也努力仰起尚且无力的脖颈，小脸因用力而微微发红，口齿尚有些不清地喊道：“凌……凌大哥！”
亲眼见到黄旭如此显着的好转，凌云心中也是由衷地感到高兴与宽慰。
他上前几步，温和地伸手摸了摸黄旭细软的头发，然后转向黄忠，笑容真切：“汉升，看来旭儿恢复得极好，气血充盈，精神健旺。照此下去，精心调养，用不了多久，怕是就能追跑打闹，让你这做父亲的都要头疼了。”
“全赖主公恩德，赐下神药！此恩此德，忠，没齿难忘！”黄忠虎目微微泛红，情绪激动之下，又要躬身行大礼，被凌云抢先一步伸手牢牢托住手臂，阻止了。
“汉升，你我之间，早已不必如此。既追随于我，便是一家人，一家人何须说两家话。”凌云摆摆手，语气不容置疑，随即又叮嘱道，“你们安心在此住下，卢公府上一切都方便，缺什么、短什么，尽管和府上的管家说，切勿客气。我晚上要出去赴个约，你们不必等候，早些休息便是。”
他又俯下身，逗弄了黄旭几句，嘱咐他要乖乖听爹娘和姐姐的话，好好吃饭，快快长力气。小家伙似懂非懂，却用力地点着头。
看着这一家其乐融融的景象，凌云心中那份因朝堂受阻而产生的些许郁气也消散了不少。家人安好，麾下大将归心，这让他对接下来可能充满变数的行动，更添了几分沉静的底气。
秋日的白昼总是格外短促，仿佛只是眨眼功夫，天色便由明亮的湛蓝转为朦胧的灰紫，最后彻底被墨蓝色的夜幕覆盖。府中早已点起了灯笼。
凌云换上了一身较为体面、却并不过分奢华的青色儒衫，衣料是上好的苏绸，裁剪合体，衬得他身形愈发挺拔，在烛光下更显面容清俊，气质温润中透着不容忽视的轩朗。太史慈则依旧是一身利落的深色劲装，腰佩短刃，沉默而警惕地护卫在侧，与凌云的文士打扮相得益彰。
两人乘着卢府安排的、外观朴素的马车，蹄声哒哒，碾过洛阳城华灯初上的街道，来到了位于城东显贵区域的司徒王允府邸。
尚未真正抵达王府那气派的朱漆正门，远远便已能感受到此处的喧嚣与繁华。
宽阔的街道两旁，早已停满了各色装饰华美、标识着不同家族徽记的马车，骏马轻嘶，车夫仆役安静候立。
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