当那支承载着无上荣光与彻骨悲怆的队伍，如同一条负伤的巨龙，缓缓蠕动至朔方县城外那片熟悉的土地时，整座城池早已万人空巷，静默无声。
胜利与牺牲的消息，如同长了翅膀，早已先于队伍飞回了城中。百姓们知道凌公带领儿郎们取得了一场惊天大捷，斩获胡虏无数，夺回了被掳的同胞和堆积如山的牲畜；
但他们更清楚地知道，有许多昨日还在街巷间与他们打招呼、笑容爽朗的熟悉面孔，那些他们看着长大的儿郎、家中的顶梁柱，再也无法踏进这座他们用生命守护的城池了。
队伍的行进缓慢而沉重。最前方，是凌云、典韦、张辽等一众将领。他们人人甲胄残破，沾满早已干涸发黑的血污与泥泞，脸上刻满了无法掩饰的疲惫，以及一种深可见骨的悲戚，仿佛灵魂的一部分已随阵亡的袍泽留在了那片染血的山坡。
紧随其后的，并非想象中旌旗招展、昂首挺胸的凯旋雄师，而是一眼望不到头的、临时征调来的牛车与骡马车队。
每一辆车上，都静静地、整齐地躺卧着一具具被素白粗布严密覆盖的躯体，那刺目的白色，在塞外昏黄的阳光下，灼痛了每一个围观者的眼睛。
这无声的、漫长的死亡队列之后，才是那浩浩荡荡、几乎堵塞了视线的庞大马群和咩咩叫唤的羊群。
胜利的辉煌与缴获的丰硕，此刻被这绵延的白色与弥漫的悲伤彻底笼罩，蒙上了一层永远无法驱散的、名为牺牲的沉重阴影。
城门内外，黑压压地跪倒了一片百姓，鸦雀无声。没有人欢呼“万胜”，没有喜庆的锣鼓，只有极力压抑的、从喉咙深处发出的细微哽咽和抽泣声。
当第一辆、第二辆、第十辆……运载着遗体的车辆，车轮发出沉闷的“吱嘎”声，碾过熟悉的土地，缓缓从他们面前经过时，那勉强维持的寂静终于被彻底打破。
“儿啊——！我的儿啊——！” 一位头发花白、衣衫褴褛的老妪，浑浊的目光死死盯住其中一辆车上露出的一只她亲手纳就的、再熟悉不过的鞋履，发出一声撕心裂肺的惨嚎，猛地从人群中扑出，整个人如同被抽去了骨头般瘫软在地，枯瘦的手指死死抠进泥土，哭声凄厉得让天地变色。
“夫君！你答应过我……要平安回来的啊！你怎么能……怎么能丢下我们娘俩……”一个怀抱稚子的年轻妇人，脸色惨白如纸，泪水如同断了线的珠子滚滚而下，她怀中的孩子似乎感受到母亲那毁灭性的悲痛，也跟着放声大哭，稚嫩的哭声混杂在母亲的哀恸中，令人心碎。
“兄弟！我的好兄弟！说好了一起喝酒，一起看着娃儿长大的……你怎么就……怎么就说话不算数了啊！”一名缺了只耳朵的青壮汉子，用拳头疯狂捶打着冰冷的地面，直至皮开肉绽，鲜血淋漓，他仰天咆哮，哭声如同受伤野兽的哀鸣。
一时间，悲声震天，恸哭盈野，连呼啸的北风似乎都为之凝滞，不忍卒听。
然而，在这极致的、几乎能将人淹没的悲痛浪潮中，那些失去了儿子、丈夫、父亲的家属们，在泪眼朦胧中望向凌云的目光，竟奇迹般地没有丝毫怨怼与恨意。
一位须发皆白、腰背佝偻的老者，刚刚失去了家中仅有的两个儿子，他老泪纵横。
步履蹒跚地走到队伍前方，对着端坐马上的凌云，竟“噗通”一声重重跪倒，以头抢地，声音嘶哑却带着一种近乎执拗的坚定：“凌公！小老儿的两个儿子，是跟着您去打胡狗死的！他们……他们死得值！死得有骨气！小老儿不怨！只求……只求凌公将来，多杀胡狗，为我那两个苦命的儿……报仇雪恨！”
“对！报仇！杀光那些天杀的匈奴狗！”
“凌公！带我们报仇！为死去的弟兄们报仇！”
悲愤的、带着血泪的呼声，从四面八方汇聚而来，如同道道利箭，将所有刻骨的仇恨，无比清晰地指向了北方那片广袤而凶险的草原。
听着这震耳欲聋的悲声，感受着这毫无保留、甚至将复仇希望也一并托付的信任，凌云只觉得心如刀绞，五脏六腑都仿佛被一只无形的大手狠狠攥住。他猛地一拉缰绳，翻身下马，脚步有些虚浮地走到队伍的最前方，直面着那无数双饱含热泪、充满了痛苦与期盼的眼睛。
他缓缓地、极其郑重地摘下了那顶布满刀箭痕迹的头盔，露出了那张年轻却写满了风霜、疲惫与深深自责的脸庞。
“朔方的父老乡亲们！” 他的声音沙哑得如同破旧的风箱，带着一种几乎要将胸腔撕裂的痛悔，却异常清晰地传入了每个人的耳中，“我凌云……愧对大家！愧对这些随我出征、却再也不能归家的弟兄！是我……是我凌云带他们出去的，却没能……没能把他们全都活着带回来！”
他深吸了一口冰冷的、带着泪咸味的空气，眼中翻涌着无法掩饰的痛楚与自责，声音更加沉痛：“尤其是……在黑狼部落之时，若我当初能狠下心来，不顾妇孺，彻底斩草除根，或许……或许就不会引来匈奴王庭的疯狂报复，不会有今日狼山之围，不会有这么多好兄弟……埋骨荒原，魂断异乡！是我的心软，是我的犹豫不决，害了他们啊！”
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