在如同迷宫般错综复杂、散发着绝望气息的贫民窟中穿行，依靠着超越常人的敏锐观察力和精准的判断，凌云几人终于抵达了老汉所描述的那片区域——一个位于城市边缘、相对偏僻，由几间看似摇摇欲坠却结构尚存的大屋和周边杂乱窝棚组成的角落。
这里的空气仿佛都与其他地方不同，少了几分令人窒息的死寂，多了几分潜藏的警惕和一种不易察觉的、如同地火般隐忍待发的活力。
他们刚刚靠近这片区域的边缘，旁边的阴影里便如同鬼魅般闪出两个精悍的年轻人。
他们手中紧握着削尖的棍棒，眼神锐利如鹰隼，带着毫不掩饰的敌意与审视，低声喝道，声音沙哑却充满力量：“站住！什么人？到这里来干什么？”目光如同刀子般在凌云几人身上来回刮过。
凌云用眼神示意身后的亲兵保持冷静，不要有任何过激反应。他自己则上前一步，神态平静，声音不高却清晰地说道：“我们是北边逃难来的流民，活不下去了。听说这里的李进兄弟是条仗义的好汉，有一身本事，特来投奔，有要紧事想与他当面商议。”
那两个年轻人交换了一个将信将疑的眼神，并未立刻放松警惕。
其中一人对同伴使了个眼色，示意他看住来人，自己则迅速转身，猫着腰，敏捷地钻进了那片破屋深处。等待的时间并不长，但对于这紧张的氛围而言，却仿佛过了许久。终于，一个身影从最大的那间破屋里稳健地迈步而出。
此人年纪约在二十上下，身形并非典韦那种夸张的雄伟，却异常匀称挺拔，每一寸肌肉都仿佛蕴含着猎豹般的爆发力与坚韧。
他面容棱角分明，如同刀劈斧凿，肤色是常年经受风霜雨雪洗礼后的古铜色，一双眼睛格外引人注目，眼神锐利、明亮，顾盼之间仿佛有精光闪烁，透着一股天生的剽悍勇烈之气。
尽管身上穿着打满补丁、洗得发白的粗布短褂，但他仅仅只是站在那里，便自然流露出一种山岳般的沉稳与不容忽视的强大气场。
正是李进。
他目光如电，瞬间扫过凌云四人，尤其是在气度沉凝、虽衣衫褴褛却难掩不凡的凌云身上停留片刻，眉头微不可察地蹙了一下，显然察觉到了这几位“流民”绝非常人。“我就是李进。”
他的声音低沉，带着一丝因长期警惕而形成的沙哑，却自有一股沉静的力量感，“几位面孔生得很，找我李进，究竟有何贵干？”
凌云迎着李进那审视的目光，不再做任何无谓的掩饰。他示意亲兵向外散开，警惕四周动静，然后自己再度上前一步，将声音压得极低，却字字清晰，如同金石坠地：
“李进兄弟，我并非什么逃难流民。我乃朔方凌云，凌乘风！”
“凌云？！”李进瞳孔骤然收缩如针尖，脸上瞬间被巨大的震惊之色覆盖，一直沉稳按在腰间（那里隐约可见短刃轮廓）的手猛地绷紧。
他身后的几个年轻人更是瞬间肌肉贲张，气氛陡然变得剑拔弩张，空气中仿佛弥漫开了无形的硝烟。
凌云在朔方郡的一系列举动，尤其是近期以雷霆之势平定黑牛寨、如今大军兵临城下的消息，显然已经通过各种渠道，传入了这座被封锁的城池。
“凌将军！”李进强压下心头的惊涛骇浪，声音因极度的警惕而显得有些干涩，“你大军此刻正围困临戎，为何亲身涉险，潜入这龙潭虎穴？究竟是何用意？”
凌云目光坦诚，毫无闪烁，更无半分敌意：“李兄弟不必如此紧张。我凌云今日潜入此城，非为行刺杀之事，亦非单纯窥探城防虚实。
我来，是为亲眼看看这临戎城内数万百姓，究竟活在怎样的水深火热之中！也是为了……寻找如李兄弟这般，胸中尚有热血未冷、敢于为这受苦黎民挺身而出的真正豪杰！”
他伸手指向周围破败凄凉的景象，指向那些虽然面黄肌瘦却依旧站在李进身后、眼神中带着不屈的年轻人，语气沉痛而真挚：“狼皋、木延，盘踞临戎，视百姓如刍狗，残民以逞，其恶行罄竹难书，令人发指”！
“我凌云此来朔方，就是要扫清此类蠹虫，收复故土，还临戎百姓，还整个朔方郡一个能安居乐业、能看到希望的朗朗乾坤！然，强攻城池，纵然能胜，也难免玉石俱焚，伤及无数无辜性命，此非我所愿，亦非上策。我听闻李兄弟与诸位壮士，不畏强暴，于暗夜中擎起微光，暗中抗争，云，闻之心折，深感敬佩！”
李进静静地听着凌云的话语，看着他那双清澈而坚定的眼睛，那里没有丝毫的虚伪与权谋，只有与他胸中一般无二的怒火，以及一种他从未在任何官员身上见过的、对百姓疾苦的真切关怀。
他心中那因长期压抑和孤立而筑起的坚冰，开始一点点消融，取而代之的，是一种难以言喻的、如同找到归宿般的激动与强烈共鸣。他们这些人在绝望的深渊边缘挣扎了太久，太渴望一道能撕裂黑暗的强光，太需要一个能够引领他们前行的明确希望！
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